蓮池裡養了一池子錦鯉，什麼品種都有，往裡扔些魚餌，一大群五顏六色的錦鯉就遊過來搶食，以前虞幼窈沒少和虞霜白一起，爬在蓮池旁的假山邊上數錦鯉。
虞幼窈有些沒好氣：“蓮池和我八字犯衝，我往後都不去蓮池玩了，以後可彆喊我，喊也不去。”
虞霜白翻了一個白眼兒：“得，你這是一朝被蛇咬，十年怕井繩，至於吧你。”
這是把楊淑婉和虞兼葭都比作了陰險狠毒的“蛇”，雖然兩小湊一起嘀嘀咕咕，聲音說得小，但還是教在場的人聽見了。
虞兼葭喉嚨裡發癢，拿著帕子遮掩著嘴兒，輕咳了一聲。
楊淑婉憋著氣兒，轉頭看了一眼姚氏，見姚氏穩穩當當地坐著喝茶，仿佛沒聽見虞霜白沒規矩，沒教養的話，心裡好一頓氣惱。
連女兒都教養不好，姚氏還什麼書香門第，大家閨秀，世家嫡女，簡直是貽笑大方。
楊淑婉的眼神沒怎麼遮掩，姚氏瞧見了，也沒當一回事。
小姑娘家家湊一起咬耳朵混說，也沒個什麼意思，楊氏是擺明了心虛，才覺得這話針對她。
她要是出聲阻止，楊氏才真要下不來台。
何姨娘將一碗川貝梨膏羹，推到虞兼葭跟前，笑盈盈地：“葭姐兒，剛剛還好好的，怎麼突然咳起來了，是不是身子又不舒坦了？趕緊喝一碗梨膏子，潤潤喉嚨，聽說這梨膏子還是大姐兒讓廚房特地準備的。”
句句透著關切，往深了想卻字字戳人心窩子，虞兼葭白著一張臉，放下了嘴邊上的帕子，柔聲道謝，卻沒有要喝梨膏子的意思。
這時，姚氏擱下了茶杯，笑道：“再過幾日就是春闈，族裡有不少學子參加會試，也不知道能中幾個。”
虞氏是大族，除了他們這一支住在京裡頭，還有好些嫡支和旁支居於通州族裡。
早在上個月，族裡就已經將要參加春闈的子弟送到京裡，安置進了虞氏族在京裡置辦的宅子裡頭。
老夫人很重視，上個月親自去瞧了一回，還讓人送了不少文房用品，吩咐那邊的下人，要仔細照料。
撚著佛珠的虞老夫人，果真對這個話題有興趣：“瞧著有幾個似是不錯，應當是有希望的，不過他們都年輕，中不了也沒甚，權當積累經驗，往後的日子還長著呢。”
姚氏笑著附言：“母親說得是。”
一旁有些插不上言的楊淑婉，終於尋了機會：“去年鄉試，鎮國侯世子宋明昭拔了頭名，中了解元，十五歲的解元老爺，真真是羨煞了旁人，也不知道今年春闈下不下場。”
虞幼窈乍然聽到這個名字，心裡突地一跳。
祖母與鎮國侯老夫人在閨中就是手帕交，家裡庶出的小姑姑虞夢湘，就是嫁給了鎮國侯府三房的庶長子，宋文量。
虞家與鎮國候府關係密切，但虞幼窈和宋明昭差了五歲，彼此之間並不熟悉，甚至是十分陌生。
在夢裡，祖母就是瞧中了宋明昭才貌過人，這才幫她定了鎮國侯府。