易秋瞥了一眼他潔淨無瑕的雙手，沒有一絲繭痕，然後收回視線。
兩名衙役心領神會，架著男子往旁邊的房間走去。
剛走到門口，男子便聽見了旁邊傳來的淒厲慘叫和木棒擊打的聲音，嚇得他連連求饒：
“大人，我說，我說！小人所販賣的是鍋碗瓢盆等日常用品，共計三萬餘件。”
易秋微微頷首，示意衙役將其帶走。
男子見衙役沒有放手，他大聲喊道：
“大人，我有銀子，我可以叫罰金！大人，大人！”
這時，房門被突然推開來，而在眼前呈現的場景，令該男子瞬間瞠目結舌。
一名衙役手持粗大的木棒，大力地擊打著案桌地板上的牛皮，同時旁邊坐著好幾個麵色蒼白的男子，時而痛苦哀嚎著。
男子望向剛才發出聲音的那個人，驚訝地脫口而出：
“蘇掌櫃，你怎麼在這？”
蘇掌櫃看著男子，輕聲說道：
“葉掌櫃，你以為呢？”
此時，屋內的衙役厲聲製止：
“快點叫，不是來讓你們敘舊的。”
這樣的情景在北方多個城池都在進行。
直至正午時分，物資發放停了下來。
城門外的粥棚開始施粥，今日的米粥沙子少了許多。
直至黃昏時分，李順將所有的商人們聚集於一室，輕聲宣布：
“本官有意以市價購入諸位手中的貨物，不知諸位意下如何？”
此言一出，室內立刻有人回應：
“大人，在下願意！”
李順滿意地點了點頭，衙役隨即遞上一份價格清單，呈至男子麵前。
男子仔細查看清單上的收購價格：糧食每石三百文，布匹每匹兩百文，食鹽每斤五十文，鐵器每斤二十文……
看到這些價格後，男子不禁愣住，原本以為李順提及的是當前的市場價格，豈料竟是災前的市場價。
若依照此價格交易，此次行程非但未能盈利，反而可能導致虧損，甚至連路上的花費都無法彌補。
在場的其他人看完價格後，也都紛紛倒抽一口冷氣，這名大人是真狠啊！
目前糧食價格雖然下跌，但遠高於清單價格，每石價格達到五兩銀子，布匹價格超過一兩銀子，鹽每斤超過五百文。
李順掃視下方眾人，淡然地說道：
“本官給予諸位一夜時間思考。”
說完便離開房間，隻留下滿屋子的人麵麵相覷。
短暫的沉默之後，有人低聲議論：
“這是要將我們當豬宰啊，一點利潤都不給，還要我們賠上路費。”
“確實如此，我高價收購的糧食，若按這份價格售出，隻怕今年冬天隻能喝西北風度日了。”
“諸位千萬彆輕易妥協，與其任其擺布，不如與之僵持到底，我不信他們能儲備如此大量的物資，到頭來還得求咱們。”
眾人嘴上說地堅決，但大腦卻是在飛快計算。
翌日清晨，這些商人們逐一被帶到一間獨立的房間裡，經過一番交談後，便被放了回去。
寂靜無聲的房間內，商人們心中的不安感越發強烈。
有人開始動搖立場，悄聲說道：
“要不還是賣了吧，錢哪有命重要。”
旁邊一人竭力保持坐姿挺拔，嚴肅地反駁：
“錢都沒了，還要命乾什麼？”
周圍的幾人默然無語，內心深處卻在權衡利弊。