“哎你們都聽說了嗎，那位殿下要回京啦！”
大晏帝都，燕京城臨街茶樓二樓上，無數文人學子齊聚一堂，彼此湊近，故作神秘地低聲說道。
角落裡有一身著黑衣的男子默然而坐。他麵容極其出色，五官俊逸，劍眉入鬢，神情沉穩。隻一半身子處於陰影處，在這偌大的茶樓倒是不怎麼顯眼。他一手端著茶盞，視線放在窗外，與那些群情激奮的文人們格格不入。
文人們悄聲討論還在茶樓內作響：
“什麼？你說的……是東宮那位？他不是被陛下發配江南……怎地現在就回來了？”
“說是發配，誰不知道是當今心疼兒子？江南那是什麼地界兒？魚米之鄉！富庶異常！發配？養身體還差不多！”
“……可當初他害死孟大儒，這事兒就這麼算了？”
“除了算了還能怎麼樣？畢竟那可是當今唯一的子嗣，可不金貴著？”
“……”
文人們神色慷慨激昂，說話卻是有意識地壓低了聲音，甚至不敢直呼那位殿下封號，可見那位殿下積威之深。
也不知是哪句話吸引了男人的注意，他微微轉頭掃向樓內，狹長的眸子在說話的人身上一頓，又若無其事地轉了回去。隻是捏著杯盞的手微微緊了緊，神色帶著些許漫不經心，似有若無地聽著他們說話。
一人慨歎出聲：“哎，想當初孟大儒才高八鬥，德高望重，桃李滿天下。最後竟是被那殘暴的太子扣上一頂叛國的帽子，屈辱死去。可悲，可歎啊！”
“依我看呐，那太子也著實不是個仁善的！我可聽說了，太子為人殘暴異常，嗜殺成性！東宮每日都有無數具屍體送出來，那死前的模樣活生生是被人折磨死的！”
“傳言太子夜禦數女，尤愛調.教幼女！”
“你這算什麼？我聽我在宮裡的遠方表妹說，太子是男女不忌！東宮裡麵光是貌美的男男女女都有上千之數！”
“……”
悶聲的討論充斥著整個茶樓，一句句令人瞠目結舌的話語從那些自詡清高的讀書人口中說出，令人啼笑皆非。
“要按他們所說，太子怕不是要有三頭六臂了。”
一道略帶笑意的聲音兀地響起。仔細一看，原來黑衣男子身後還有一個容貌頗為端正的小廝立著，隻不過是站在陰影處，倒是沒有什麼存在感。
男子微微抬眸，看向那群文人，聲音低沉：“雖說難掩誇張，但也有不少真的。”
“那可是，”蕭肆笑道：“倒也省得咱們再去打探了。”他想了想，又嘿嘿笑著：“還能省下一筆銀兩呢。還是爺英明！”
蕭淮輕嗤：“出息。”
蕭肆撇撇嘴，頗有些委屈：“這京城可不比咱們西州，什麼東西都貴。再不省著點，隻怕爺您連這最便宜的茶都喝不上了。”
蕭淮臉色微僵，看著杯盞裡跟清水一般無味的茶水，是最次的茶。蕭淮還能想起之前堂倌那異樣的神情，竟是難得有些窘迫。
蕭淮沒再說話，隻聽他們似乎又將話題轉到了那位孟大儒身上，便凝神去聽：
“說起來我當年有幸得孟大儒一番教誨，他是何等慈和，誰料…哎！”一學子歎道，神色悲憫不似作假：“倒是苦了廖兄，承受如此之痛！”
廖兄？
蕭淮目光微動，順著那些讀書人的目光落到一身著月牙白袍，裝扮素淨明顯是在服喪的男子身上。隻見那男子麵容清俊，眉宇低垂，通身氣質悲痛不已，強顏歡笑道：“在下這算什麼苦？可憐老師……”他話還未說完，又歎了一口氣，一旁的文人見狀紛紛上前安慰他，將話題引到彆的地方，氣氛一時倒是又活躍起來。
蕭淮轉開目光，眸光晦暗。
廖修齊，太子伴讀，孟大儒唯一的入室弟子。
他心中思忖良多，最終將那件事暫且放下，卻忽覺周圍氛圍不似方才那般熱鬨，反而有些詭異的安靜。
蕭淮心中一動，抬眸看向窗外，隻見原本喧囂的街道此時也是一片寂靜，熙攘的人群分開站在街道兩旁，留出一條寬闊無比的大路。蕭淮往城外方向看去，果然見一馬車悠悠駛來。
那馬車看似低調，卻又極儘奢華。車廂乃是極品沉木所製，價值連城；馬車四角垂落的流蘇在日光的照射下泛著金光，瞧著竟似金絲打造；車壁上則鑲嵌著一顆顆璀璨的寶石，流光溢彩，奢華無比。
二樓內的文人們一時無聲，直到一
男子麵露憤恨，低聲唾了句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，旁人才紛紛附和。
蕭淮坐在原處，一手碾磨著腰間的玉佩，一邊沉思。他身後的蕭肆卻是開口道：“我滴個乖乖……”
蕭淮回頭，就見蕭肆看著馬車的目光滿是垂涎，喃喃道：“這要是換成銀子，夠多少弟兄的軍餉啊！爺……”
蕭淮腦門青筋直跳，低喝道：“閉嘴！”
蕭肆癟癟嘴，眼熱地往下瞧，眼看著那輛馬車即將駛過街道，意外突生！
隻見一衣著暴露渾身青紫的女子不知從哪竄了出來，猛地撲到馬車前，跪伏在地，哀嚎出聲：“殿下，救救民女！民女是清白的殿下！求殿下救命啊！”
馬車速度不快不慢，但那女子乍然跑出擋在馬前，眼瞧著就要被馬兒撞上，周圍百姓呼吸都是一緊——
車夫眼神一淩，猛地一勒韁繩，馬兒嘶鳴，前蹄高高抬起，離那女子不過分毫距離！
與此同時，馬車內傳來一聲陰沉的怒斥：“何人膽敢如此放肆？”
二樓的文人們還沒來得及鬆一口氣，聞言臉色又是十分難看，看著那女子的眼神滿是同情。
倒是蕭淮眸光微異，多看了那車夫兩眼，竟是個練家子。
那女子仿佛未覺方才的驚險，此時正淚流滿麵，一下又一下磕著頭，青石板的路麵上洇上了絲絲血跡：“民女、民女——”