“魏大人好狠心，獨子也舍得放到彆人身邊去做棋子。”一道細膩的聲音傳來，是一位三十出頭容貌姣好的女子，眉眼處濃妝粉飾看起來狠辣異常。
“舍不得孩子套不著狼，閣主若是心慈手軟之人，又怎有今日這錦繡閣呢？”魏善仁撩起女子的長袖，女子一把抽了回來。
“這次找我又要做什麼？”女子顯然不想再跟他寒暄。
“挑選十個武力值排行靠前的，去鄂縣殺個人，他叫王程錦。身邊有個女子，活捉回來。”
“大手筆，請魏大人把銀兩備好，告辭。”
“稍等”，魏善仁想了一會，“她訓練得怎麼樣了？何時能用？”
“她的武功已算上乘，何時要用，知會一聲。”說完，沒再停留，便離開了。
京城到鄂縣有近四百多裡路，馬車行了兩天，隻到了距離縣城六十裡外的地方。這一片已是江南區域，此次水患受災最嚴重的是鄂縣，但沿江區域都有零散的災情發生。
他們一路走來，每經過一個鎮子都會詢問糧食的價格，已經比過去番了五六倍，是以沿街乞討的人越來越多。
程錦一行人坐在飯館裡吃午飯，小廝每次過來服務時都忍不住向冬青和梨漫多看兩眼，沿途經過的茶館和客棧也都有類似的情況。
程錦在小廝看得出神的時候將他一把拉過來，嚇得小廝不知所措。
“鎮上的糧價這麼高，當官的沒出來調控一下？”
小廝見他問的並不是偷看的事，才鬆了一口氣“當官的隻管自己吃飽穿暖，哪管我們老百姓死活！聽說鄂縣餓死的不計其數，還有人吃人的，朝廷的大官來了，不也什麼都不做，這年頭，老百姓苦啊！”
程錦深深歎了口氣，放開了小廝，在他轉身時說道“不該看的少看，不該管的少管，以免引火燒身。”
佑閒在一旁義憤填膺道“這幫酒囊飯袋太可惡了，侵吞百姓的救命錢，表哥，無論前麵何等艱難，我們都要把惡人揪出來，把百姓安置好。”
“朝廷已經腐朽，靠你們一個兩個有用嗎？”梨漫冷笑道。
佑閒在想怎麼反駁她，冬青卻看到程錦望著外麵發呆。
程錦看向沿街乞丐，還有手中拿著書讀的，想起父親那年在城隍廟旁興建學館，收容了諸多貧窮學子，父親說“窮不滅誌者，當得到庇佑，我願建廣廈千萬，大庇天下寒士”。如今，災患連連，朝堂惡人當道，以我一人之力，又能庇佑幾多百姓呢？想到這裡，程錦漸漸濕了眼眶。
冬青心中亦有觸動，他扯了一下程錦的衣袖說道“能做的儘力而為，不能做的也不強求，有些事眼下做不了，但未來未必不行，保重身體徐徐圖之。”
程錦望著她擠出一個艱難的笑容，“我知道，我會保住這條命，不然診金都白花了。”
冬青笑了起來，程錦也感覺撥雲見日般輕鬆。這一幕被梨漫和佑閒看在眼裡，梨漫心中隱隱有種不安，佑閒倒是想嘲笑他，“你也有管的住你的人啊”，但就是不敢表現出來。
一行人吃完飯又繼續趕路，眼見著離鄂縣越來越近，穿過一片樹林就能到達，此時已是傍晚，天漸漸地黑了下來，樹林裡更是晦暗不明。
十來個穿著破爛的乞丐突然湧了上來，要搶他們的食物和細軟。暗衛衝到前麵。
“不要傷人性命！”程錦喊道。
正當一片混亂之時，空中突然來了幾個黑影一躍而下，為首的說道“女子活捉，男子一個不留！”