至於什麼時候派兵過來……
這些完全不受他們控製。
隻是褚曜還不知道，不受他們控製的，遠不止這點。就在金龍出現的一瞬，孝城上方浮現一道由天地之氣凝聚而成的巨龍幻影。龍影在雲間徘徊遊走，攪得附近天地之氣躁動。
方圓數百裡的文心文士和武膽武者被驚動，或抬頭看向天幕，或走出屋舍、或推開窗戶。不管隔得遠還是離得近，都能看清那條似有千丈的龍影。龍鱗金黃，龍目猩紅。
與龍目對視，莫名的寒意與凶戾湧上心頭，深深烙印在他們身體深處，半晌回不過神。
待回過神再看，天幕什麼都沒了。
奇怪的是，普通人看不到。
此時此刻的叛軍主帳燭火通明。
時不時的，蠟燭發出嗶啵爆鳴聲。
老將軍沉著臉色，一雙銅鈴虎目時不時掃過正在閉眸凝神的幕僚使者。這位幕僚使者是彘王的心腹，連南征北戰多年的他碰上了，也要退離一射之地，不敢與其鋒芒相爭。
此時，幕僚使者麵色慘白。
嘴角掛著一縷猩紅，衣襟也被血腥染濕，氣息微弱似風中殘燭，仿佛下一秒就會人死燈滅。這一幕還要從剛剛說起——想到那條金龍的氣息，饒是老將軍也忍不住心間打顫兒。
龍影出現的一瞬，二人便意識到這不是辛國的國璽，而是一枚未知的陌生國璽！
再加上辛國那塊國璽，足足兩塊！
這個認知讓二人心跳如鼓，無法淡定！
幕僚使者便發動“文士之道”準備一探究竟，誰知大意著了道，直接被反噬吐血，氣色肉眼可見地衰敗下來。老將軍焦急踱步，他可不想幕僚使者死在自己的地盤。
若能拿下兩塊國璽，彘王自然不會追究，但萬一一塊都沒弄到，以彘王的脾氣絕對會滅他三族解恨！慶幸，老天爺似乎聽到了他的心聲，幕僚使者虛弱地睜開眼。
雖然看著有氣無力，但他眸子反而比之前更加明亮，精光滑過，喉間溢出的笑聲由弱便強。帳外，準備稟報消息的青年皺了皺眉。轉身欲走，帳內傳來義父的呼喚。
“阿年，進來！”
“義父！”
青年見過老將軍，又跟幕僚使者見禮。
幕僚使者上來就問他人找得怎麼樣。
青年臉色微青：“還在找，周遭百姓聽聞戰事，早就逃的逃，跑的跑，一時半會兒湊不齊。”
幕僚使者道：“此事需儘快！”
青年不解地看著使者：“圍困孝城並非三五日之功，我軍糧草充裕，完全耗得起……緩個三五日也來得及。還請使者寬裕些時日，末將會儘快督促手下的人去尋百姓……”
幕僚使者：“不能拖，儘快。”
龍影的存在讓他意識到了不妙。
擔心鄭喬會派兵，也擔心看到龍影的其他軍閥勢力會橫插一腳。國璽可是開國之本，沒有國璽便意味著建立的勢力沒有夯實的基礎，隨時可能被其他國家勢力出兵吞並。
他知道青年故意陽奉陰違，拖延時間，所以要敲打一二，施加點兒壓力。青年內心萬分不忿，麵上仍隻能應聲領命。他憋了一肚子的火氣，準備點幾百兵馬，出去透透氣。
迎麵看到一臉春風得意的義兄。
義兄：“大晚上，你準備帶兵去哪兒？”
青年道：“為使者尋人。”
義兄倏地得意笑笑：“這麼一樁小事情，還需要你專程跑一趟？為了向你賠罪，為兄已經找人幫你做啦。隻是手底下的人沒什麼輕重，還不知道有幾個活的……不過，反正他們也活不久，是死是活都能用……”
話未完，青年臉色驟變，勒緊韁繩調轉馬頭。被青年如此忽視，青年義兄看著遠去的馬屁股，倏地哈哈大笑，笑著直拍大腿，對著身邊屬官道：“你看到那野蠻子的表情了嗎？哈哈哈！臟臭的事情他也沒少乾，活該剝皮下地獄，擱這裡裝聖人！我呸！”
青年不顧風中飄來的囂張笑聲。
他一路騎行至自己的營地。
還未靠近就聞到風中飄來的濃鬱血腥。
青年翻身下馬。
兩百多號人，老老少少、男男女女，宛若牲畜一般被一根麻繩捆著脖子、拴著雙手，蜷縮癱坐在空地之上。鮮血彙聚成猩紅“溪流”，宛若小蛇一般蔓延爬行到他的腳下。
不用眼睛看，隻用氣息感知。
這兩百多號人有一半沒了呼吸。
或肢體殘缺，或鞭痕滿身。
年長的發絲銀白，年幼的尚在繈褓。
營地炭火暈染出橘紅的光，眼前的場景似乎與記憶中的某一幕逐漸重合，原先空無一物的地方浮現陶甕虛影，陶甕之下燒著通紅炭火，湯水沸騰，耳邊全是啼哭和痛苦申吟。
青年驀地抱住了頭。
他退了一步，撞到了上前關切的屬官，驀地回過神，架著大火的陶罐虛影也消失不見。
屬官低聲問他：“少將軍，這些人怎麼……”
青年穩了穩心神，繃緊了臉上肌肉，神情冰冷地道：“活的關押一處，死的拿去交差。”
屬官抱拳領命。
心裡再同情這些百姓也隻剩一聲歎息。
也不知這些百姓被抓來的時候受過怎樣的虐待，幾乎沒一個是好的，死傷慘重。看裝扮應該都是孝城或者附近村落逃難的百姓。背井離鄉謀一條生路，誰知道還是逃不過死亡。
屍體一具具被清理出去。
很快，輪到一具身材敦實肥胖的男屍。
清理的士兵咕噥一聲稀奇。
當下的世道，百姓大多偏瘦，瘦得隻剩一把骨頭、皮包肉也很正常，像那男人這樣敦實壯碩的，少有。兩個士兵，一個抬頭一個抬腳，正準備一塊兒用力。
結果——
一陣大力從身邊傳來。
士兵哎呦一聲被推到在地。
“不準碰他！”
一聲少年悲戚傳入耳膜。