珠姐兒雙手貼著蘇渝心跳，手指輕輕點起，嘴角掛起甜甜笑容。心想，下次回來，她還是會等。
兩手都捂熱了，才重新捉住牽牢：“好了，回家吧。”
兩人肩並著肩，大傘遮著小傘。
伴隨著細細雨聲，珠姐兒柔柔地說起，這些天，他不在時，發生的那些事兒。
“新學了雙麵繡，娘說……”
蘇渝分神想著，縣學讀書這幾年，他們早已不是懵懂孩童。男女終有彆，人前須立著規矩，人後還有世俗約束。
他與珠姐兒打小就親近，如今，也不願這樣就生分了。
雨後，趙虎也從縣城請假回來，比蘇渝他們晚了一日。
杏花身穿梅色錦繡裙，手裡端著一碗白開水，小心將衣擺撫平了，才撩開簾子出來。
這是她最好的一件衣裳，壓在箱底收著，特意今日穿來。
將水遞給趙虎，俏臉微微泛著紅暈，嘴上不悅說道：“下次不必過來，店裡的活兒還沒乾夠呢。”
杏花家的院子裡，木柴整整齊齊地擺有半人高，都是趙虎給劈的。
趙虎一口將水灌下，擦擦臉上的汗，嘿嘿笑道：“不累，不用擔心我。”劈劈柴就能見著杏花妹妹，值了。
杏花小聲嗔道：“傻子。”
廚房裡傳來劉寡婦的叫喚，杏花趕緊過去：“娘，什麼事兒？”總是兩人說不上幾句話，就被劉寡婦打斷。
劉寡婦從鍋裡端出半碗白飯，道：“拿去給他，也甭說幫乾活虧待了他。”
杏花臉色紅了又白，這還不叫虧待？趙虎幫忙從來不要一分工錢，就飯點吃她家一頓飯，也好意思隻給人盛半碗白飯！
杏花當即掀開鍋蓋，將鍋裡的菜撿著好的往碗裡挑，足足堆滿了小山高，才停手。
“虎子哥，吃飯了。”
劉寡婦沒來及阻止，臟手在裙上大概抹了抹，杵屋裡罵道：“臭丫頭，瞎逞什麼能呢！”菜都撿給外人，她們自己吃什麼呀。
趙虎來乾活，劉寡婦壓根就沒想準備他的飯，轉念想想那半碗白飯，才略微心平。
她早看出來，趙虎那小子心懷不軌了，“啊呸！”肖想她家杏花，簡直是癩□□想吃天鵝，不知天高地厚。
趙虎大口嚼著飯菜，突然臉色微變，悄聲問道：“杏花妹妹，飯菜是你做的嗎？”
杏花看著他回道：“是啊，怎麼，可是飯菜不和胃口？”
趙虎嘴角抽搐兩下，隨即恢複正常，勉強扯出一絲笑：“沒事兒，就是菜有些多了。”
杏花放下心，笑道：“乾活就得多吃，不夠鍋裡飯還有。”
趙虎連連點頭：“夠了，足夠了。”扒飯的動作越來越快，生怕慢一下就沒了。
滿滿大碗飯，不到半刻就解決了，趙虎將空碗還給杏花，急急地說一句：“回家有事。”便飛快跑了出去。
出了門又退回來，捂著喉嚨啞聲說道：“院裡活放著，晚點我再來。”
那樣子，像是家中真有要緊事。
劉寡婦掩門偷偷瞧著，見趙虎麵不改色地整碗吃得乾淨，眼中不敢置信，那飯裡……
回身翻出鹽罐，手指沾上一些放嘴裡，疑惑道：“是鹹的呀。”再吃，還是嘖嘖鹹味。
為了嚇跑趙虎，劉寡婦也是難能舍得，小半碗白飯裡，足足放了三勺粗鹽。
杏花拿著空碗進來，當頭就挨一頓罵：“真是白生養了你！娘的話不聽，就知道向著外麵野男人，我告訴你，以後不許再跟趙虎見麵了。”
杏花辯解道：“他來咱家乾活，總要碰麵的，再說…”抬頭覷著她娘臉色，小聲道：“虎子哥也沒什麼不好的。”
劉寡婦指著她的腦袋，是恨鐵不成鋼的語氣：“好什麼好！你莫要鬼迷心竅被他哄了去，他家窮獵戶能有幾個錢，你若嫁過去，他們聘禮都湊不到數！”
杏花向來不喜歡她娘的勢力眼，更不願看不起虎子哥。在她心裡，虎子哥有情義、有誌氣，他從不比彆人差。
一時氣血湧上心頭，她梗著脖子撂下一句：“就是沒有聘禮，我也樂意嫁給虎子哥。”
劉寡婦聞言頓住，接著就是伏地嚎啕大哭：“我怎麼生了這麼個女兒，天要往死裡逼啊！”想想自己獨自撫養女兒，這些年的艱苦不易，不禁悲從心來。
杏花扶著劉寡婦起來，對著親娘的哀哭終是不忍心，嘴上不得不表麵敷衍，低低再勸慰幾句。
娘的撒潑打罵，她都可以受著，唯有不見趙虎，這點，她做不到。