萬曆七年，首輔張居正上疏清丈全國土地，重繪魚鱗圖冊，獲皇帝批準，開始大規模地對全國土地重新清丈。
各縣完成本縣的土地清丈，再由巡撫或布政司衙門將各省的情況報戶部總彙。這本來是一樁好事，但在各省執行起來卻頗費周折，衙門為了政績和利益恨不得將田畝數翻著倍的上報，而那些地主豪強為了少納稅便移東就西變著法子瞞報漏報，有點田地的小戶人家也不大樂意，把眼睛盯著那些大戶。於是有的縣便開始弄虛作假，辦事官員收受好處，將墳山水涯之地皆以實稅之地上報，以致惹出許多糾紛來。
這日早上，蘄州劉知州來拜會董衝。
廣濟和黃梅兩縣近期因丈量土地一事引起糾紛來，有鄉民暴力對抗官府，衙役打傷了人，引發鄉民衝擊衙門。為此，劉知州懇請董指揮使派兵彈壓。
董衝召集了同知、鎮撫及幕僚幾人和劉知州一起在衙門裡商議，向楓也在一旁伺候。
大家眾說紛紜，董衝一時拿不定主意。
這土地清丈本是地方民政，蘄州衛不是實土衛，他管不了，貿然參與搞不好還得落個乾預地方政務之嫌，何況他所轄衛所的土地這次也在清丈之列，他向來穩字當頭，可不想出什麼亂子。
對於眾人的議論，董衝一時沒有表態，見向楓過來給大家續茶，便隨口問道“向書辦，你對此事有何看法呀？”
向楓頓時愣了一下，沒想到董衝突然問起他來。按他的性子，這衙門裡的事錯綜複雜，他是不會輕易涉入的，再說自己隻是個未入流的小吏，輪不到他發表什麼見解。
向楓略一躬身，說道“董大人，向楓一介小吏，不敢在各位大人跟前議政。”
師好古在一旁道“向書辦，董大人向來集思廣益，你也是衙門中人，說說無妨。”
向楓看了看董衝，見他正看著自己，於是也就不再推讓，按著自己的想法說道“朝廷清丈田地是件利國利民的大好事，但要想做好也不容易，衙門不能蠻乾，得抓住要害方可順利推行。對鬨事的鄉民要耐心勸說，曉之以情，動之以理，絕不可動粗。若不然，恐怕會適得其反，激起更大的民變……”
第一次在一群長官麵前論起政務，向楓心裡難免有些緊張。他從自己的記憶裡了解到，這次清丈土地是張居正改革的一項重大舉措，雖說過程有些波折，但最後還是取得實效了的。
“噢？”董衝被向楓的話引起了興趣，他放下手裡的茶杯，問道“那你再說說看，如何抓住要害——你莫要緊張，說錯了也不要緊的。”
向楓“嗯！”了一聲，繼續說道“大人，向楓自小在鄉野長大，知曉那些鄉民的想法。所謂民看官，下看上，一個法令的推行，各級衙門持守公正最重要，不然再好的法令也可成禍。土地清丈的關鍵不在鄉民，而在豪強大戶，依在下看來要做好三條一是各衙門首先要對民眾廣泛做好思想動員，宣講朝廷旨意本在為民，取得民意支持是關鍵；二是在清丈時要不偏不倚，要有專門的官員督察巡視，嚴防他人從中漁利；三是要殺雞儆猴，對大戶豪強有弄虛作假或煽動民變的，抓一兩個典型從嚴懲處，這樣一來，其他人自然就不敢亂來了。”
董衝聽後若有所思地點了點頭，師好古也是一臉讚許，其他人則麵帶詫異，他們沒想到這個小書辦對民政竟然有如此高的見識。
但也有人不以為然，一個鎮撫當即衝著向楓大聲說道“你一個小書辦懂什麼政務？按你那麼說，把那些刁民當著太爺供著就好了——董大人，對那些鬨事刁民，下官認為還是先予鎮壓，有一個抓一個，看哪個還敢惹事！”
各衛鎮撫管一衛刑獄緝捕之責，所以說話也是底氣十足。
“劉大人，你的意見呢？”董衝問身邊坐著的劉知州。
劉知州欠身答道“衛使大人，下官以為，這向書辦說的倒有幾分道理，但鄉民鬨事也不得不防。隻是各縣衙門的人手確實不夠，還請董大人予以相助！”
董衝呷了一口茶，慢悠悠說道“諸位，剛才向書辦的一番話，本官可是聽進去了的——這次土地清丈，就是要穩字當頭。”停頓了一會，他接著說道“劉大人，我等為官一方，那就要替皇上分憂。清丈土地一事急不得，更不能惹出亂子來，對那些鬨事的鄉民，還是要以疏導勸誡為主，這是民政，本官不便多言。當下不便派軍士過去，真個要派兵，本官自然會稟報都司衙門的，不然，萬一不慎惹出了什麼亂子，我等將有負聖恩啊！劉大人，你看如何？”
劉知州隻得躬身答道“下官聽衛使大人安排！”
讓董衝沒想到的是，第二天他就接到報告，自己地盤上的軍戶因為土地清丈而生起了事端。
明初，雖然朝廷讓各地衛所屯田養軍，但二百年來，衛所屯田大多已名存實亡，官田都讓大小軍官兼並了，有的武將都成了良田萬傾的大地主。軍戶大多失去了田地，幾如奴隸無異，為了養家活命，有的租種軍官或豪強的田地，成了變相的佃戶，有的開墾了一些荒山，還有的乾脆舉家逃亡。
事端最初是由左千戶汪斌轄下幾十個開荒山的軍戶引起的，這次千戶所清丈土地，把他們新開墾出的荒山都算進去了。衛所原來有規定，軍戶開荒地三年內免交租稅，現在被造冊統計上去後，他們就得要交稅了，軍戶們當然不樂意，去汪千戶那裡要說法。
汪千戶不理會，那些軍戶就在千戶府邸鬨了起來，汪千戶一時火起，叫來軍士打傷了好幾人，其中有幾個軍戶傷得很嚴重。
董衝聽到報告後發起脾氣來“這個汪斌，怎地如此魯莽？如今是能惹事的時候嘛？！”
一旁的遊同知說道“衛使大人你又不是不知曉，原來左昌惠在任時，汪斌他那人是跋扈慣了的。這是董大人你有氣度，換著是彆人，能讓他如此快活？”
遊同知對汪斌向來無好感，但董衝也是有苦難言。當年左昌惠陷害他時，這個汪斌應該幫了不少忙，但一直苦無證據。明朝的衛所官員大都是世襲的，中期後雖改為隻襲出身不襲職位，但沒有真憑實據還真不好拿他如何，加上那汪斌後來在他麵前一改往日傲慢，極儘低三下四之態，董衝一時還真拿他沒轍。
董衝當即安排道“遊大人，你帶人過去看看，告訴他汪斌切不可胡來，對那些鬨事軍戶要儘力安撫，被打傷的軍戶要撫恤——讓師先生跟你一起去吧……對了，把向書辦也帶上。”
遊同知不想見那個汪斌，但也隻得答應了。