春暖花開，柳絮吹綿。
向楓一邊等著高玲的舅舅回信，一邊在鐵匠鋪裡揮動著手裡的鐵錘。
高玲最近找向楓的次數明顯比原來多了起來，哪怕是他正在忙的時候，她會到鐵匠鋪來把他拉走，要麼讓他在院子裡喝碗水休息一下，要麼就教她認字，還有，她特彆喜歡聽向楓對她講外麵的人和事。
高疙瘩不再阻止高玲的這些舉動，有時還會主動讓向楓去教高玲認字。
“哥，外麵的地方很大麼？有還有和我們不一樣的人？”高玲問向楓。
“是啊，很大很大的。”向楓雙手畫了個大圈圈，“我們這湖廣地界夠大了吧？可外麵要比湖廣大得多，幾百幾千倍呢。”
“湖廣有多大我也不曉得，長這麼大，除了去我舅舅那裡幾次，彆的地方哪都沒去……”
高玲的舅舅在興國州通山縣城，對她來說，那就是一個大地方了。
“我們大明朝的地域很大，方圓幾萬裡，東南邊是大海，北邊是草原，西北邊是很高很高的山。但這個世上，不僅隻有我們一個大明朝，還有很多彆的王國，他們是外國人，有的長得和我們差不多，有的完全不同，黑皮膚的、金發的、藍眼睛的都有……”
“藍眼睛——那不是妖怪麼？”
高玲睜大眼睛，滿臉不可思議。
“嗬嗬，他們不是妖怪，從娘肚子裡出生就是那樣的，和我們一樣都是人，能哭能笑，都是兩隻眼睛一個嘴巴，都要成家生娃，都愛著自己的親人和朋友。”
向楓很想告訴高玲，其實我們人既不是女媧娘娘造的，也不是上帝造的，猿類動物才是我們人類共同的祖先。
“哥，你咋懂得那麼多？都是書裡寫著的麼？”
向楓點了點頭。他隻能告訴眼前這個女孩那麼多，要是給她講五百年後的世界，她估計隻能當神話來聽了。
高玲又問道“哥，那你說，外……外國，那裡的女子，她們裹腳不？”
高玲沒有裹腳，一雙大腳板每天踩得嗵嗵響。
向楓低頭看了高玲那雙大腳一眼，說道“不，她們大多不裹腳。你也不是沒裹腳嘛！”
“我娘死的早，沒人給我裹腳，再說我壓根也不喜歡裹腳。如今要是有誰要我裹腳的話，我肯定像你那天踹王有財一樣，一腳飛過去。”
高玲說著便抬起腿來，做了一個踹人的動作。
“你呀！人家沒說錯，果然有點野。”向楓打趣道。
“哼！我就是野，從小就膽子大，小的時候，我敢把癩蛤蟆抓著塞進男孩的衣服裡去，把他都嚇哭了。嘻嘻！”
高玲並不反感彆人說她是野，好像還頗為自得。
“哥，你曉得麼？我最佩服穆桂英了。我聽街上說書的說過，她好厲害呀，男子都打不過她——她肯定也沒有裹腳對吧？不然咋踢人？”
對於穆桂英是否裹腳的問題，向楓還真不知道，不過他認可高玲的判斷。
“嗯。玲子，你不僅要像穆桂英那樣會打架，更重要的是，要像她那樣自立自強——就是說，女子不是生來就該受人欺負，她和男子一樣都是父母所生的，是平等的。她也可以讀書進學，也可以考試科舉，還可以帶兵打仗為國效力。總之呢，女子不能依賴彆人而活，她完全可以靠自己。隻有自己強大、有本事，彆人才能另眼相看，不然的話，一輩子隻能做個裹腳女人窩在家裡受男子欺負。”
向楓並不知道高玲是否理解他這番驚世駭俗的話，但他就是想對她說出來。後麵的路還很長，他不一定永遠會和她在一起，他打心眼裡希望這個善良、懂事而又勤快的女孩，在今後的日子裡能過得好好的，不再受人欺負。
高玲認真地聽著向楓所說的每一句話，每一個字，眼神中流露出疑惑和思索，這些話是她聞所未聞的，她聽得心潮起伏。
這日上午，高疙瘩的鐵匠鋪裡來了一位四十多歲的小腳女人。她頭纏黑紗巾，手裡拿著一塊方帕，一見麵就給高疙瘩道喜，還直溜溜對著向楓打量個不停。
高疙瘩認得她是鎮上有名的張三姑，專門替人保媒拉纖，一張嘴真個能“開言成匹配，舉口合姻緣”，臭的說成香餑餑，瘸的說得滿地跑。
高疙瘩喜咪咪地將來人請進屋裡，吩咐向楓端上茶水。他問那張三姑來保誰家的後生，張三姑說是鎮上王二福的兒子王有財，接著便把王有財的人品、家產以及那殷舉人如何照顧他王家等等天花亂墜地誇了一通。
向楓本來在一旁挺有興致地聽著，一聽到王有財的名字，他便警覺起來了，那不是年前在街上被他踹了一腳的那個家夥嘛。
高疙瘩聽了沉默不語，皺著眉頭坐在門檻上想什麼，接著又問了王家一些其他情況，似乎沒有反對之意。