蕭毓盈聞言怔愣在那廂,許久，才訥訥出聲：“你這話，是什麼意思？”
唐柏晏看著蕭毓盈麵上一閃而過的驚懼,雖在意料之中,心仍是沉了幾分。
他沉默片刻,才緩緩道：“你可還記得婚後不久，我曾帶你回老家祭拜父母的事？”
蕭毓盈點了點頭，唐柏晏自言是扈南一帶的人，父母早亡,他是由二叔帶大的，後來二叔故逝,他舉目無親，靠替人代寫書信勉強糊口,寒窗苦讀了幾年,才考□□名，入了大理寺。
他的底細,婚前她大哥哥自是命人去查過的,沒查出什麼問題,可如今得知他是陛下的人，又聽他這語氣，這身世隻怕是有什麼問題。
唐柏晏似是看出她的疑惑,道：“我的身世的確是陛下派人掩蓋過，但我並未騙你太多,我父親確實在我五歲那年沒了,可我母親不是,你先前去時,那墓碑是我教人新立的,你看到的那座墳塋裡隻有我父親的屍骨，並沒有我母親......”
言至此，唐柏晏又止了聲兒，神色凝重，似是對往事難以啟齒，好一會兒，才繼續道：“我七歲那年，家鄉曾遭了一場大水，將村莊田地儘數淹了，鄉人四散逃亡，才至於兄長不易查到我的過往，若沒有那場大水，那些鄉人或許還會繼續對著我指指點點，說我娘是肆意偷人的下賤女子......”
見他薄唇微抿，露出一絲苦笑，蕭毓盈心下也悶得難受，他的過往她一無所知，偶然問起，也常是被他打著哈哈略過去。
蕭毓盈支撐著坐起身，遲疑半晌，問：“那......他們說的是真的嗎？”
“是真的。”唐柏晏低歎了一聲，娓娓道，“我娘未嫁前便是十裡八鄉出了名的美人，她當時嫁予我爹就是看中了我爹家在鎮上開了間鋪子，生意不錯，日子還算富裕。可我出生後不久，我祖母父便相繼病倒，爹為了給他們治病，花光了家裡所有的積蓄，到最後迫不得已賣了宅子和鋪子，可惜也沒能將二老留下來。”
“家中一貧如洗後，爹被迫同娘一塊兒搬到了破舊的鄉下老屋，也是自那時起，娘徹底變了，從前的溫柔小意煙消雲散，轉而變得自私貪婪，刻薄刁鑽。未曾給她想要的富庶日子，爹自也愧疚，他努力做些小生意來滿足娘的貪欲，就算她拋下才幾個月的我不管不顧，任我餓得大哭，他也隻討了羊奶親自來喂我，不曾絲毫責怪過娘，再後來，我那娘就變得愈發放肆起來……”
雖隻聽他說了這麼一些，但蕭毓盈已能想到他幼時過得如何，她朱唇緊抿，心下說不出的難受，便聽唐柏晏繼續道：“我兩歲時，縣上的一個小官覬覦我娘的美貌，而我娘為了那些奢華富貴還真答應下來，做了那人的‘外室’，兩人常趁著他爹不在時，在他們家屋內肆意苟且……”
唐柏晏其實沒有告訴蕭毓盈，他娘那些年肆意辱罵鞭打他的事，他幼時最怕的便是那個男人不來尋他娘時，他娘會將氣撒在他的身上，用院中折下的柳條鞭打他，常是將他打得遍體鱗傷，渾身青紫。
而他爹是個懦弱無能的人，即便知道他娘做了什麼，也隻會將罪責歸到自己身上，覺得是自己無能所致，一味拚命地賺錢，隻想著挽回他娘的心。
直到他五歲那年，那男人得了提拔，要被調至彆處做官，娘不依不饒，要爹給她一張和離書，同那男人一道離開。他爹卻是堅決不肯，他終是回過味來，發現這個女人無論如何都不可能回心轉意，既是如此，他也絕不會成全她，讓她獨自好過。
他娘與爹吵了一段日子，有一日驀然便不吵了，而沒過多久，他爹就突然病倒了。
他這病來得很急，也很蹊蹺，很多年後唐柏晏回憶起來，才想起那時似乎瞥見過他娘在爹湯藥中動手腳，可他還太小，沒有反應過來這究竟是在做什麼。
爹的病一日重過一日，很快就病入膏肓，最後隻能躺在了床榻上，麵色青灰，瘦骨嶙峋，對著帳頂艱難地喘息著。
唐柏晏深深記得那日，天若漏了一個洞，雨傾盆而下，電閃雷鳴，他發了高熱，渾身難受，迷迷糊糊從床上爬下來去找他爹，推門便見一道閃電劈下，照亮了整間屋子。
他清晰地看見那張方桌之上忘情交纏的身影，聽見開門的動靜，那男人瞥過來一眼，卻絲毫未將他放在眼裡，隻將身下的女人欺負地更狠了些。
他不敢招惹，也不敢說話，隻小心翼翼地走到角落裡那張木板床上去找他爹，可還未走到床帳前，他就聞到一股濃烈的惡臭從裡頭傳來，他喚了兩聲“爹”，卻未聽到絲毫回應。
掀開床帳，他就看見他爹睜著一雙眼睛，保持著怒不可遏的神情，一動不動。彼時的唐柏晏還不知道什麼是“死”，他隻知道他燒得很難受，就在他爹身邊躺下來。
外頭是男女交錯起伏的喘息聲，鼻尖縈繞著的失禁便溺的惡臭，唐柏晏整個人因高熱燒得渾身不適，昏昏沉沉，好一會兒，他終是止不住對著榻外瘋狂嘔吐起來。
甚至於未來的二十餘年，隻消一想起那日的情形，他便會忍不住頭皮發緊，腹中泛起一陣陣的惡心。
唐柏晏燒了一夜，險些沒了命，可幸運的是，他熬到了天亮，發了身汗竟奇跡般活了下來。醒來後，他娘已隨那男人離開，到彆處逍遙快活去了，鄉人見他可憐，幫忙替他爹下了葬，而他則被一個遠方的二叔收養。
那二叔因是個跛子，家徒四壁，近而立之年而未娶，想著讓他將來養老送終，就將他接到了自己家裡。
七歲那場洪災過後，唐柏晏跟著二叔逃亡了一年有餘才在一處停留下來，為了維持生計，他天不亮就要陪著二叔去賣豆腐，幫著做家事，閒時還會去村上的學堂偷聽先生教書。
縱然無人正經教過，他也極其聰慧，幾乎過目不忘。可惜他這二叔終究沒有活到他為他養老送終，在一個雨天，賣豆腐回來的路上，他不意摔倒在了路邊，頭磕在堅硬的石頭上，死了。
唐柏晏翻出家中所有積蓄好生葬了他，之後便靠著自己的能力獨自苟活著，畢竟沒人願意收留一個已然十二歲的孩子。他嘗試著替人讀信代筆來賺點小錢，也勉強填飽肚子，再大些，他便替一些富家公子代寫功課來換取賞錢或書冊，竟也教他逐漸攢下不少銀子。
十五歲那年，他開始考科舉，並於二十歲高中，入大理寺就職。也是在之後不久，他見到了自己的殺父仇人。
當年與她娘私通的男人，已成為朝中舉足輕重的人物，見到他的第一眼，唐柏晏便認出了他，這些年他反反複複做著那個噩夢，怎可能會認錯人。
昔日的仇恨漫上心頭，他秘密去打聽，才發現他娘如今更名改姓，在這個男人的原配死後，居然代替她成了正室夫人，還替男人生下了幾個孩子。
她將自己的臉保養得極好，縱然過了那麼多年仍是嬌豔明媚，俏麗動人。