“書院後山那個傳說，是否真有其事？”
“紱雲山的妖和精都被管束著，不會害人。那幾名書生踩了我的尾巴，疼了許久，我也從未想過要報複。”他回憶著，“他們選在深秋的半夜去後山，自然是很容易著涼染恙的。我尋思病得厲害的那兩個，應當是自己嚇自己罷。”
“……”
“往往人比妖更為可怕，就像方才那一群黑衣裳的。”
“他們見著你的樣子了嗎？”
“瞧見了也不打緊，等他們醒來，就會忘了這一段事。”
他們侃侃談著天，渴了餓了就吃些瓜果和乾糧，累了就輪換著歇息，山川河流往後退去，漸漸離筮州近了。
天兒暖了起來，村子裡的溪水也不再冰冷，溶溶的流淌著。李桃穿著紗綠綢裙，在溪邊浣衣。
遠處隱隱傳來喧鬨的聲音，她也未做理會，隻一下一下地揉搓著浸濕的衣料，因挽了發，露出點兒纖長白皙的頸。
喧鬨聲漸近，少刻，她身側清澄的水麵映出了一片衣角。
在她抬頭時，他已經彎下身子，卷了衣袖，拿過她手裡的衣裳，搓洗起來。
李桃怔怔的看他，直至眼前霧蒙蒙的一片，淚珠終於承受不住，倏然從眼梢滾了下去。
韓紹清心頭沒來由的顫了一下，連忙把衣裳全都洗好擰乾，放進木盆裡。
“莫哭了，是我不好。”他靠近她，用手背輕輕的幫她拭淚。翠嫩的柳枝交映，溪麵上交纏出兩道身影。
周遭看似安靜，但每棵樹後可能都擠了三兩個人。
李桃回過神來，實在有些羞臊得慌，就地把他一推，起身便往回走。
某棵樹的背後，菱姑鎖眉道“日子太趕了！信到了沒幾日，他人就已經到了。嫁衣倒是能趕製出來，嫁妝約莫隻能從簡了。”
“小姑爺有點能耐，攢出了一百兩的聘禮。”沈浩笑了笑，“我們不可草率了事。”
“陶叔執意要湊夠四十八抬嫁妝，從瑤城抬過來。”沈楠揉了揉額角，“韓老爺子說屋裡擱不下，讓改作十六抬。”
“那可不行，最少也得二十四抬！”菱姑忙道。
沈浩笑意依舊，說好的從簡呢？
出閣那日，是個豔陽天。
李桃靜靜坐在妝奩前，旁邊一個年長婦人拿著檀木梳篦為她櫛發，口中念道“一梳梳到尾，二梳梳到白發齊眉，三梳梳到兒孫滿堂……”
沈茹兮抬起絹子，擦了擦眼裡湧上來的水光，輕聲道“跟紹清說了吧？她還太小，等再過個一兩年……”
“您放心，小姑爺是個穩妥的。他若想帶桃兒去任上，也得先問問她願不願意。”
“她與荷兒，眼見著一個比一個離的遠，我真是割舍不下……”沈茹兮輕微哽咽。
“你還有我。”李昀山不知何時站到她身邊，“這輩子我哪兒都不去，隻守著你。”
她愣了一瞬。
菱姑轉開視線，見梳頭梳得差不離了，到妝奩前取了粉盒，給李桃臉上均勻的撲了層粉，又以指尖蘸取唇脂，輕輕的為她塗抹了些。
沈茹兮這廂被他打了岔，傷感的情緒頓時消散了不少，嗔道“外頭的客人這麼多，你還不去作陪。”
他揚起臉笑“是，這就去。”