秋高氣爽的一天，太陽照在身上暖洋洋的，三個人騎著馬沿著巴河東岸走著，像是在觀賞沿河的風景。
巴河的河麵較為寬闊，周邊景色宜人，岸邊白楊樹的葉子正隨風而落，蘆葦翻起金色的波浪，一群鴨子在河麵上遊過，趕鴨的人坐在小船上用竹竿敲著船舷高聲吆喝著。三五隻小漁船在河上打魚，偶爾有一艘商船快速地駛向蘭溪的長江入口處，船的身後湧起一串串波浪。
沿河零星有幾處村莊，正是鄉民收割晚稻的時節，許多水田裡都有忙碌著的村民。
騎馬的三人是向楓、柳興生和範誌高，他們是專門來查看巴河周邊地勢的，之前也安排了人員喬裝過來偵察過，今日他們專門穿著便裝過來看看。
看到眼前的田園景色，向楓一時心情大好，不禁隨口念道“‘碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠’——真個天涼好個秋啊！”
範誌高在一旁應聲道“好文采哇！向頭真個是能文能武。”
向楓“切！”了一聲，說道“又不是我作的，你誇個什麼勁？！”
範誌高又問“那是誰作的……啥？啥好個球？”
向楓被逗笑了“是'秋'，不是'球'——老範，你平日裡還是多看點書吧，彆隻曉得喝酒。”
範誌高“嘿嘿！”乾笑兩聲道“向頭，我們哪是讀書的料？認得幾個字就行了——是吧老柳？”
柳興生“嗯！”了一聲道“我們行伍之人，沒幾個讀了書，但打起仗來可不含糊。”
“是呀！”範誌高接過話道“書讀得多的人都怕死——向頭，我可不是說你啊！嘿嘿！”
向楓笑道“你說我也沒事，反正我的書也讀得不多。”
三人邊說邊繼續往前麵走去，路過一處稻田邊，看到田裡一個婦人帶著兩個半大的孩子在割稻，那婦人把稻穀捆好後想扛上肩膀，沒想到那捆稻穀太重，一下把她壓倒在水田裡，那捆稻子壓在她身上。
向楓翻身下了馬，快步跑過去將那捆稻穀提開，又將那婦人扶了起來。
“多謝大兄弟……多謝！”
婦人連聲感謝，見向楓的衣靴上沾滿了泥，又彎腰去給他擦拭起來。
向楓連忙阻止了她“大嫂，沒事的，不用管——你沒傷著吧？”
婦人又連聲賠罪，要向楓回到田埂上去，說她沒事。
柳範二人也下到田裡來了，腳上踩滿了泥，那婦人的臉色更顯得不安了，一時躊躇在一旁。
向楓問那婦人道“大嫂，現正是忙的時候，你家男人呢？他咋不來收稻？”
那婦人一聽這話就來了氣“那殺千刀的，他哪肯做這個？整日跟著那鄔六指鬼混在一起做那害人勾當，終有一天……”
婦人看著眼前幾人，忽然打住了話頭。
向楓朝柳範二人看了一眼，說道“大嫂，我們幾個是蘄水縣城的生意人，今日結伴來河邊遊玩的——你家在哪？我幫你把穀子扛回去。”
“大兄弟，可千萬使不得，哪能讓你們幫忙？你們去吧！”
向楓一把將那捆稻穀扛在肩上，說道“這農活我原先也做過的，不礙事——大嫂，你前麵帶路吧。”
那婦人還在推辭，一旁的那個六七歲的男孩當即說道“我帶你去！”
小男孩丟下手裡的鐮刀往田埂上走去。
範誌高道“掌櫃的，我來扛吧。”
“用不著，我力氣比你大。你們倆幫著大嫂割穀子。”向楓說著便扛著稻穀上了田埂。