他不動聲色搜集著證據，耐心等待了月餘，林禦史方才蒞臨蒼州。
沈浩夜探林禦史下榻之地，每晚皆有不少官員偷偷登門拜訪，有的厚贈禮金，有的進獻美人，一律遭到了林禦史的嚴詞拒絕。足以證明此人的確不徇私情，剛正不阿。
他這才遞上了拜帖。
不久後，蒼州府衙十餘名大小官員被彈劾罷黜。由此，韓知州的氣魄可窺一斑，也應了那句俗話，新官上任三把火。
一些精刮的人為了保住自個兒的烏紗帽，紛紛見風使舵，明麵上對他阿諛奉承，暗地裡饋贈禮品以示討好。哪知他與林禦史如出一轍，不僅清風峻節，連其夫人那邊也是油鹽不進。
他隻道一句惟願恪儘職守，憂國奉公。
上一任的知州屍位素餐，遺留了頗多尚未解決的公事文書。他日日夙興夜寐，事必躬親，將府衙的各項事務一一理順，休沐時還去坊間明察暗訪，體恤民情。
漸漸的，有些個官員不覺被他潛移默化，開始務起實事來。
時值深秋。
韓紹清通過數次走訪，發現蒼州的瘠土雖多，但是氣候溫熱，風調雨順。特彆是漱河沿岸一帶，不乏肥沃的土壤，按理說應當人口興旺，物產豐饒，然此地卻荒無人煙。
這日，他行至河水附近，途遇一個穿著件破破爛爛的布衣，踩著雙麻鞋的老者。
“漱河裡頭啊，有位河妖。起初它自詡為河神，自某年起，每逢初八，須要獻上三牲六畜，為它舉辦祭祀。”老者就著手裡的旱煙袋啜了口，吐出的煙圈在淒迷的秋風裡消散，“哪料時間久了，它不滿於此，竟提出用生人來祭祀，並且隻要年富力強的青年壯丁，或是冰清玉潔的深閨少女。如若不然，便興風作浪，製造水患。”
韓紹清麵帶驚色“莫非官府不管？”
“當時衙門也曾認為是妖魔作亂，張貼懸賞後，來了兩位道長，並幾名水性頗佳的捉妖師。但是他們都沒能敵過，反倒全部葬身於那河妖的腹中，此事就被擱淺了。”
他神情一點點凝重起來。
“再後來，一名得道高僧在河邊埋下一串菩提子，水患倒是沒了，也幫沿岸這一帶擋住了妖氣的侵蝕，可村民不能去取河水來灌溉，但凡有船隻路過，必定會被河妖囫圇吞下！年複一年，這漱河周遭田地荒蕪，商旅不行，也就成了彆人口中的不毛之地……”話語落了，老者手裡的煙絲也慢慢燃儘，徒留寂寥。
宅院裡有一片方寸大小的綠池，伴著秋意，仍飄著幾朵淺桃色的睡蓮，蓮葉底下幾尾金魚懶懶散散的遊動著。
白瀟伸了指尖去觸碰魚背，結果水中的魚尾甩起，幾滴水花濺了出來。
李桃坐在窗前，拿著花繃，有一針沒一針的繡著什麼。
暮色越發濃了，月兒幽幽升起。他踩著一地細碎的月光，慢慢往內院走著。
白瀟豎起耳朵一聽，連忙奔去灶房，把灶上溫著的吃食端進正屋。
一盤芋頭燒肉，一碟清炒豆角，白花菜湯，並一碗米飯，食材簡單，卻做得精細可口。
“辛苦娘子了。”他眼神柔和的看她。
李桃素淨的臉龐隱約浮出一層薄紅，細聲說“隻是做些吃食，哪裡有什麼辛苦的……”
“我會剝芋頭了。”一旁的聲音邀功道。
他聽完一笑，從袖中取出一塊飴糖，擱在桌上“記得漱口。”
白瀟很快摸了飴糖塞進嘴裡，含糊的朝他點頭。