黃敬祖會意，起身敬酒：“我敬族長爺爺。”
程家的人，也來攀親。
酒足飯飽之後，葉坤對玉蓮春花說道：“你們可以隨便轉轉，和鄉親們敘敘舊了。兩個族長留下來，我們喝杯茶。”
玉蓮春花點頭，帶著侍女去看望鄉親們。
葉坤又叫來本地縣令，和族長一起喝茶。
黃家族長問道：“皇上是不是，有什麼吩咐？”
葉坤歎口氣：“江東一帶，地方大族和豪紳，仗著家族人口眾多，藐視朝廷，欺壓百姓。管豹管大人，帶著盧開疆姚彩蝶兩位將軍，還有三萬兵馬，正在江東鏟除大族豪紳。
從去年冬天到現在，管豹在吳郡，查抄豪紳六十五家，斬殺兩百多人，發配海外的兩萬多人；在會稽郡，查抄豪紳三十九家，殺人三百多，發配海外一萬多；
還有錢塘郡和豫章郡，也正在行動。江東六郡的豪紳大族，被連根拔起，殺的是血流成河，人頭滾滾啊。
預計今年年底，江東六郡的豪紳大族，會被全部鏟除，一個不留。這就是欺壓百姓，對抗朝廷的下場。”
兩大家族的族長，終於聽出一點味道了，各地低頭道：
“地方豪紳不聽話，朝廷查辦，也是應該的。”
葉坤莫名其妙地一笑，忽然問道：“現在的涪陵黃家和程家，算不算地方大族，豪紳世家？”
兩個族長嚇得站起來：“皇上，黃家和程家，都誓死效忠朝廷啊！”
“我知道，你們不錯。可是效忠朝廷，就該配合朝廷。”
葉坤點點頭：“我聽到一些消息，黃家和程家，在地方上無人敢惹，甚至辱罵縣令，毆打官差。控製地方水源，影響其他農戶耕種灌溉。最近三年，因為爭搶水源，還發生過幾次械鬥，打死兩個百姓，最後把莊客推出去頂罪，是不是？”
兩個族長汗如雨下，結巴道：“皇上，的確有這樣的事，但是莊客打死人，自然是莊客坐牢……而且我們黃家，在械鬥中，也是一死一殘。”
“夠了。”
葉坤丟出一個小本子：“你們自己看吧，這上麵都是關於涪陵縣黃家程家的密報。”
兩個族長也不敢看小本子，低頭無語。
葉坤歎氣道：“我對黃健說過多次，讓他寫信回家，一定要勸誡大家遵紀守法，和善待人，和睦鄉裡，為春花和玉蓮爭光。
可是你們最近幾年的所作所為，讓我失望，也讓玉蓮春花，臉上無光啊。”
兩個老家夥一起鞠躬：“我們身為族長，治家不嚴，請皇上治罪。”
“你放心，我不會治你們的罪。”葉坤搖搖頭，笑道：
“而且，我也無權對你們治罪。現在的朝廷，當家人是九部。負責刑獄律法的，是馬昭馬大人。我雖然是皇上，但是隻負責蓋章。你們有沒有罪，要按照朝廷的程序走，我說了不算。
我隻敢保證，不會包庇你們。葉青陽家族，與我聯宗，現在是一家人。可是因為運河貪汙案件，葉青陽家族，一半人受到牽連，打入苦役營；
我的大舅哥、皇後娘娘的親哥，在成都的時候，因為欺負百姓，被革去官職，打入菜園，挑了一年多大糞。
所以你們的事情，我也不插手，由朝廷按章辦事。”
兩個族長，已經嚇傻了。
葉坤轉身，將自己的佩劍，交給縣令：
“這是我的佩劍，交給你。你以後，嚴格按照朝廷規定辦事，如果遇上公然抗法、按律當斬的，即以此劍斬之。”