向楓慢慢睜開眼睛。
頭頂上是泥瓦和土坯的牆體，陽光從一扇小窗裡穿刺進來，一縷煙霧和細微的塵粒在光束中舞動，外麵傳來叮叮當當的敲打聲。
“這是哪？明朝？農戶家裡？穿越成功了？”
向楓滿腹疑惑，心跳一時快了起來。
他扭頭打量著四周，房子很簡陋，幾無陳設，自己躺在一張簡易木床上，一條很舊的被單蓋在胸口，散發著有些刺鼻的異味。
腦袋有些暈乎乎的，渾身乏力，但過往的記憶都很清晰。他抬了抬手，動了動腿，感覺到四肢的存在，他重呼出一口氣來，頓時安心不少。
他回想起穿越前的場景。
那天（他不知道多少天了）在馬教授的麵前，他最後選擇的是明朝。馬教授讓他選擇明朝哪個帝王，他們能直接把他送到那個時期去，前後相差年份不大。他想了想，就說了“朱佑樘”三個字，他對那個皇帝並不了解多少，隻是聽說他是一個不錯的皇帝。馬教授點了點頭，說他穿越去那個時期可以年輕五六歲，向楓一笑，就在誌願穿越協議書上簽下了自己的名字。
“呀！你醒囉個？！”
向楓的思緒被一聲清脆的女聲打斷，他扭頭一看，一個女孩一手扶在門框上，正睜大眼睛看著他。
女孩十六七歲的樣子，身材豐滿，模樣俊俏，紮著一對烏黑辮子，穿一件紅色短袖碎花小褂，一雙清澈的大眼睛讓人印象深刻，紅撲撲的臉上顯露著興奮。
“你……你好！此處是何……何地？”
向楓聽得懂女孩的口音，但和他之前所掌握的好像又有點不太一樣，隻能按自己記憶裡所掌握的語言和口音向女孩問起話來。他聽得出自己現在所說的話和後世的普通話有所區彆，帶有些江淮口味，不過由於潛意識裡他還是偏向普通話因素，所以他說得並不好，而且有氣無力。
“你講啥呢？嘻嘻！”
女孩明顯沒有聽懂向楓的話，她向前走近幾步來到床邊，一笑露出一口白牙。
向楓抬起頭，試著想坐起來，但還是感覺沒有什麼力氣，相反腦袋暈得更厲害。他歎了口氣，又癱在床上。
女孩朝他擺了擺手說道“你莫動！你擱屋裡躺了兩天，好不容易醒囉——我去跟我爹說去！”
女孩一扭身跑了出去，不一會就聽到她在門外喊起爹來。
沒過多久，一個身材魁梧的大漢和那女孩一起走進屋裡來。
那大漢四十多歲的樣子，皮膚黝黑，臂粗膀圓，赤膊外係了個圍腰，那圍腰臟得辨不出原色，臉頰和肩膀上掛滿汗珠。
“小兄弟，你可醒囉！昨個早上，俺家玲子去湖邊割草，看到你昏倒在那裡，四周又莫個人管你，她就跑回家喊俺去把你背了回來……”
大漢用圍腰搓著手，憨憨的表情裡透著一股由衷的開心。
“多謝大……大叔！”
向楓大致聽得懂大漢的話，打心底發出一聲感謝，要不是這父女倆，他說不定就掛在湖邊了。
“莫謝莫謝！這算個嘛？！兄弟你莫事就好。”大漢直擺手。
“大叔，這，是哪呢？您，貴姓？”
怕對方聽不懂，向楓儘量說得很慢。
“嗨！啥貴不貴的，兄弟你看得起！俺是個打鐵的，姓高，叫高寶祿，鎮上的人都喊俺叫‘高疙瘩’。這裡是三湖鎮——兄弟你是外鄉人吧？敢問你尊……尊大……大……名姓？”
高疙瘩估摸著眼前的後生是個讀書人，但看他頭發那麼短，那說不定又是個佛家修行之人，反正這兩種人都是他應尊重的，於是搜腸刮肚想說幾句雅詞出來。
向楓暗自一笑，回答道“哦，我叫向楓，十……十八歲了，父母都已過世，去外地投奔親戚，沒想到親戚不在原地住了。我孤單一人，舉目無親，就一路流落到此——多謝高大叔相救！”
他不得不編造一個謊言，真實身份是不能說破的，否則，不是給他帶來殺身之禍，便是將他當成瘋子。至於年齡，馬教授說他穿越到明朝後會小五六歲，他覺得自己就以十八歲開始新生活最好。
高疙瘩是老實人，聽了向楓的“悲慘身世”後，嘴裡連說幾聲“遭孽！”，一旁的女孩也露出極為同情的神色。
“爹！這向大哥肯定餓了，我給他熬粥去。”
還沒等高疙瘩回應，那女孩就走了出去。
高疙瘩見向楓的臉色不好，想讓他多休息會，正準備打個招呼出去，卻聽到向楓問道“高大叔，當今的皇帝是哪個？”
高疙瘩明顯嚇了一跳，連忙往門口看了看，又轉過身來看了看向楓，表情緊張起來。
向楓知道自己問得有些冒失，但他更想知道結果，於是解釋道“高大叔，我……我躺了兩天，暈頭昏腦的，有些事一下子記不起來了，你莫要見怪——我隻是問問今年是什麼年份。”
高疙瘩挨近過來，低聲說道“向兄弟啊，幸虧是在俺家裡，這要在外麵那麼問是要殺頭的……也難怪，你這是一時神誌不清——如今是萬曆五年。”
向楓“哦！”了一聲，沒有再說話。
首先可以肯定的是穿越真的成功了，這讓他頓時湧起一股激動，他暗自掐了一下自己，知道這不是做夢。然而他本想穿越到弘治朝去的，沒想到被送到萬曆朝來了，這之間相隔七八十年，那個馬教授說前後時間相差不大，看來是騙他的，或者說他們自己也根本不知道誤差的多少。
向楓在腦海裡把有關萬曆朝的一些知識迅速地梳理一下，得出的結論是這是一個不靠譜的皇帝，他在位四十八年，弄得國祚日衰，民怨沸騰，明實亡在他的手裡。
萬曆中後期基本是亂世了，這對自己的生存是個考驗。
所幸穿越成功，既然是自己選擇的，那就不必有什麼怨言。對他來說，這是一次生命的輪回，過往的一切統統都拋開了，命運給他一次重新選擇的機會，他要好好把握。來到這個朝代，要儘快去適應，成為這個朝代的一份子，和他融為一體——因為根本不能中途退縮，隻能迎頭而上。當然，首要任務是生存，要儘力保全自己，讓穿越機構裡的那盞代表他的指示燈一直亮下去。
想到等等這些，向楓的心情逐漸坦然了。