蘇絮直起身來，沉吟道：“知府指婚，蘇家主母卻為妾室所害，且滿堂賓客無不知曉......娘，若真如此，那可是會丟光蘇家的顏麵。”
蘇絮也未想到，平日裡人淡如菊、溫和可掬，一心為蘇家著想的母親，竟會出有此籌謀。
阮書雲拂袖握住蘇絮的手，神傷道：“十七年前，自我與家中斷絕關係，跟著你的父親來到益州時，本以為可與他共度一生。可誰知，成了今日這模樣。阿娘這十七年來，受了太多的苦。顏麵，哪裡有性命重要呢？阿絮，你也不想阿娘丟了性命罷。”
蘇絮看著阮書雲，眼前人竟有些陌生。她抽回手，有些猶豫：“可是，娘親......”
“再說了，阿絮你也知道，你的父親是最要麵子的人。正是因此事會丟儘蘇家的臉，他才不會像以往一般，被趙芸三言兩語哄了去，輕易饒恕她二人。”阮書雲說著，眸中透出一縷詭異的光。
“可......”蘇絮極為困惑，母親應當最清楚不過，蘇堰這些年可謂是將趙芸寵得無法無天，甚至連有些時候去衙門辦事也會將趙芸帶著，將其安排在鄰近的茶樓中。
相比之下，阮書雲卻總被蘇堰雞蛋裡挑骨頭。但凡出了什麼事，他便會將氣全撒在阮書雲身上，而後又去陪他的好妾室。
若真如母親所說，納征之日令蘇堰丟了臉麵，再查出來罪魁禍首是趙芸母女，蘇堰真會懲治她們二人嗎？
阮書雲打斷道：“好了，阿絮，你還不相信娘麼？”
蘇絮知道，她母親乃極為決絕之人，若是下定決心，無人可改其誌。她遲疑地點點頭，“好，娘親，女兒都聽你的。”
*
蘇絮與祝錦回到屋內，卻見阮書雲正側著身子，趴在床沿邊上，伸手去夠落在地上的手帕。
“阿娘你......”蘇絮見狀，一個可怕的念頭直往腦中升騰。她內心怔然，可腳下一步未斷，快步走到床榻之前，撿起了地上的帕子，又與祝錦一同將阮書雲扶正。
阮書雲麵色煞白，唇色紫的發黑。她呼吸格外緊促，就連眼睛也因乏力隻是半睜。
蘇絮麵上的淚痕方才被春風抹乾，見阮書雲如此模樣又止不住紅了眼眶，她跪在床榻之前低聲問著：“娘親，你既要以身入局，為何不與我......”
“蘇姑娘。”門外謝懷安的聲音突然打斷了蘇絮，“在下將沈確帶過來了。”
蘇絮將嘴邊的話悉數咽下，迅疾抬手抹掉了眼角的淚花，裝作若無其事的模樣。可祝錦去開門時，忽又想起她現下確應是淚流滿麵之態。便也不再抑製，仍由淚如雨下。
祝錦開門，見了謝懷安與沈確，目光沉寂，似有惋惜之色。不過她還是禮儀周全，微微俯身道：“請進。”
謝懷安與沈確一同入內，此處乃阮書雲寢房旁側的小廂房，屋內未置屏風隔斷，一眼可及床榻之上。
蘇絮趴在床榻邊上，微微轉過頭來。她眼睛有些浮腫，眼眶紅紅的，哭得比方才更盛。
見她往這邊看過來時，謝懷安垂眸，眼神飄忽不定，躲開了她的目光。
蘇絮見了沈確，撐著床榻從地上起身，焦急地迎了上去，正欲同沈確