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“糟糕的天氣，是不是？”
摩瑞教授倒了一杯熱茶，想了想，又加了點奶和糖，然後坐在椅子上，愜意地說。
“是。”維德也捧著熱茶，他笑著說：“不過我也覺得，這種天氣好像格外適合睡懶覺。麻瓜將這種均勻、持續的聲音稱為白噪音，認為它可以屏蔽其他頻率的聲音，進而改善睡眠質量。”
隨著和摩瑞教授越來越熟悉，維德了解到這位教授對麻瓜的態度，已經不再忌諱跟他談起麻瓜的理論和技術。
“白噪音……”摩瑞教授琢磨了一下，笑道：“他們總會有一些奇妙又古怪的研究，不是嗎？我之前還看到一篇……唔，研究報告，似乎是研究人類無名指長短跟智慧之間的關係。”
“但也有一些很有趣的研究，比如夢境和現實之間的交互、時間旅行、外星生命的形式等等。”維德想了想，有些向往地說：“他們還在朝著地球之外探索，如果星際旅行真的能夠實現的話，我倒是很希望能成為其中的一名乘客。”
“我也盼望著，但以我的年齡，恐怕是看不到那一天了。你好好的活著，倒是還有可能——或者像尼克·勒梅先生一樣煉製出魔法石來。”摩瑞教授嗬嗬笑著說。
維德也笑了笑：“我在書上看到過，魔法石可以製造長生不老藥——那尼克·勒梅先生現在還是年輕時候的模樣嗎？”
他還記得電影中的尼克·勒梅宛如行走的蒼白幽靈，骨頭酥脆得一碰就斷，不知道在這個世界會不會有所不同。
“唔——”摩瑞教授沉吟片刻，才說：“我隻能說——長生不老藥確實可以讓擁有者逃避死亡，但六個世紀時間的積累作用是可怕的，魔藥並不能完全抵消這種作用——”
“那這樣的長生，好像也沒什麼意思。”維德歪頭想了想，說道。
摩瑞教授不禁笑了：“像你這樣風華正茂的孩子才會毫不猶豫地這麼說，等你像我一樣這麼老了，就會明白——當人臨近生命的終點時，對死亡的恐懼，對生命的眷戀，都會讓我們畏懼死亡、渴望更長久的生存。”
“摩瑞教授也會這麼想？”維德不禁問。
“我隻是一個凡人，當然也會。”摩瑞教授摩挲著茶杯，說：“但是阿不思說過一句話——死亡是一場偉大的冒險。沒人知道死後的世界是什麼樣——它可能如傳說中的一樣恐怖，也可能如傳說中一樣美好，或者隻是一場虛無——”
摩瑞教授似乎回想起什麼，停頓片刻，忽然喃喃地說：“所以我既畏懼死亡，又期盼著那一天的到來——我會繼續走下去，看看前方的風景到底是什麼——”
維德安靜地看著他。
摩瑞教授忽然從沉思中回過神來，笑道：“這些對你來說還太早了——話說回來，之前我留給你的問題，有答案了嗎？”
“是。”維德從口袋裡取出那個小盒子放在桌子上，用不讚同的語氣說：“但是教授，這太貴重了。”
“禮物的價值不在於它需要多少錢，而在於你將怎麼使用它。”摩瑞教授用親切而鼓勵的語氣說：“說說你的想法。”
維德打開盒子：“這是一段鳥蛇的皮——斯蒂文跟我介紹過這種生物，它的身體能夠隨意伸縮，可以變得像巨龍一樣龐大，也可以鑽進小小的茶壺裡，一般以昆蟲和老鼠為食——”
摩瑞教授點點頭，問：“嗯，還有呢？”
維德深吸一口氣：“——是無痕伸展咒最好的使用材料。”