又是一個晴好的天氣，向楓出門直接去了知府衙門。
昨晚，他告訴了聞敏白天之事，說這黃州地麵上都是些品秩低的官員，能和張居正有多大關係？那張誠查同黨隻不過是個幌子罷了，真正的用意就是要各路官員給他送錢物，不然他可隨意給人扣上同黨的帽子讓人吃不了兜著走。
聞敏讚同向楓的分析，要他克製情緒，將此事應付過去便是。見他一時意氣難平，聞敏要向楓練功靜氣，向楓於是打坐運氣一直到子時時分。
府衙門口站了十幾位持刀的番役，大堂的座椅上坐著兩排昨天參加迎接的官員，個個神色繃得緊緊，隻未見黃、方二人。
見範茂山邊上有個空位，向楓便坐了過去，隨口問起了情況。
範茂山說欽差大人在衙門後堂裡，由錦衣衛的人拿著名冊挨個的傳叫，這會是第二個人進去了，是麻城縣令。
向楓低聲笑著問道“老範，你懷裡揣了多少銀票？”
範茂山老臉一紅，低聲道守備，你也曉得，我跟那張居正能有啥瓜葛？唉！花錢買個平安罷了——你看那些人，哪個兜裡沒揣著東西呀？！”
向楓環視大堂，一乾官員都把手合在衣袖裡，有的在交頭接耳，有的在閉目養神，還有的麵帶焦慮之色。
“我聽說，這欽差大人昨日在蘄州，今日來黃州，明日又去武昌，他這一趟下來撈的可真不少。”
“噓——”範茂山連忙衝向楓做了個手勢，“莫講這個，隔牆有耳。做個糊塗人吧，你還年輕，往後的路還長著呢！”
沒過多久，那個麻城縣令出來了，邊走邊輕拍著公服上的灰塵，麵帶喜色，朝著大堂眾人拱手道“諸位，潘某先告辭了。”
“誒～潘大人，欽差大人都問了些啥呀？”有人忍不住問了一聲。
那潘縣令乾笑一聲，也不說什麼，又拱了拱手就快步離開了。
又陸續進出了幾個人，終於喊到向楓的名字了。
向楓慢悠悠地站了起來，跟著那位引路的番役進了後堂。
後堂在內院北麵，門口坐著方知府和兩位帶刀而立的錦衣衛。
向楓朝方知府打了聲招呼後就進去了。
後堂裡隻有兩個人張誠坐在茶案邊的椅子上，身邊站著隨行的那位錦衣衛掌刑官。
“黃州守備向楓參見欽差上使！”
向楓說完隻躬身施了一禮，然後就直挺挺地站在原地。
張誠正端著茶盞喝茶，這會也沒放下茶盞，一雙灰暗發黃的眼睛透過茶盞上方盯著向楓溜溜地打量了幾眼，臉上沒有任何表情。
一旁的掌刑官喝了一聲“向楓，見了欽差大人為何不跪？！”
向楓抱拳道“向某粗野之人，不懂禮節，請上使見諒！”
那掌刑官又要發作，張誠打了個手勢止住了。
“金掌刑，莫要嚇著這向守備了——俺的個乖吔！咱家不講虛禮，向守備年紀輕輕一表人才，在這黃州地麵上，自可耍點小性子的。”
向楓躬身道“下官不敢！”
“向守備，我們開門見山吧。你的履曆，咱家也了解一二。你是萬曆八年京師校試的武進士，那屆校試是張賊籌辦的，他後來還接見了你們幾位，如此說來，你可是那張賊的門生了。”
向楓聽得一愣，沒想到這張誠還真是做足了功夫，不過這都是公開的事，也沒什麼好隱瞞的，當下道“下官是一介武夫，隻為朝廷效力，不會去依附任何人。張居正也是為朝廷選賢，不是為他個人蓄私。”
“俺的個乖吔！”張誠裝模作樣地驚呼一聲，“聽向守備這口氣，隻怕是還同情那張賊呢！”
“下官不是同情，說的隻是事實而已。”
“哼哼......”張誠兩聲冷笑，“咱家來湖廣，也見了不少官員，向守備這脾氣，咱家還是頭一回見到——你就不跟咱家說點事麼？”
“不知上使要下官說何事？”
“何事？你是揣著明白裝糊塗吧？！”張誠將臉一拉，“當然說你跟張賊的事呀！你年紀輕輕官居四品，若無張賊提攜，哪有今日？快快招來！”
向楓將腰杆一挺，說道“上賴聖上聖明，下靠軍士們擁戴，下官每年考銓皆優，與張居正毫無關係，請上使明察！”
“俺的個乖吔！這是多大的口氣呀！你幸虧是個守備，若是參將總兵，咱家恐怕要給你行大禮了。”
“下官不敢！”