佐藤秀中呼吸粗重，平複好一會兒，才笑道：“原來這位小姐也是巧言善辯，可惜，你們的論語早就是幾千年前的老古董。”
“我發現一件有趣的事情。”他環視一圈，“你們口口聲聲民族尊嚴，可是在座的先生女士倒很崇拜西方文明啊。說英文，穿西裝，效仿外國禮儀……”
說到這裡，心裡防線薄弱些的都被他戳中痛腳，想辯駁都不知從何講起。
“你們極力向往文明，想要學習他們，難道不足以證明自身的弱點？”佐藤秀中語氣玩味，“小姐，我本不想讓你丟失顏麵，可是不得不說，場中唯一保留所謂民族文化的你……”
他視線明晃晃地落在憐青的腳上。
“哈哈哈哈。”佐藤咧開嘴笑，“不久前，你的同胞都承認那是民族陋習，我看你正在試圖修複，這恰好證明你心中也認同它是卑劣的風俗，對嗎？”
質問砸得人心頭沉重，幾乎是將人的尊嚴剖開。
心軟些的早已低下頭，不願看一個弱女子被當庭羞辱且無反駁的餘地。
人群中的關蘊晗眼圈泛紅，既羞又愧。
她隻是想給尤憐青添點堵，但沒想到局麵不受控製，竟被人抓住話柄上升到這種地步！她抖著嗓子呢喃：“不是這樣的，是我說錯話了。”
趙穗芳拉住她：“彆出頭了，你現在說這些，除了讓自己代替她成為焦點，解決不了任何問題。”
“嗚嗚嗚。”關蘊晗淚眼朦朧，緊攥著趙穗芳的手，“怎麼辦啊表姐，太太要是知道了肯定會罰我的。”
趙穗芳沉默，視線投向人群中央的女子。
她穿著素雅白裙，在滿室的新潮衣冠襯托下，顯得單薄陳舊。像舊社會的殘影，落在新時代的天空。
“看她自己的吧。”趙穗芳垂眸看著腳尖，軟緞麵的低跟鞋精致漂亮，包裹住曾經醜陋的形狀。
憐青神態自若，叫人出乎意料。
“是的，佐藤先生，纏足是陋習。”她唇角微揚，語氣輕緩，“這沒什麼不好承認的。”
佐藤如同得勝歸來的將軍，揚起嘲弄的笑。
“我纏過足，所以走得慢。健康的人走一天的路程，我可能要走十天。但這不代表我要停下。”她笑著說。
“恢複的過程很疼，擰斷的骨頭要重新拚接，黏連的皮肉要強行撕開，血肉模糊。我要花很長的時間才能追趕上健康的人。可是你看，我現在已經能站起來，走一段不算長的路。假以時日，或許還能讓蘊青教我跳一支舞。”
蘊青注視著她微笑的臉，無意識攥緊手指，心中越發酸澀。
“佐藤先生，如你所說，我的創傷是醜陋的，可我的民族不是。無知如我，也明白人有傷就要治，彆人走得比我快，我就要拚命趕，落後就要進步，蒙昧就要學習，自古以來就是如此。世界上任何民族或國家都要遵循這個道理，怎麼到您口中，追求進步本身就是卑劣呢？難道貴國從來都是世界第一等，從來不曾虛心學習過嗎？”
佐藤秀中沉聲道：“大日本帝國有自己優秀的傳統！不會像你們這樣效仿……”
“那就奇怪了。”憐青狀似疑惑，打斷道，“蘊青，是我聽錯了嗎，我還沒說明出處，剛怎麼聽見佐藤先生提到了論語，他似乎很了解。”
佐藤愣住。
“我們都聽見了。”蘊青立刻道：“佐藤先生博學多才，來自中國幾千年前的老古董會自動進入他的腦袋裡，不足為奇。”
“原來是這