“需看之後的護理情況，理想的話大約一個月的時間。”
“那便是不成了。”顧晏禮輕歎口氣，搖了搖頭道：“夫人不妨將送他來的那兩個小子叫來問話。”
陳瑾越聽越糊塗，但還是照做，將兩人叫來了前廳。
一番梳洗後，兩個換上乾淨衣裳的少年瞬間變了個樣。雖說還是瘦弱得厲害，但與昨晚那叫花子般的形象已是有了天差地彆。
“小子拜見侯府夫人，謝侯府夫人救命之恩，祝侯府夫人吉祥萬安萬福。”
一上來，兩人便是齊齊跪到陳瑾腳邊胡亂行著大禮，嘴裡牛頭不對馬嘴的說著不知打哪兒學來的吉祥話。
“……你們且起來說話。”陳瑾頗有些頭疼道：“我有些話想問你們，你們定要如實作答。”
“是。”
“我且問你們，如果昨晚葉太醫未能撞見你們，你們打算如何處理小明子？”
“回夫人話，昨夜我們本來也是往這寂光齋來的。”
“為何？這寂光齋又沒有大夫。”
“我們，我們沒想過尋大夫。”年紀大的少年喉結一滾，麵上浮起幾分紅，羞赧道：“我們是準備來同李掌櫃……討要草席的。”
“小明子的嬸兒看他沒熬過淨身，便是將他扔在了外頭自生自滅。我們兄弟二人不忍心瞧他被野狗叼吃了去，便、便是想著來討塊草席把他裹了埋，好歹也算入土為安。”
“嘶——他可還喘著氣兒呢啊！”身後的秋菊一個沒忍住先喊出了聲。
“我們，我們也沒有其他辦法。”
“如今連年打仗，藥材成了稀缺品，尋常藥鋪看診的收費更是較前些年翻了數番。”顧晏禮垂眸接話，陳瑾一時看不清他的神情，隻聽他無甚感情道：“尋常百姓家裡生了病，尚且隻舍得去開一次藥，治不好也就放棄了，妄論這些連飯都吃不上的人家。”
“夫人，李掌櫃說的是。南城的孩子，尤其是死了爹的孩子，是長不大的。”
陳瑾從未想過事情的真相會如此殘酷，表明上一片祥和富饒的上京城裡，竟有這麼一批連活著長大都是奢望的孩子。
“官府難道就不管嗎？”雖說她並未對封建社會的官府抱有多大期望，但這裡起碼還屬於首都，倘若在天子腳下那批父母官都如此屍位素餐，那她真不敢想其他州府是個什麼光景。
“管也得管的過來才行。”伏爬在地上年紀偏小的少年猛一抬頭，陳瑾首次從他眼底看見了幾分無畏。
隻見他不顧兄長的拉扯，一股腦兒的站起身來，仰著頭如同一頭困住的小獸般嘶吼：“光我們住的那條巷子就有不下十個爹戰死的孤兒，南城數百上千條小巷，敢問夫人光一個衙門他管得過來嗎！”
“怎麼會？！”陳瑾聞言隻覺荒謬：“陛下不是出了軍功令？即便沒能在戰場上混出名堂來，朝廷也理應發放了足夠他們妻兒過活的撫恤金，怎——”
“撫恤金？！”還不等陳瑾說完，那小少年便是冷哼一聲打斷：“要是真有那玩意兒小明子還會被送進宮做太監？他娘還能被她奶給賣了？”
少年還欲再繼續抱怨嘲諷些什麼，便是被一瘸一拐衝上前來的顧晏禮給擊趴在地：“想撒野也給我看清楚對象再撒，夫人從不欠你們什麼。”
“對不起，對不起……我弟弟也是一時心急，夫人饒命！”
陳瑾看著腳邊以頭搶地的這對兄弟，隻覺深深的無力。
一條巷子裡有十個小明子，那一百條巷子裡便有一千個，一千條巷子那就是一萬個，這還是在最安定繁榮的首都。
她不敢去想整個大雍還有多少條這樣的巷子，還有多少個活生生等著被野狗分而食之的小明子。
“……罷了，你們且起來說話。”陳瑾默默做了幾個深呼吸，方才平靜下來：“其他人且先不論，小明子如今已是性命無憂，你們作何打算？”
被赦免起身的兄弟二人抬起糊滿了血的腦袋，互相攙扶著起了身，年幼的深深埋著頭不敢再多說一個字。
“回夫人，我們準備等小明子醒了便把他抬回家去，再過五日他就該進宮了。”
“進宮？！”陳瑾隻覺不可理喻：“他傷得這麼重，還要趕著進宮？”
隻聽顧晏禮淡淡開口，替二人作了答：“夫人有所不知，這掛了檔子便等同於與宮裡簽了契約，上頭詳細記錄著報名人的所有信息，反悔逃脫便一律視為欺君，是要被株連九族的。”
“小明子若是沒活過來便也罷了，他叔嬸隻需找劉屠戶並兩個人證，證明小明子已死，