婆子七手八腳的將平日裡白日落腳的屋子稍做打掃，迎了於氏進去坐。
“既然老爺在歇息，想必是不用人照看的。金嬤嬤你去將外書房的人都喊來，不管今天當不當值。範嬤嬤你去守在老爺房門口，老爺一醒就進來通知我。”
於氏喝了兩遍茶，外書房這些小廝、丫鬟、婆子才聚齊，烏泱泱的擠滿房間。
於氏端了茶看了金嬤嬤一眼，金嬤嬤往前一步，說道：“我們府裡的規矩大家都知道，一般一個院子最多兩個守門婆子，四個粗使丫鬟。夫人想著老爺身體不便，外書房的丫鬟婆子就和老夫人院中一樣，配了八個粗使丫鬟、四個守門婆子。”
“你們看看你們，四個人乾著八個人的活，連院子都打掃不乾淨，四個守門婆子，沒一個人守門。”
“這幾個人，每人扣兩個月的月例。”於氏開口。
幾個丫鬟和婆子忙跪下來喊屈，一個婆子哭訴道：“夫人，我可是一直都老老實實守門啊，昨天夜裡我值夜，今天白天輪不到我當值啊。”
“不願罰就辭了這差事，外麵想補的人多的是。”金嬤嬤說道。
外書房活少清閒，雖是外院，因為老爺住在這裡，都是按照內院發的月例，就光粗使丫鬟都要比旁處多幾十個銅板。更彆提節假日的紅包，前不久端午節居然每人都發了銀裸子。
果然沒人再敢多說話，幾個人老實的領了罰。
金嬤嬤又說了些管住自己的嘴，不要造謠生事的話，才放了她們幾個出去。
屋裡除去七七八八，剩下的有三個小廝，四個丫鬟，還有施姨娘和蘇姨娘各帶了個丫鬟站在旁邊。
於氏掃了一眼，說道：“不是有四個小廝呢？怎麼就隻有三個在這，還有一個呢？”
下麵有個機靈的小廝忙跪下磕頭，說道：“艾草哥他娘老毛病又犯了，他出府給他老娘抓藥了。”他想了想又補了一句，“今天輪他休息。”
於氏見他長得清秀，多問了句，“你叫什麼？”
那小廝活絡，忙說：“小的在家排行第五，大家都喊我小五，小的父親是西山腳莊子的莊頭。”
於氏點點頭，“起來吧，艾草給她老娘去抓藥，也算是一片孝心，算了。”
外書房配的四個丫鬟，都是特意找的人高馬大的，平日裡也隻是在施姨娘和蘇姨娘下麵打下手。於氏問了她們老爺飲食怎樣，湯藥是否準時用了，竟然都是一問三不知。隻是回道：“飯菜、湯藥都準時送到房中，都是施/蘇姨娘親自喂老爺吃。”
兩位姨娘聽她們這樣說，插嘴解釋道：“夫人，是老爺，不喜在外人麵前進食，才吩咐我們將丫鬟趕出去的。”
於氏柔聲說：“兩個妹妹說話，我自然相信。楊姨娘受傷頗重，我送她回莊子上養傷，呂姨娘又代替我給外祖母祈福，照顧老爺這重任就擔在兩位妹妹肩上了。妹妹們辛苦了，我想來想去，還是再給妹妹們月例銀子翻倍才好。”
施姨娘自然高興應下，倒是蘇姨娘還想推辭，卻被施姨娘偷偷攔住。