京城。
吏部衙門。
吏部尚書嚴清和兵部尚書張學顏正在一間內房裡喝茶聊天。
嚴清的臉色有些蠟黃，時而咳嗽不止，整個人靠在椅子上，精神顯得有些頹靡。
張學顏看著手裡的一份奏本，這是黃州知府正式彈劾黃州守備向楓的奏章，等會呈內閣票擬，是要呈皇上禦批的。
那劉知府在奏章裡說，在黃州洪災期間，向楓嚴重乾擾府縣兩衙救災，私放軍糧，恃兵擾民，以救災之名敲詐當地富商錢財，導致黃州洪水漫城，房屋被淹，幾千人流離失所，顆粒無收。更有甚者，向楓與羅教勾結，利用教徒鼓動災民打砸府衙，打傷衙役，私放滋事災民，弄得黃州民怨沸騰，特上疏朝廷將向楓革職問罪。
張學顏看完後緊皺眉頭，才幾個月的時間裡，遠在黃州的這個小守備很讓他有些鬨心，之前的事剛剛平息，這會又冒出了這麼大個事來。
張學顏道“嚴老，那向楓真若如此，我定不會護短，不用轉呈內閣，我直接派人去把他拿了。”
“老弟，錯了！”
嚴清擺了擺手，一下子坐直了，精神似乎好了許多。
“我也收到湖廣藩司衙門的奏章，跟那劉某人所說的完全相反，如今的黃州城裡，沒有人不誇守備而罵知府的。”
“哦？！”張學顏頓感意外，“這是怎麼一回事？”
“咳！咳！”嚴清咳了幾聲，說道“真正救災不力的是那個姓劉的，湖廣藩司衙門都查清楚了。麵對滔天洪水，他這個當地父母官竟全無一點舉措，甚至都不去衙門理事，整日在家裡喝酒聽曲……要不是那向楓多措並舉，力撫民眾，隻怕黃州不僅生了天災，還要鬨出人禍來......咳！咳！這姓劉的又在血口噴人，上次就誣告人家，又縱子行凶，這次留他不得！”
嚴清說完後感覺乏力，張學顏示意他先休息一會。
嚴清擺了擺手，說道“不礙事，我這是老毛病，已向皇上乞求回家養病了......咳！老弟，我今日找你來，就是想跟你商量一下，據我所知，那向楓不僅通曉軍務，還很懂民政，這次救災就可見一斑......咳！你把他讓給我如何？我想請奏聖上，讓他轉任黃州知府。”
張學顏聽得一愣，沒有馬上答複，過了一會道“嚴老，那向楓是武職，雖說賜了武進士，可畢竟不是科舉出身，舉薦他做黃州知府，聖上怕是不會恩準吧？”
“這個你無須多慮。自嘉靖以來，我朝武官轉文職的又不是沒有過，隻有你首肯，我就向聖上啟奏。如何？”
張學顏之前對向楓並不了解，通過那劉知府的兩次誣告後，他越來越覺得這個小守備是個人才了，看來之前方逢時和梁夢龍兩人的眼光是對的，這向楓還真是可造之材。他有些舍不得讓向楓轉入文官，但嚴清開了口，而且又是抱病與他商議，實在是不好推卻，最後也就答應了。
然而嚴清的打算落空了，奏章經內閣呈皇帝禦批後，皇帝不同意黃州知府由守備轉任，鑒於向楓此次救災撫民有功，著領黃州衛指揮僉事兼署黃州守備。這衛指揮僉事是從四品，官秩幾等同於知府，亦是皇恩浩蕩了。
不過有閣臣當時就提醒了皇帝，說看了向楓的履曆，他這幾年幾乎是一年一升遷，未免太快了。皇帝並不以為意，說僅是武職罷了，沒必要大驚小怪，再者聽說這向楓頗有些能力，正好可以給天下武官做個表率。
……
向楓並不知曉自己升遷的事，他人已遠在浙江定海。
一個月前，經汪參將批準，向楓帶著舒誠從黃州出發，一路走走看看，前日方到定海。
他攜帶著高淳的書信，本是要打算拜會浙江總督胡守仁，看看能不能購買些火器，沒想到一打聽才知曉，這胡守仁一個多月前就被罷了官，現不知他人在何處，新任總兵還沒有到任。
向楓有些懊惱，但他沒法在人家罷官前趕到，這一路上走得慢也是有原因的，他沿路在打聽聞敏的消息，因為劉嬸上次說聞敏在江浙一帶，他希望自己能找到她，可惜一路過來全無半點消息。
之前，向楓特意繞道去了一趟金華府下的金華縣，上次汪可受來信說他在那裡任知縣，結果去了以後才知道，那汪可受不久前已調回禮部任職了，向楓隻得遺憾離開。