在這個關鍵時刻，侍中王琛卻派人報信給黃羅漢“太府卿，我正在西魏訪問途中，看到邊境地區很是安寧。有人總說西魏要進攻梁國，我個人覺得這簡直就是兒戲之言呀！”
太府卿黃羅漢頭腦簡單，他收到這個消息後喜不自勝，立即不假思索地上報梁元帝蕭繹。
蕭繹聽了後，心裡麵覺得很疑惑。因暫時無事，他又變得輕鬆了些，就繼續恢複講論《道德經》。為了以防萬一，梁元帝還是做了些特殊安排，吩咐朝廷百官們全部都穿著軍裝聽講。
此時，百官們都莫名其妙，已經聽說敵人大軍壓境了，哪裡還有心思在這裡研究“道法自然”呢？後來，在多數朝廷官員們強烈請求下，梁元帝蕭繹隨即還是做了一些重要部署。
經過一番認真考慮後，梁元帝蕭繹派遣主書李膺立即去健康，同時征召王僧辯為大都督兼荊州刺史，命令他儘快做好抗擊西魏軍隊侵略的各項準備。另一方麵，為了防範北齊趁火打劫，他又命令陳霸先移兵駐守揚州。很快，王僧辯接到命令後，立即就引起了高度重視。
在這緊要關頭，王僧辯火速調兵遣將，成立了一支大規模的救援部隊。在王僧辯派遣下，豫州刺史率領程靈洗等人做為先頭部隊，組織一批精兵強將做好了增援江陵城的出征準備。
王僧辯很清楚，西魏軍隊驍勇善戰，並不是那麼容易對付。在他精心安排下，袞州刺史杜僧明率吳明徹等人作為後衛部隊，負責繼續籌備救援部隊軍需糧草和隨時增援先頭部隊。
沒多久，西魏大軍壓境，形勢變得十分危急。此時此刻，梁元帝蕭繹心裡感到極為緊張。
一日夜晚，梁元帝登上鳳皇閣，緊張不安地來回踱步。這時候，他突然有了一種末日來臨之感。他神色悲哀，憑欄歎息道“唉，我夜觀星象，這一回看來是注定要失敗了！”
嬪妃和侍從們跟在身側，所有人都聽到了他這句話，刹那間就全部悲傷地哭泣了起來。
沒多久，陸法和也聽說了西魏大軍壓境。情況危急，他不敢稍有怠慢，連忙親率軍隊火速從郢州趕到了漢口。他這個人忠勇善戰，準備要趕赴江陵協助梁元帝抗擊西魏大軍。
奇怪的是，梁元帝聽說後，卻連忙派人前去攔住了他們。原來，蕭繹並不信任他，還傳了口諭給陸法和“我自有辦法打敗敵軍，你隻管負責鎮守好郢州，千萬不要采取私自行動！”
陸法和收到皇帝口諭後，隻好服從了梁元帝這個命令，率領自己軍隊又重新回到了郢州地區。陸法和很忠誠，也很清楚西魏軍力情況，沒想到梁元帝居然不同意他去救援。
如此一來，梁元帝蕭繹在作繭自縛呀！這種生死關頭，他還不能清醒認識，看來注定是在劫難逃了。陸法和很絕望，覺得梁國已大廈將傾，於是派人用白土塗沫城門，他自己也穿著喪服坐在了葦席上。他神情悲哀，在葦席上靜坐了一整天，才無限惋惜地把喪服脫了下來。
很快，西魏大軍渡過漢水，氣勢洶洶地席卷而來。楊忠、韓雄都驍勇善戰，一路上簡直是勢如破竹。宇文護年輕氣盛，出手更是毫不容情。魏軍所到之處，無不讓梁軍聞風喪膽。
於謹足智多謀，而且已久經沙場，是老謀深算的西魏名將。大軍剛過漢水，他就立即給宇文護和楊忠等人下命令，吩咐他們率領精銳部隊首先占領了江津等地。如此一來，就等於是切斷了梁元帝東逃之路。事已至此，蕭繹就是想改變策略，恐怕也已經是回天乏術了！
梁元帝收到消息後，心裡麵也覺得形勢萬分危急。於是，他親自騎馬出城，率隊巡查城外修築欄柵情況。當時，欄柵是用木頭插在地上組成，城外周圍欄柵長度已經有六十多裡。
梁元帝一番巡視後，心裡麵覺得還是不放心，就繼續做了進一步具體防禦安排。他派遣領軍將軍胡僧負責管理城東所有軍務，還安排尚書右仆射張綰以副將名義協助開展工作。
與此同時，蕭繹派遣左仆射王褒負責管理城西所有軍務，還安排四廂領直元景亮以副將名義協助開展工作。在梁元帝這番安排下，王公以下各大臣都有了防禦抗敵之責。
過了兩日後，梁元帝特意派遣太子上城樓加強巡視和督促，還命令城中百姓們協助朝廷軍隊搬運防禦用的木頭和石塊。當日夜裡，西魏大軍已抵達黃華，距離江陵城僅僅四十餘裡。
又過了一日，胡文伐率領先頭部隊猛衝，直接趕到了江陵城外梁軍欄柵旁邊。他這個人經驗不足，此時犯了嚴重的冒進錯誤。這支先頭部隊速度太快，西魏主力大軍難以及時跟上。
眼見西魏軍隊人數比較少，梁國一些有識之士都心中竊喜。一番現場商量後，州刺史裴畿、新興太守裴機、武昌太守朱買臣、衡陽太守謝答仁等人立即采取行動。他們迅速率軍打開枇杷門，出其不意地攻擊西魏先頭部隊，裴機還趁機斬殺了西魏儀同三司胡文伐。
西魏先頭部隊吃了虧後，立即紛紛往欄柵遠處進行退卻，並迅速派人去報告了行軍大元帥於謹。此時此刻，由於胡文伐已經身亡，先頭部隊一時間群龍無首。於謹心裡麵著急不已，連忙派遣先鋒大將韓雄率軍趕去增援，並將那支先頭部隊也全部交給他統一管理。
韓雄接到大元帥命令後，火速率軍趕到江陵城外圍陣地。他很仔細地察看了現場情況，發現江陵城外圍欄柵全部是木頭做的。他這個人非常聰明，很快就想到了火攻破敵之法。
於是，在韓雄悄悄安排下，親信兄弟們找來了一大批燃料。沒多久，梁軍欄柵很快就燃起熊熊大火。火勢剛起來不久，空中又突然刮來一陣強風，這簡直就是天佑韓雄和西魏大軍。
刹那間，這場大火越燒越旺，不僅燒毀了梁軍所有欄柵，還附帶燒毀了江陵城幾千家民房。更慘的是，梁元帝苦心修建了幾十座城樓，這場大火居然一下子就燒毀了其中二十五座。
韓雄本來隻是想燒毀欄柵，清除先頭部隊進攻中的障礙物，以此完成於謹要求攻破外城的軍事任務。沒想到的是，這場大火遇到了大風助燃，居然讓幾千戶江陵城老百姓無家可歸。目睹現場慘狀後，韓雄心裡麵感到很內疚，覺得自己對不起當地這些無辜的百姓們。
梁元帝得到消息後，立即親自趕到現場組織救火，卻發現四處都已經變成了一片廢墟。這時候，他站在高處遠望，但見西魏大軍紛紛渡江湧來，環顧四周卻唯有無儘的孤單和落寞。
刹那間，梁元帝似乎深刻體會到，這個大概就是“冰火兩重天”了吧。此時此刻，他心裡麵悲從中來，不由自主地仰天長歎道“唉！太上老君呀，這難道是天意要滅亡我嗎？”
當天晚上，梁元帝失魂落魄，一時間無心趕回宮裡去，居然臨時住宿在宮外老百姓家裡。又過了一日後，梁元帝依舊是神不守舍，就沒精打采地臨時移居到了袛洹寺裡麵。