“那小敏的父母呢？”向楓問道。
劉嬸道“她父母......早不在人世了……你也不要多問了，這世上原先隻有三個人知曉此事，除了聞先生和老身，還有一個人曉得，今日告知你，便是四個人了……阿楓，老身今日之所以說出來，是想你往後對小敏好一些，她從小沒爹沒娘，是個苦命的孩子......”
劉嬸說著抽泣起來。
向楓無心再留，匆匆吃完飯後，給聞敏留了張便條，又給劉嬸留了些銀子，隨後連夜趕到黃梅縣城去了。
回到黃州後，向楓的情緒有些低落，孟菊也沒多問，隻是把每日的飯菜做得更精細了，每餐挑著做向楓喜歡吃的菜。
向楓沒有胃口，鐵山倒吃得大呼過癮，嘴上的油都抹到腮邊了，孟菊偷偷橫了他好幾眼，他也沒注意到，依舊大吃如故。
“你橫他乾啥？”向楓看到了孟菊的眼神，便隨口問道。
“沒呢……”孟菊的臉刷地紅了，“你看他那個吃相，又不是給他做的。”
鐵山這才回過神來，嘿嘿一笑道“菊妹子，你這就不懂了，我鐵山是能吃也能乾，誰讓你做菜那麼好吃的？！”
孟菊沒好氣地白了他一眼“還能睡吧？瞧你這一身的肉！”
鐵山一口差點噎著了。
向楓一笑，看了他們兩人一眼，說道“等到了年底，就把你倆的事給辦了。菊子，到時候你好好管管他。”
孟菊一聽低下了頭，臉紅得更厲害了。
鐵山一時還沒聽明白，問道“向哥，辦……辦啥事？”
向楓瞪了一眼鐵山“你說啥事？當然是你跟菊子的婚事啊。”
“啊呀！真的啊？！”
鐵山頓時高興得蹦了起來，差點將桌子都掀翻了。
“當然是真的，還騙你們不成？！”向楓笑了起來，見孟菊在一旁低頭不語，便又問她道“菊子，你願意不？”
孟菊抿著嘴唇，過一會才回答道“向叔，你去把小敏姐找回來吧，小敏姐不回來，我便不嫁人。”
孟菊說完扭身小跑進自己的房裡去了。
向楓和鐵山兩人一時都愣在那裡。
鐵山道“向哥，菊子說得也對，你還是去找找敏妹子吧，這都快一年了，也沒個音信……我和菊子的事不急，再說我還沒個住處呢，總不能讓菊子住我家船上吧？！”
向楓道“房子的事你不要操心，到時候我就在黃州城裡給你買個宅子——你彆激動，就聽我的。至於小敏，我是要去找找她的……”
“那你啥時候去找她？”
向楓低著頭，一時沒有說話。
……
大雨過後天氣持續晴好。
向楓安排營兵上街清除洪水帶來的淤泥垃圾，疏通堵塞，又聯係黃州東壁堂送來大量艾草、白礬、茱萸葉等消毒用藥，或焚燒熏毒，或清潔水源，黃州的民眾大為感動，紛紛主動前來幫忙。
經過這次救災，向楓在黃州民眾中有了極高的聲望，相反，管一地民政的劉知府，明裡暗裡不曉得被人罵了多少遍。
向楓有些擔心秦大眼他們今年的收成，估計這場洪水讓軍戶們損失不小，便叫鐵山帶了一百兩銀子過去，讓秦大眼補貼那些受災的軍戶們。
本以為洪水一過，災民會慢慢減少各自回家，沒想到這些天裡，街上的災民越來越多了，有的真是無家可歸等著朝廷賑災，有的是看到有人管吃管喝不想回去了，他們成群結隊的在街上遊晃，有的占著街道強行乞討索要，偶爾還和一些過往的街民發生糾紛。
這天早上，張記包子鋪裡新蒸了七八籠屜的包子和饅頭，店裡的夥計剛剛在門口擺好，呼啦一下圍來了幾十個災民打扮的人，片刻工夫，包子和饅頭被搶了個精光，連籠屜都被踩壞了。
張掌櫃哭天喊地起來，再也不敢把包子饅頭擺出來了。
又一日，正是吃飯的時候，李記酒樓裡呼啦一下湧進了幾十個災民打扮的人，他們趕走了酒樓裡的食客，一幫人大搖大擺地坐下吃喝起來，有幾個喝醉了還大打出手。
李掌櫃嚇得三天不敢開張。
有人過來稟報，說有大批災民在城西破廟處聚集，有人在那裡鼓動災民，說朝廷不管災民的死活，至今還沒來賑災，要災民之間相互約人一起去衙門討說法。
……
一樁又一樁災民擾亂治安的事傳到向楓耳裡，他不禁警覺起來。
“不對！他們未必是災民，給我抓幾個回來問問。”
向楓對蘇全下了命令。