人群中有人嘲諷：“閣下膽量如此之小。”
說書人不以為意，嘿嘿一笑：“若是換作諸位，恐怕早已魂飛魄散。此事尚未結束，我當時驚魂未定，蜷縮於義莊門前，透過門縫朝內窺探，你們猜我看到了什麼？”
有人戲謔道：“莫非是女子？”
說書人接言：“你猜得不錯。寒夜之中，一女子躺於地上，身邊忽然來了一道鬼影，咬住她的脖子，貪婪吸血。吸乾血液後，又殘忍撕扯其肌膚。那場景血腥至極，任誰目睹，皆會心驚膽寒。”
有聽眾質疑：“你所言是真是假？”
說書人正色道：“此經曆乃我親身所曆，字字屬實，諸位若疑，大可深夜前往城外十裡之遙的義莊驗證。我當時目睹此景，嚇得魂飛魄散，急忙閉眼。待我再度睜開眼時，鬼影與女子屍身皆已消失，隻剩一灘血跡。那時，雄雞啼鳴之聲響起，鬼打牆隨之消解。我僥幸逃過一劫，暗自慶幸，立誓此後再不獨行夜路。”
**霄聞此，心中疑惑。十裡之外的確有那麼一座義莊，他跟師妹裝作趕屍人的時候路過，卻並未察覺有何邪穢之物。眼前說書人所言鬼魅之事，真假難辨。
**霄起身，緩步上前，拱手問道：“敢問閣下所述鬼魅之事，是否真實無虛？”
說書人瞥他一眼，沉聲答道：“義莊見鬼，乃我親曆之事，絕無半分虛言。”
**霄追問：“閣下當真在義莊親眼見鬼？”
說書人傲然道：“若你不信，今晚便可前往一探究竟。我願與你打賭，若你在義莊未能見鬼，我贈你五十兩銀子。然若你在義莊遭遇鬼魅，不幸
喪命，我概不負責。”
**霄微微一笑，心中已有盤算。此說書人不知他乃玄天弟子，故有此豪賭之言，若他知道真相，定會懊悔不已。
道宗之責乃降妖伏魔，若義莊真有鬼魅，遇我他，便是其厄運降臨。
**霄決意今夜探訪義莊，看看究竟是何等鬼魅膽大包天。
**霄離彆茶館，歸至客棧，悉心整理降妖伏魔的法器，預備今夜勇闖義莊。此事風險頗高，故他並未告知葉小柔，編造一謊言應付了過去，以免其憂心。
夜幕降臨，吞噬整座森林，寒風呼嘯，落葉紛飛。
**霄穿越林海，終至義莊之前，但見一扇木門殘破不堪，數處孔洞赫然可見。門扉緊閉，鐵鎖雖鏽蝕卻仍固執地扣於其上。
土牆構築的莊院，草木叢生，於寒風中搖曳不止。門楣之上，