“找了。他先到蒙館裡來了，說是要資助辦學，要我去王府商議。”
“那你去了？”
“嗯，去了。鐵子哥陪我去的，聊了一陣子話就出來了。”聞敏一副若無其事的樣子。
向楓卻有些不放心，繼續問道“他真的是和你商議辦學的事？沒說彆的麼？”
聞敏“撲哧”一笑“就是商議辦學呀，也沒談太久我就回來了。小楓哥，看把你急的，有什麼不妥麼？”
聞敏不想把那天在王府的真實情況告訴向楓，因為她不想向楓和朱由樊的矛盾加大，那隻會給向楓帶來不利。
向楓一笑說道“沒，沒有，你沒事就好，在京校試這段時間，就擔心那朱由樊糾纏你。”
聞敏心裡一暖“謝謝小楓哥記掛！小敏曉得保護自己的——莫講我了，給我講講你校試的事，都學了些啥？”
向楓就從家裡出發那天說起，把在京校試前前後後的事都略講了出來，說到和張居正見麵時也是一口帶過，沒有細說，聞敏聽得都忘記了炒菜。
第二天，向楓和聞敏一起去了董衝家。
董衝在廳堂裡接見了兩人，向楓和聞敏問安後將禮品奉上。
董衝聽向楓說是從京城帶回來的高麗參，便打開了裝盒，盯著那株粗壯的高麗參仔細端詳起來，還低頭聞了幾下，接著說這參成色好，香味濃，一看便知是好參，說向楓有心了。
又聽到向楓說到他這次校試考了個第一後，董衝頗感意外地“哦！”了一聲，隨即放下手裡的人參，說道“恭喜你了！拿了校試第一，賜武進士出身，這可不簡單啊，足可光宗耀祖了，世子果然沒有舉薦錯人！本官估計，這年後，上頭就會有文書來，你恐怕要升職調往他處了，本官再管不了你囉！”
向楓欠身道“不管向楓日後在何地當差，董大人的栽培之恩，向楓是不會忘記的！”
董衝滿意地點了點了，又問了向楓一些彆的事情，隨著閒聊起來。
向楓想打聽一下董小宛的情況，覺得又不好開口，他看了聞敏一眼。
聞敏心領神會，便問董衝道“董大人，小宛妹妹在家裡不？我想找她說說話。”
董衝臉色一下子變得有些不太好，說道“聞姑娘，真不湊巧，小宛這幾日感了風寒，大夫要她多臥床休息，不宜接觸他人。”
聞敏“哦！”了一聲，便不再說什麼了，隨後便同向楓告辭出門了。
“董大人是不是曉得之前董小姐去過家裡找過你，故而見我提到她就有些不高興？”聞敏問道。
“應該不是這個，你又沒有對董小宛說過什麼。我覺著，董大人之所以不想讓我們見董小宛，是曉得我們平日裡和她有交往，怕我們言辭不慎讓她又鬨起來。”向楓分析道。
聞敏點了點頭，覺得向楓說得有道理，接著說道“小楓哥，我之前就說了吧，這董小姐對你的確有心意，不然她不會在那個時候出來要見你。”
向楓沒想到聞敏忽然提起這個話題來，乾咳一聲說道“你又來了！她來問我啥時候回就是對我有心意？我猜是孟大哥托她給我帶了啥話呢。”
“哼！你就裝吧你！我不信你沒感覺到。孟大哥會托她帶話給你麼？！”聞敏撅起了嘴巴。
“那也不一定喲！”
“你這個人……”聞敏被向楓弄得有些哭笑不得，“那我再問你，倘若董小宛向你表露心跡，你答應不？”
“她不會的。”
“我是問倘若！”
“那你問倘若去呀，不要問我，我又不是倘若。嘿嘿！”
“你——”
聞敏終於忍不住一拳打了過去，被向楓輕輕躲開了。
臘月二十九那天，孟明帶著張胖坨提著酒菜來了。
他一見到向楓就抱了上去，說昨日在董大人那裡去就曉得他回來了，特意帶胖陀來這裡過年的。
向楓見胖陀比原來更胖了些，一身新衣服顯得緊巴巴的，就知道這小子在廚房乾活沒少偷吃，便問他怎麼不回去過年。
張胖坨支支吾吾地說不想回去，反正給家裡去了信，說他在外麵好得很。
孫承宗在屋裡看書，向楓把他叫了出來，正式將他向孟明作了介紹，孟明聽了大喜。
孟孫兩人互相打量了幾眼，孟明一聲大笑，過去把孫承宗緊緊抱住。
“二弟，再擺上香案，就在這院子裡，我們三人重新拜一回。”孟明大聲說道。
向楓答應了一聲，和聞敏一起張羅起來。
不一會香案就擺好了，孟明、向楓和孫承宗三人雙手持香跪在香案前，孟明口中說了幾句誓言，向孫兩人應聲附和，隨即一起拜了下去。
聞敏端來了三碗酒，向楓抽出匕首遞給孟明，孟明接過劃破手指，將血往三個碗裡滴了幾滴，接著，向楓和孫承宗依次而作。
三人同時端起碗中酒，一口飲儘後將碗在地上摔得粉碎。
聞敏在一旁說道“兄弟同心，其利斷金，恭喜三位哥哥！小敏這就去做飯，等會要開懷暢飲一番。”
“好，等會我們要一醉方休。”
張胖坨幫著聞敏弄了一大桌菜，一桌人圍在一起吃得歡暢。
孫承宗不勝酒力，加之人又激動，方到一半便支撐不住了，向楓隻得將他扶去躺下，孫承宗嚷著還要喝。
席間，向楓問孟明知不知道董小宛訂婚的事，孟明點了點頭。
“大哥，你咋不勸阻啊？你不曉得那劉洪是個什麼人麼？”
“二弟，我勸了，董大人不聽。”孟明一口乾了杯裡的酒，“小宛那丫頭是我看著長大的，雖說性子躁了點，可人品沒得說，你以為我願意她嫁給那姓劉的？我又不是不知那劉洪是個惡少。”
向楓沒有再說什麼了。
“唉！”孟明歎了口氣，“這都是命，董大人一世精明，不曉得這次為何這般糊塗——不說這個了。二弟，你這次考取了武進士，可喜可賀，哥哥再跟你喝一杯。”
向楓將兩人杯裡的酒加滿，端起跟孟明一口乾了。
大年初一那天，孟明來約向楓一起去給董衝夫婦拜年，直到告辭出門，都沒見到董小宛的身影。