張嫣停住話語，怔怔的看著對方，心裡莫名升起幾分恐懼。
對方細皮嫩肉，沒有胡須，一舉一動間還有女性陰柔之感。
“嗬嗬嗬，這就是你們所選的祥符秀女張嫣嗎？倒是生的漂亮，儀態也很端莊，咱家很是滿意……”
對方說話的聲音，仿佛被閹割了的公鴨，異常嘶啞難聽。
張嫣卻徹底傻了。
祥符秀女？
你們要乾什麼？
見眾人向她走來，她驚恐的連連後退。
“師父，師父！這……這究竟是怎麼回事？”
李辛卻已說不出話來，歎息著轉過了身。
張嫣見狀，越發著急，又去詢問親爹張國紀。
張國紀紅著老臉，隻知道尷尬的搓著手笑。
最終還是祥符縣令走過來了，興高采烈的告訴張嫣。
“寶珠！你撞大運了，林公公同意帶你前往京都，參加萬歲爺選秀。給你個機會，讓你母儀天下……”
“什麼？”
張嫣聽完，整個人天靈蓋都要炸起來了。
她終於明白，師父昨晚所說的最後一課是什麼意思。
原來不是你要離開，而是我要離開你的身邊，前往京都選秀？
“不……不！我絕不要去！”
“師父，他們要乾什麼？為什麼要我去參加選秀？”
“我才不要去，我要永遠守著你……”
張嫣哭著想要逃離，可惜已經晚了。
縣令府上膀大腰圓的女傭，已將她攔住，不由分說往馬車上拖。
女孩畢竟才十四五歲，如何能掙脫的開，沒幾下就身不由己。
一旁的陸令萱看的睚眥欲裂，暗暗摸住懷裡的匕首。
她甚至有種衝動，像捅死老虎一般捅死這幫人！
不管如何，誰也不能帶寶珠姐姐離開。
“令萱！”
誰知，李辛卻厲喝一聲，讓陸令萱無奈的鬆開匕首。
“上車！你也上車，忘記我說過的話了嗎？”
“先生！”
陸令萱失望至極的哭喊了起來。
“寶珠她不想去，她不願意離開您啊……”
“閉嘴，上車！”
李辛的語氣態度從未如此嚴厲，讓陸令萱哭著垂下了頭。
她一個婢女，怎麼敢違抗先生的命令。
“嗬嗬！怎麼？難道不願意去嗎？我可告訴您們，強扭的瓜不甜，若在君前失儀，沒準你們所有人的腦袋都要落地……”
那名姓林的太監見這狗血的一幕，嗬嗬冷笑起來。
天下間良家女子多了，為何非要從你祥符縣選？
不願意的話，我就退回你們送來的一千兩紋銀，也不擔負這種掉腦袋的責任。
“不不不……林公公，怎麼會不願意呢！”
這話嚇的縣令和張國紀一跳。
整個祥符縣城的榮耀和張家的榮耀就在麵前，怎麼可能不願意？
“走走走！現在就走，立刻啟程前往京都！快走！”
縣令見張嫣和那侍女被塞入馬車之中，慌忙大手一招，命人趕緊發動馬車，不要再耽擱下去。
另外，張國紀作為張嫣的生父，也要陪同前往京都。
不然沒有金錢開路，讓女兒在五千多名秀女中脫穎而出？
簡直是開天大的玩笑！
當林公公也乘上另一輛馬車，整個車隊吱鈕吱鈕的開始前進。
原地隻剩下李辛和縣令兩人，默默的看著。
“李辛！”
那為首的馬車裡，突然傳出淒厲的怒罵。
“我！恨！你！”
那是張嫣絕望之際的哭喊，是她對師父突然背叛的聲嘶力竭。
李辛聽聞痛苦的垂下了頭，幾滴清淚悄然落地。
“嗬嗬，女娃娃不懂事，恨什麼恨！等她真進皇宮，哪怕不能母儀天下，就算當個妃嬪，也要感激先生一輩子的提攜啊！”
縣令嗬嗬笑著打著圓場。
李辛卻擦擦了眼角，抬起了頭，一直看著馬車消失在自己麵前。
他明白，自己永遠失去了這兩個姑娘的心。
是他親手，將仰慕我，敬愛我的姑娘送進凶險萬分的皇宮之中。
我真該死啊！
就連葉城都看的一陣牙癢，恨不得衝過去給李辛兩拳。
你個王八蛋，究竟要乾些什麼？
“李先生，回去吧！咱繼續過咱的逍遙日子……”
縣令見氣氛終究沉悶，歎了口氣也要帶著李辛回城。
豈料李辛卻語出驚人。
“牛大人！”
“勞煩您幫我遣散學堂內的弟子，我要從今日起閉門造車，謝絕一切訪客，專心讀書……”
“明年天子登基恩科，請幫我報名，我要前往開封府參加鄉試……”
什麼？
牛縣令聞言震驚的抬起了頭。
曾獲得小三元壯舉的李辛，竟要再度出山，參加科舉考試？
我勒個天啊！
這可是整個祥符縣最大的喜訊，甚至整個河南道的喜訊。
這位考神一樣的人物若是願意參加鄉試，會試乃至殿試。
還有天下學子什麼事情！
至於什麼是恩科，就是新皇登基要開展的一次額外科舉考試，廣納天下賢士。
而明年作為天啟皇帝即位第一年，必開恩科。
牛縣令說話的聲音都顫抖起來。
“李……先生，此……此言當真！”
“千真萬確！”
李辛沉聲說了一句，舉步往城中走去。
隻是那一直挺著的脊梁，似乎徹底駝了。
這一年，是大明萬曆四十八年，泰昌元年。
他已四十歲。
一年後。
朱由校登基為帝，稱天啟皇帝，並開設恩科。
李辛如願參加開封府鄉試，毫不意外拔得頭籌，成為頭榜頭名解元公。
同一時間。
進入京城的祥符民女張嫣，也在五千餘名秀女的層層選拔後，連闖八關，成功殺入決賽圈。
祥符縣女張氏、順天府大興縣女王氏、南京鷹揚衛女段氏，三名佳麗站在天啟皇帝朱由校麵前，由他選擇自己的摯愛女伴。
最終，張嫣憑借【頎秀豐整，麵如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔】等優勢，以無可挑剔的儀態和容貌，成為天啟皇帝的伴侶，大明皇後！
同年舉行大婚，普天同慶！
得知消息的李辛，一場酩酊大醉，祭奠他曾做過的惡事。
酒醒之後，解元公在開封府敲鑼鳴鼓下，一路前往京都，參加天啟二年的京都會試。
如果再次拔得頭籌，他將成為會元。
緊接著會參加皇宮內的殿試，爭奪狀元郎的身份。
連中六元，解鎖曆史之罕見奇才。
這一日，天啟二年，三月初八。
時隔三十年後，李辛曆經千裡跋涉後，再度踏足京城。
而他剛一到京都，就撞見一場極其熱鬨的奉還儀式。
京都閹人名家小刀劉，正敲鑼打鼓將東廠廠公、秉筆太監魏忠賢的那玩意兒，雙手奉還。
李辛不由停下腳步，看著三十年前的小院，感歎物是人非。