殿外的慘叫聲大了幾分，苻清白和皇帝二人聽得清清楚楚。
不是行杖太監分寸拿捏不好，是外麵的向杺得知向桉來了，驚慌下因忍痛而憋著的那口氣一下散掉，沒忍住痛呼出聲。
聲音之大，引來皇帝擔憂，守門太監急忙探出腦袋，斜視，麵無表情，腳尖明晃晃分開——皮肉傷，最小力。
行杖太監眼尖看見這明顯信號，握板子的手一抖，落板子的力度又小了幾分，心裡叫苦連天：“這是大皇子，我們當然知道皇帝不會打死他，我們也知道我們得罪不起他，我們也已經用上最輕的力，可大皇子就是嚎得跟要死了一樣，我們怎麼知道怎麼回事，我們冤啊。”
隔個院子，慘叫聲穿透力依舊十足，傳召入宮的向桉經過院門門口腳步一頓：“哥哥？”
長福：“是。”
向桉立在院門前踟躕不前，照原身原有處事她此刻會衝進去替向杺擋下一切，但換做現在的她，沒落井下石就算她對變態善良了。
似乎是瞧出向桉的想法，長福幾步擋在她麵前：“公主現在進去也沒用，行刑的皆是禦前侍衛，您除了和大皇子一起挨幾板子外，起不到任何作用。”
向桉假意裝作不聽，腳步向外挪一步，於是長福跟著向外擋一步，多次嘗試無用，她這才無奈罷休：“行行行，本宮不進去。你帶本宮去見父皇，本宮求父皇。”
“是。”長福大喜，躬身引她繼續往前走。
到門口，才見早已有四個人在外麵跪著等傳見，其中有兩個向桉認識——齊遠深、蘇以誠，另外兩個臉有點印象，但不知名字，不過容貌在前麵二人之上。
悄無聲息看一眼長福，他卻隻回了個微笑，然後規規矩矩站到了他該站的地方。
此時殿內，寂靜無聲。
幾息呼吸後，苻清白平靜道：“臣不知。”
“一半原由是他打了你，你是朕的臣子，他如今還是個連朝堂沒入的皇子，律法不允許他打你一個有官身的將軍。朕問你，你為何不說他打了你，妄想欺君？”
“臣不想陛下為小事煩心。”
事實上，入宮前一刻，苻清白剛翻身下馬，還未進宮門，向杺突然斜斜冒出來，二話不說，拳頭對準他的臉就是一拳。
視線裡模糊一瞥，苻清白頭一歪，順勢擒住向杺雙手，瞬間久讓他整個人動彈不得，輕鬆化解。
“猜猜看他挨打另一半原由。”
皇帝目光緊盯眼前這個身姿欣長，挺拔如鬆柏的少年，今年的他才十七，正當年少時，縱使他是皇帝，他有時在他麵前也不免有容顏已去之感。
苻清白：“今日沒背書。”
向杺不愛背書、不愛讀書整個朝堂皆知，眾多大臣對此不滿、有顧慮，若不是他占了個嫡長名頭，太子之位或早已確立。
縱然皇帝不立，諸多大臣亦會推著皇帝立，不會像現在這般放任不管。
“沒背書是小事。”皇帝似是無奈似是慶幸，“他求朕，彆把綿康賜婚給你。你呢，你全憑朕做主，這下倒是皆大歡喜了。”
苻清白眼底稍縱即逝閃過一抹慌，但多年戰場上拚殺曆練出在危機中保持理智冷靜，讓他的下意識捕捉到了皇帝表情裡細微處展露出的涼寒。
苻清白波瀾不驚：“是。”
“苻卿。”皇帝坐回龍椅，似笑非笑，“塬國律法規定：凡娶公主者終身不可在朝為官。”
“臣……謝過陛下。”
“茶樓一事，事關皇家清白，若你無意，朕已經傳蘇以誠、齊遠深、綿康等人進宮。長福。”
長福：“是。”