北風凜冽,雪花紛飛。漫天風雪中,山川原野早已悄然變色,全部籠蓋在白皚皚的積雪下。空中混沌一片,到處是玉樹瓊枝,還有數不勝數的冰柱子,呈現著晶瑩剔透的千姿百態。
雖然是大中午,但由於飛雪不斷,官道上卻行人稀少,似乎顯得有些冷冷清清。偶爾有些來來往往的趕路人,腳下發出“咯吱”、“咯吱”的踏雪聲,在厚厚積雪中小心翼翼地艱難前行。下午時分,官道上終於出現了大隊人馬,歡呼雀躍地向著韓家莊院這邊走來。
領先兩騎正是韓照和韓裘,後麵跟著一百多騎精銳騎兵們,最後麵是韓雄、陳玉蓉、李曉楠等人和一批車隊。眾人頂風冒雪,走過了一千多裡路程,終於平安回到了終南山下。未至莊院前坪,早已有人發現這個情況,很快就跑回去帶著百餘人出門來迎接。外麵雖然天寒地凍,卻根本擋不住家人熱情。刹那間,莊院前坪人聲鼎沸,到處充滿了親人團聚的歡笑聲。
韓安知道眾人遠道歸來,此刻肯定已經是又累又餓,當即就安排人去抓緊準備豐盛晚宴。他讓大哥帶著隨行人員先進屋休息,自己帶著一大幫家丁們負責搬運行李物資。沒多久,家眷們都知道了,韓雄等人已經從遠方歸來,於是就不約而同地紛紛過來探望。
這時候,韓著和宇文群來了,獨孤琴抱著小淑英也來了,身邊還跟著韓僧壽和韓洪,還有獨孤青、韓春芳等姐妹們。韓擒虎則帶著一幫兄弟們,在興奮地協助叔叔韓安他們搬運行李。陳玉蓉和李曉楠顧不得休息,都笑容滿麵地陪同著眾多家人閒聊起來。親人們久彆重逢,心裡麵都有千言萬語,這時候卻哪裡能夠一言詳儘呢。大家說說笑笑,幸福之情溢於言表。
這段時間,芬兒和芳兒狀態很好,但腹部都早已高高隆起,顯然是到了即將臨盆的關鍵時刻。雲兒和羽兒氣色不錯,腹中胎兒發育情況都很正常,生產時間似乎不會落後芬兒和芳兒很遠。聽聞男人回來了,這四姐妹都連忙穿上外套,在丫鬟攙扶下出來了解情況。
眼見她們也出來迎接,韓雄、韓照、韓裘都興奮不已,連忙小心翼翼地攙扶著她們趕緊回房。外麵天氣這麼冷,雖然都穿著厚厚保暖外套,這三兄弟依然擔心她們會受凍了。小姐妹們都欣喜不已,幸福淚水禁不住潸然而下,更讓剛剛歸來的男人無限憐惜起來。在中年大叔的溫柔安慰下,年輕小妾們終於都破涕為笑,還主動讓自己男人聽聽腹中胎兒的鬨騰聲音。
晚上,莊院裡熱鬨非凡,舉行了很隆重的盛大宴席,為遠道而歸的親人們接風洗塵。不僅獨孤雲、獨孤鶴、蕭源通等親戚們都到來,就連南山書院所有孩子們也全部參與這場宴席。這時候,韓雄已經知道韓蕭聯姻之事,還特意舉杯向蕭源通和孫清怡表示祝賀。
親人團聚,晚宴極其歡樂,充滿了歡聲笑語。外麵雪花紛飛,春節即將來臨,大家都興致很高。眾說紛紜中,大家討論最多的話題,還是集中在韓著老爺子的七十大壽。
說來也巧,韓著生日恰逢元宵節,今年又恰好是古稀之年的大壽日。於是,子孫們議論紛紛,都說今年一定要大操大辦,要為老爺子辦一場很熱鬨的生日宴。老爺子本人不太讚成,他說自己才七十歲而已,沒必要像唐家灣親家那樣隆重,畢竟獨孤乾老爺子是九十歲高壽呀。
可是,孫子孫女們想法不一樣,隻要是爺爺沒有明確說反對,他們早已經都在悄悄提前做準備了。獨孤琴還特意做了預算,列明了一份很詳細的采購清單,早就讓叔叔韓安帶人完成了物資采購。南山書院孩子們也悄悄彩排,準備要在老爺子生日當天表演精彩節目。韓擒虎已經把宇文毓那幾兄弟當好朋友,還特意派人送信去丞相府邀請他們屆時前來遊玩。
楊超剛和楊超強還在南山書院學習,劉若芸、劉若芩、劉若星也都在,他們經常積極主動地參與了節目彩排。每次回到家裡後,他們也都會津津樂道,相互討論著各節目精彩之處。如此一來,楊繼和、楊尚青、劉愛勤等人都知道了,韓家莊院正在為韓著老爺子籌備生日大宴。在他們眼裡,韓家人都善良無比,曾無數次幫助了南坳村,這個生日宴自然不能錯過了。
半年前,那場罕見洪災襲擊南坳村,韓家莊院的諸多恩情都讓人永生難忘。尤其是韓擒虎,冒著巨大的生死危險,救回了楊尚南、楊尚群、楊寶樹、楊寶林。他們都是楊繼和的親兒子和親孫子,自從被韓擒虎在滔天洪水中救回性命後,就一直把他當成了自己心目中的“再生父母”。後來,在楊繼和主持下,楊寶樹和楊寶林都拜韓擒虎為結義兄長。
自此以後,楊寶樹和楊寶林跟著韓擒虎習武,這兄弟倆都已成為了結義兄長的忠實追隨者。聽說南山書院在彩排節目,楊寶樹和楊寶林都忍耐不住,每日都抽時間前往書院裡觀看。回到村裡後,他們發動一批兄弟姐妹們,也決定要籌備一些精彩節目,準備為結義兄長的爺爺生日助興。可是,他們缺乏專業技能,節目排列效果自然很差,隻好又頻頻跑去書院學習。