翌日一早，旭日初升，天光亮起之時，阿英與玉央二人便開始著手驗證昨夜猜想。
潭水深深淺淺，深可沒人，淺及腳踝，玉央在淺灘之處搜尋半日，果然又尋到了三兩條指節大小的黃褐幼魚，捉上岸來。
阿英細細端詳：“不錯，正是西海湟魚。”
昨晚她徹夜輾轉反側，在腦海中勾勒這幽穀大致方位，自他們進入日月山的路線，朔月聖地的位置，而後是溶洞石室的距離，再聯係這穀中日出月落的天象，她推測此穀約是在西海東北二三十裡處。
二者中既有山川相阻，又無河流相通，湟魚洄遊至此的可能不大，除非真如她所猜測，這潭下有暗道相連？但她也聽二師伯張月鹿提過，若遇龍卷水之景，也可將一處湖海中魚蝦吸起，搬運到千裡之外，《搜神記》便曾記載“漢成帝鴻嘉四年秋，雨魚於信都”的奇聞。
說起奇聞異事，便是屬她大師伯最常講給她聽。大師伯羅浮春，綽號醉劍俠，劍酒雙絕，年少時闖蕩江湖也有幾分名氣，後遇情傷受挫，回穀閉門不出，隻專心釀酒，醒少醉多。而他清醒之時，最愛的便是給年幼的阿英講這江湖上的奇人異事，隱秘恩仇，真真假假，假假真真。
這河湟之地覆滅了二十年的朔月教，她正是從她大師伯口中聽說的。她記得大師伯曾說，昔日朔月教教主白寒爾武功蓋世，常在西海中練密功，每每紮在水底兩三月不出，不吃不喝，不呼不吸，如魚似蛟，自在非凡，故也有傳聞說他乃是西海龍王轉世，真神下凡。
彼時阿英還以為此乃白寒爾獨門閉氣內功所致，如今想來，難不成正是西海海底有暗道聯通此處，而這山穀石室，正是當年白寒爾閉關練功之處？！
思至此，阿英大為振奮，將諸般聯想與玉央一一道來，玉央亦是認同。
隻是此時阿英骨傷未愈，而玉央又不通水性，無法立即下水查探。
泅水非一日之功，阿英便隻得先教玉央閉氣之功，又剝樹皮乾草搓麻繩，一端係在岸邊巨石上，一端係在玉央腰間，讓他以內功閉氣，使了個千斤墜的功夫，在潭底慢慢摸索行進，探查可疑之處。
如此三日之後，果然找到了蹊蹺。
潭中有一道瀑布，瀑布飛跌之下的潭底隱秘之處，有一塊渾圓的石板，天長日久，為水藻青苔腐蝕，已隱隱鬆動，那些西海湟魚就是自這縫隙而來。
移開石板，隻見一條長長的暗道，裡麵隱隱有微光透出，隻見初時狹窄，後漸寬闊，可供一人遊走有餘，不知通向何處。
許是因脫困有望而精神大振，又過了七八日，阿英傷勢大好，已然行動無礙，於是打算立即進水道查看。
入水之前，她再次將斬鯤交於玉央之手，鄭重道：
“劍在人在，劍亡人亡，還望公子替我妥善保管。”
不同於之前的無可奈何，此舉代表著她的承諾，劍在他手，她必定不會扔下他獨自離開。
玉央知她心意，神色微微動容，他接過斬鯤，垂下雙眸，斂去眼底情緒，低聲道：
“萬事小心。”
阿英頷首，而後轉身一個猛子紮進水中，如魚擺尾，向潭底深處遊去，倏爾不見了蹤影。
幾圈漣漪過後，潭水複又平整如鏡。
玉央手握長劍，站在岸邊，定定的望著水麵，一動不動。
本來並不寬闊的幽穀，少了一個人，竟突然變得有些空蕩了。
四周靜極了，靜得他能清楚得聽見知了惱人的鳴叫，熟透的野果砸在地麵摔得稀爛，雪水自高山融化沿著山壁而下嘩啦啦的流淌，遊魚成群在潭中嬉戲爭先恐後的躍出水麵。
雖是短短幾十日，但這穀中一草一木，一花一葉，他都熟悉得不能再熟悉了。
這是他一生中最過寧靜的日子。
也是他一生中第一次信任一個人。
今日是個豔陽天，日頭大曬，自東邊升至頭頂，又自頭頂漸漸落下，一成不變的潭水終於泛起了一圈波紋。
接連冒出一串氣泡後，阿英破開水麵鑽了出來，向岸上走去。
玉央愣怔一瞬，這才反應過來，剛欲邁步，卻是一個踉蹌，原來他維持著同一姿勢，竟是已經在此站了數個時辰了。
定了定神，他上前接住了臉色慘搖搖欲墜白的阿英，半抱半攙的將她扶坐在岸邊乾爽之處。
她衣衫濕透，勾勒出窈窕曲線，卻渾然不覺的靠在他懷中。
他眸色轉深，沒有出言提醒，隻坐在她身後抬掌貼上她的後心，運起真氣，助她驅寒褪濕。
“如何？”
阿英麵露疲憊，卻是眉目欣喜：“水道內每隔一裡便有一處高於水麵的穹頂，可供換氣歇息。我連探了三段水道，都沒有機關暗箭，也沒有阻塞，且每隔一段距離石壁上便鑲有夜明珠，可供水下視物，看來此地約莫真是當年那西海王練功秘密所在。”
為怕機關阻遏，下水之後她探得慎之又慎，這才耽擱了許久。
玉央聞言不置可否，水路逃生，於他與死路無異，卻是緊接著聽阿英繼續道：
“那水道頗寬，兩人進出無礙，屆時你運功閉氣，我泅水帶你前行。據我推測，水道共有二十裡左右，一裡一換氣，我勉強可行，隻是不知經年累月，水道是否改路，亦或坍塌阻塞。然既有出路，斷不能再坐以待斃，如今生死抉擇之際，你願不願同我冒這一場險？”
玉央呼吸微滯，隻見阿英扭過頭來，目光灼灼望向他，那黑白分明的眸中是一往無前的堅定與執著。
二人對視片刻，他聽見自己緩緩吐出了一個字：
“好！”
便是賭這一把又何妨！
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既是下定決心，便當機立斷。
當夜休整一晚，翌日一早，二人便準備離開，將這幾日裡提前曬好的果乾魚乾，及火折子匕首等物收進防水皮囊，以麻繩將二人腰間打結係緊，防止意外，而後阿英與玉央便一同潛入水潭，進了暗道。
數日裡玉央也自行練過泅水，到底不及阿英水性精通，儘力遊了一陣，便需靠阿英相攜而行。
水底幽暗閉塞，雖有明珠照亮，終是杯水車薪，不過勉強辨彆方位。人非魚蝦，乃是陸地而生陸地而死之生靈，長久浸在水中，焉能不生煩躁恐懼之感？