1914年9月1日，距德國向法蘭西宣戰恰好一個月，德軍采取“先西後東”的施利芬計劃迅速打穿比利時攻入法蘭西境內。
此時德軍先頭部隊距巴黎僅有約30英裡，法蘭西軍隊主力為阻遏德軍右翼所作的一切努力均已宣告失敗。
巴黎危在旦夕！
……
巴黎東十英裡左右，馬恩河畔的達瓦茲小鎮。
老弗蘭西斯和衣坐在沙發上，右手端著點燃的煙鬥默默的看著壁爐裡跳動的火苗，他眼神空洞深邃，似乎在做一個艱難的決定。
他身旁圍坐著伯納德家的兩個兒子，長子皮埃爾，次子德約卡。
不過他們都沒說話，黑暗和沉默占據了客廳大部份空間。
弗蘭西斯的表情比平常略顯僵硬，他緩緩的將煙鬥湊到嘴裡輕輕的抽著，兩撇彎刀似的白胡子有節奏的在火光下跳動。
長子皮埃爾終於按捺不住了，他起身說：
“做決定吧，父親，留在這裡不是明智的選擇。”
“政府要員已經離開巴黎，這說明他們放棄了這裡，現在所有人都在逃跑，再不走就來不及了！”
始終坐在旁邊的次子德約卡側過身來稍向前傾，語氣中帶著請求：
“皮埃爾是對的，父親。離開吧，你無法阻擋德軍，沒什麼比活著更重要！”
弗蘭西斯平靜的挪開了煙鬥長長吐出一口煙霧，用沙啞卻又堅定的語氣回應：
“你們沒有經曆過那段時期，當時我才20歲！”
“雖然年輕但已經擁有一家紡織廠了，巴黎最大的紡織廠。”
“你們知道發生了什麼嗎？”
“就像今天一樣，德國人打了過來，他們搶走了所有可以搶走的東西，然後趾高氣昂的在巴黎加冕！”
說到這，弗蘭西斯咳了幾聲，德約卡貼心的遞上一杯水。
皮埃爾皺起了眉頭，他知道父親說的是43年前的法德戰爭，那時他剛出生當然不算經曆過，但每個法蘭西人都知道那場戰爭並一直把它當作恥辱。
（注：法國人將普法戰爭稱作“法德戰爭”）
畢竟，法蘭西賠了50億法郎還割讓了阿爾薩斯及洛林兩地。
自此之後法蘭西從上到下每個人都有打敗德軍一雪前恥的願望！
然而……
“現在提這些沒有意義！”皮埃爾有些急躁：“重點是現在德國人又打過來了，他們會像上次一樣攻進巴黎，再次搶走我們的工廠！”
弗蘭西斯呷了口水，將水杯放在旁邊的茶幾上，語氣平靜：
“上一次，我丟下我的工廠離開了，這次我打算堅持到最後！”
法德戰爭後，弗蘭西斯再次白手起家，用近半輩子的時間苦心經營起一家農用拖拉機廠。
現在，這個廠已經有兩千多名員工，每個月能生產五百多台拖拉機。
這是弗蘭西斯一生的心血，他不會輕言放棄。
絕不！
皮埃爾難以置信望向弗蘭西斯，這或許就是人們常說的代溝。
他甚至認為父親之所以敢留下是因為自私。
63歲高齡的父親反正沒長時間可以活了，但年輕一輩卻不值得這麼做，他們完全可以變賣擁有的一切享受餘生。
德約卡耐心勸說：
“父親，如果命沒了，留著工廠和機器沒有任何意義，甚至錢也沒有意義……”
弗蘭西斯隻是“哼”了一聲放下臉。
他們是不會明白的。
他並非純粹是要錢不要命，這次說不定會是個機會，一次將資產翻倍的機會。
風險越大收益越高是經商不變的法則，現在就是冒險下注的時候！
遺憾的是，他的兩個兒子都沒考慮到這一點，他們沒有這種魄力和眼光，他們隻是單純的把他看成一個頑固不化的老頭子……
這時，一個稍顯稚嫩的聲音輕輕響起：
“弗蘭西斯先生，如果您打算留在這，為什麼不把賭注下大一點？”