“那次也有一個上了年紀的女巫。”
西奧說：“你離開以後，我爸爸他們用了……用了一些手段，審問了那個狼人查德·布瑞克。”
“從他口中得知，那名女巫自稱叫厄休拉，平時在翻倒巷，出售人的眼睛或者指甲之類的黑魔法材料，還賣過小孩子的脊椎骨和蝶骨。”
“你知道，這種做法在黑巫師當中也極為邪惡。我爸爸他們氣壞了，就一路追蹤過去。正好那個女巫在幻影移形的時候發生了分體，他們很快就找到了女巫的上半身。”
“但是找到的時候，她已經死了。”
“——在翻倒巷一條沒什麼人去的小巷子裡，被一條施了魔法的圍巾給勒死了。”
“……被圍巾勒死了？”維德終於明白西奧想說什麼。
“是。”西奧說：“或許隻是巧合，但這兩次死亡，是不是非常相似？”
維德默默點頭。
同樣是女性，同樣是勒死，甚至死前的境況，都有一定的相似之處。
但要由此就說她們的死亡一定是有關聯的，未免又過於武斷。
維德問：“這件事，好像沒上報紙？”
魔法界如今和平的過分，一點小事都會在報紙上大書特書。有人分體後又被勒死，這麼離奇的命案不可能不在報紙上占據一個顯眼的版麵。
除非它根本就不為人所知。
果不其然，西奧隨後為難地說：“我爸爸他們……把屍體處理掉了。還有那個狼人也……”
因為這個理由，剛才眾人討論的時候，他不能把自己知道的情報分享出來。
“原來是這樣。”維德並不意外。
在人人都有魔杖的時候，就相當於每個人手裡都拿著槍——私刑在魔法界並不罕見。
尤其是當孩子的生命安全受到威脅的時候，憤怒的父母如同噬人的野獸，做出什麼來都不奇怪。
“他們還從狼人的口中問出什麼有價值的東西了嗎？”維德問。
西奧想了想說：“我給我爸爸寫封信，就說是救了我們的韋納爾先生想要知道，他肯定願意把所有的情報都告訴你。”
“既然這樣，那這封信還是我自己來寫吧。”
維德說：“如果曼奇尼先生知道‘韋納爾’私下聯係了你，說不定會很擔心。”
西奧怔了下，隨後恍然：“有道理。”
他差點忘了，在他父母眼中，韋納爾可不是什麼值得信任的同學，而是一個目的不明的陌生巫師。
‘韋納爾’通過在學校的西奧向他的父母索要東西，在曼奇尼一家看來，這算是請求還是威脅，真的不好說。
……
維德很快寫完了這封內容很短的信件，然後在周末時，通過霍格莫德村的貓頭鷹郵局寄了出去。
接下來就是學習時間。
維德披著厚厚的鬥篷，返回盧平家的時候，就見原本聚集在這裡的其他人都已經去逛街或者去玩了，隻有哈利還留在客廳。
“我想你們可以一起學習這個咒語。”
盧平說：“雖然這是一種極高深的魔法，很多資深巫師都無法順利地施展，但是我認為你們兩個已經達到了相應的水平，有很大的希望學會。”
哈利握著魔杖，有些興奮：“這是什麼魔法，萊姆斯？”
“它叫做守護神咒。”盧平解釋說：“這個咒語會召來一個守護神，能夠抵禦包括攝魂怪在內的大部分黑魔法生物，避免它們對內心的侵蝕。”
“守護神是什麼樣子的？”哈利好奇地問。
“維德，你來說說吧。”盧平說：“我知道你肯定做過功課了。”
“嗯。”維德看著哈利，說：“守護神是一種正麵的力量，也是內心的象征，一般是動物的形態，也有點像有實體的幽靈。使用的訣竅是集中精神去想快樂的事，因為它本身就是快樂和希望的象征。”
“完全正確。”盧平笑道：“順便說一句，詹姆的守護神是牡鹿，莉莉的守護神是牝鹿，因為他們相愛。”
“那你的守護神呢？”哈利問。
“……是狼。”
盧平猶豫了一下，又笑著說道。
在經曆了漫長的怨恨和抵觸之後，他再次嘗試去正視自己狼人的身份，也不避諱談及這一點。
他清了清嗓子，舉起魔杖，示意兩個小巫師認真地看，然後說：“呼神護衛！”
一隻銀白色的狼忽然從他的魔杖尖端冒了出來，它踩踏著空氣，飛快地繞著房間奔跑，銀白色的毛發如同沒有重力一樣飄蕩。
“——太帥了！”哈利發自內心地讚歎道。
維德點了點頭，他心裡也是這樣想的。
銀狼跑了兩圈以後，又化作銀色的霧氣消失。盧平微笑著說：“準備好了嗎？我們現在開始練習。”
他再次強調了一遍咒語和揮動魔杖的訣竅，並且給了他們幾分鐘，讓他們專心想想過去快樂的事。
維德神色平靜，內心卻有許多情緒翻滾，最終漸漸歸於平靜。
在冥想盆的幫助下，很多他原本以為自己已經忘了的事都被回憶起來。
他發現，自己最快樂的時候，不是學會高深的魔法，考試得到了很高的分數；
不是銷毀黑魔王的魂器、救下必死的人；
也不是收到錄取通知書，確認自己巫師的身份；
甚至不是前世，父母第一次帶他去遊樂園的時候。
而是在很久以前，不知道哪一天的傍晚，父親從井裡撈出來一個濕淋淋的西瓜，一刀切成兩半，並把其中半個單手遞給當時還年幼的他。
他抱著西瓜，一勺子插下去，空氣裡都彌漫著清甜的香味。
父親把剩下的一半切成牙兒，遞給母親一塊。兩人邊吃著西瓜，邊說著老家院子裡的鬆樹、電線杆上的麻雀、昨晚下了半夜的雨，還有晚上惱人的蚊子。
年幼的他吃著西瓜，聽著父母的低語，心裡沒有一點兒憂愁，隻有說不清道不明的怡然和輕鬆。
“呼神護衛——呼神護衛——呼神護衛！”
反複嘗試的哈利忽然看到自己的魔杖尖端噴出一縷銀色的霧氣，興奮地喊道：“萊姆斯，你看到了嗎！有——”
一道銀色突然如同光一樣從他的眼前劃過！
哈利整個人都呆住了，他愣怔片刻，豁然轉身！
一隻令人敬畏的鷹展開強有力的翅膀，拖著銀色的霧氣，在狹窄的房間裡輕盈地盤旋！