“悟，你冷靜一點！”
咒靈操術眉眼露出一絲陰沉，儘力想要維持平穩的聲線中還是不免泄露出情緒，“現在還什麼都不確定，真理的實力你我都清楚，我放在她那裡的咒靈目前也還沒有動靜，沒什麼可慌張的。”
五條悟閉嘴沉默了一會，隔了一陣子，才又問：
“你在她那邊放了多少咒靈？”
“那件咒具數珠的最大承載上限是一百零八。”
夏油傑歎了口氣，“實際對咒力的總容量沒有想象的那麼多，二級以上的咒靈大約三十隻，剩下的隻是些充數用的小卒。”
低級的咒靈在真正的戰鬥之中用處不多。如果體術合格，或許還能夠搭配著在戰鬥之中使用，但對於真理來說，這些小咒靈的用處就隻有一個。
那就是通知咒靈的所有者夏油傑，她目前所處的狀況。
一隻損毀代表“有異常，但不用在意”。
三隻以內的損毀代表“還能應付”。
十隻以內代表“棘手，視情況來幫忙”。
再往上……
那就意味著情況已經十分不容樂觀，他們必須立刻趕回去支援。
夏油傑感應著遙遙遠方自己那些咒靈目前的狀態，回憶起不久前，忍不住抿起唇，眉頭緊鎖。
……
時間回到一小時前。
在說出自己要和天元“做個了斷”這樣驚世駭俗的宣言之後，黑發的女孩忽然又在他們四周布下數重結界，將周圍防範得密不透風。
她朝某個方向伸了伸脖子，像是在確認什麼。夏油傑順著對方的視線望過去，隻看到兀自閃爍的自動販賣機，還有地上的空紙箱。
怎麼了？
發生什麼事情了嗎？
在他將疑問說出口之前，真理就搶先開口。女孩壓低聲音，神色認真中透出些許之前未曾有的凝重。
“不對勁。”
她低聲說，“剛剛的那個人，絕不是普通人。我們可能已經被人盯上了。”
“……你說的是誰？”
夏油傑一瞬間有些茫然。
大雪紛飛的夜裡，咒術高專境內空蕩而安靜。
除了還留在教學樓內的夜蛾正道，以及現在站在這裡的他們四個，夏油傑並沒有看到任何人。
他看向其他兩人，家入硝子的麵上是和他自己相仿的疑惑，而五條悟……
“你是說那個補貨員？”
五條悟晃了一下腦袋，毫無停滯地接上了真理的話，“那家夥沒咒力，應該隻是個普通人吧？”
不遠處的自動販賣機一排排按鈕燈光在大雪中無聲地閃爍。
放在一邊的空紙箱內已經積了一層薄雪，地麵上也落著雪，看不出任何曾有人存在的痕跡。
夏油傑與
家入硝子麵麵相覷。
“不……”
真理沒有給另兩人解釋()，隻是搖了一下頭。
她反駁的聲音很輕?()_[(()，似乎連她自己也不是很能確定。
咬了咬下唇，女孩猶豫片刻，才說：
“剛剛那個人，我看不到他的靈魂。”
……
——“砰！”
子彈撞入咒靈的軀體，在內部沉悶地炸開，發出擊打與灼燒混合的聲音。
從彈口處冒出一陣灰黑色的煙，火力足夠強的近現代熱武器足以對付咒靈中的蝦兵蟹將，但還不能夠徹底祓除它。受創的三級咒靈滾落，重重摔在地上。
黑暗之中，有人懶懶散散地走出。
“可惜。”
那是個身材健壯的男人。一頭黑色的短發，一邊唇角留著一道疤痕。
對方在真理終於能看清的位置站定，半邊身子靠在牆上：
“你發現了？嘖，這筆錢果然沒那麼好賺。”
“有人請你殺我嗎？”
真理眯起眼睛，確認自己果然看不到對方的靈魂。奇怪的是，她分明從未見過對方，這張臉上的五官卻給她一種莫名有些熟悉的感覺。
她不動聲色地抬了抬腳，送了替自己擋下攻擊的咒靈最後一程。
“如果是這樣的話，或許我們可以不用這麼麻煩。”
真理微微抿唇，露出她最常做的，乖巧又羞澀的笑容，“我值什麼價格？我出雙倍，請你去給你的雇主一個平安夜‘驚喜’，可以嗎？”
“哦，很大方嘛。好啊。”
男人咧嘴，在說話的同時，人已經飛快離開原地，他手下猛然投出一根鎖鏈狀的咒具，再次貫穿數隻擋在女孩身前的咒靈。
再看他自己原本所站之處，地麵深深凹陷，碎裂的痕跡如同蛛網，長廊在身後轟然坍塌。
“彆這麼心急。”
男人將鎖鏈橫向一掃，好似剛剛和對方在同時下殺手的人，現在仍然未停手的人不是自己一樣，哼笑說道，“我不是說——‘好啊’了嗎？”
“十億，怎麼樣？你的命應該值得這個價格吧？”！
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