看著才四歲的餘喜安小跟屁蟲似地跟在徐招娣身後，餘喜齡全然滿足，沒有半點被忽視的不悅。
真好，喜安活了下來。
“喜齡，下午跟我一起去鎮上。”徐招娣看著餘喜齡的臉色，見她心情不錯才開口，手下動作不停，忙活著把灶火封上，留著火種，這樣傍晚回家的時候就不用出去找鄰居借火。
正笑著的餘喜齡臉唰地一下垮了下來，她怎麼忘了，每年農閒徐招娣總是會帶著她們兄妹兩個去葉家幫忙乾活，直到家裡忙不過來的時候。
葉聽芳為了供葉暖暖和喬誌梁念書，大概也為了顯示自己母女不完全是依靠餘建國養活的蛀蟲，從廠裡接了些手工活，一個人乾不過來，舍不得勞動家裡的公子小姐，便把她們一家三口喊了過去，免費乾活不說，不用包飯食，她和餘喜山還必須有眼力見兒，順手把葉家的雜活給包了。
所謂雜活，就是往出扔葉家燒的煤灰，劈柴，跑腿，打掃，洗衣服之類種種。
餘喜齡到現在還記得大冬天裡給喬暖暖洗臟褲子的滋味，“我不去，你也不許去，如果你還要我和喜安的話。”
徐招娣搓了搓手，今天早上餘建國出門前交待了她去鎮上幫忙，聽芳嫂要給廠裡交活，但隻做完了小半，這要是不去肯定是不行的。
但是她現在不知道為什麼，有些怕餘喜齡，她說不許徐招娣連反駁的話都不敢說，隻搓著手自己乾著急。
“你哥哥還在鎮上呢，喜齡你不願意去，媽一個人去就行，你去和暖暖玩，行嗎？”徐招娣以為餘喜齡是不想去乾活，試圖勸她，心裡想著她等會要多乾一些。
餘喜齡不說話，徐招娣以為她答應了，便歡歡喜喜地去準備起來，其實也沒有什麼好準備的，把家裡簡單地收拾一下，剩下就是給餘喜安拿塊小被包著，她身體剛好吹不得風，更不能把她單獨丟在家裡。
“你今天要是去葉家，那我就領著喜安去跳河，你前腳去，我後腳就跳。”餘喜齡冷眼看著，她自然不會想不開去跳河，但她想看看在徐招娣心裡，到底誰重要。
孩子和報恩放在一起，她會怎麼選擇。
威脅的話一出口，徐招娣果然就不敢再走了，甚至一整個下午都沒有去想沒去鎮上的後果，而是不錯眼地盯著餘喜齡，生怕她想不開乾出點什麼來。
村子後頭有條小河，她們家落戶到這裡這些年，每年都有溺死在河裡的人，徐招娣是真怕。
好在餘喜齡平靜得很，整個下午就是摟著餘喜安在火塘邊上，實在閒來無事，便翻著上半年的舊課本，找好看的課文讀給餘喜安聽。
看到孩子這麼好學，徐招娣有些內疚，上個學期家裡實在拿不出那麼多學費來，就先讓喜齡停學了半年，說是說喜齡成績好半年耽誤不了什麼，明年肯定能送學校去，但徐招娣心裡卻一點也不樂觀。
到了明年又怎麼樣呢？家裡除了有飯吃，一分多餘的錢也掏不出來，就算有，也得先緊著鎮上那邊來，難道明年葉暖暖和喬誌梁就不用念書不用交學費了？
她雖然懦弱沒主意，但不是傻子，也有眼睛看，有腦子想。
“徐招娣！”還沒等徐招娣想出辦法，餘建國就領著凍成冰棍的餘喜山氣衝衝地回家來。“我讓你下午去給聽芳嫂子幫忙，你人呢？死哪去了！你不是不知道聽芳嫂子身體不好，你怎麼就懶成這樣，讓你幫忙乾點活你都不行？”
徐招娣嚇得一抖，正欲解釋，餘喜齡直接把她拉到了身後，“是我不讓我媽去的。”
“……”餘建國。
這是第二次了！氣狠了的餘建國也不說話，悶頭就找起笤帚來，餘家有一種笤帚是用竹子的細枝紮成的，抽一根細枝條下來，打起人來特彆疼，抽下去就是一條條的血棱子，要腫上兩三天才會往下消，痛還打不壞人。