向楓指著那男孩問老者道“老伯，他是你孫兒？”
“嗯呐！”老者答應道，“他叫栓子，平日裡都跟著我一起打獵——我這裡碗都不夠，各位輪著喝點水吧，山裡的泉水，甜著呢！”
向楓說了聲多謝，接過碗就喝了，果然又冰涼又清甜。
“這位好漢，敢問貴姓？”
那老者問了向楓一句，他大約看出來了，這幾人以向楓為首。
向楓答道“老伯，我姓孟，這幾位是我兄弟。”
“哦！老漢我姓葛，在這裡住好多年了，平日裡也沒個彆人來，你看連坐的地方都沒有。”
老漢邊用手抹著一條小凳子邊道“我這就給你們熬點粥，還有些山藥和醃菜。孟好漢，你們幾位將就著充個饑吧！”
“葛老伯，不麻煩了，我們帶了乾糧的。”向楓連忙擺手，又從懷裡拿出一小塊碎銀來，“這點銀子就當我們的借宿費了，老伯你莫嫌少。”
“使不得！使不得！哪有借個宿還要收錢的？雷公要劈人嘞！”
葛老爹無論如何不肯收下，向楓隻得作罷，吩咐舒誠將包裹裡的乾糧拿出來，大家就著泉水吃。
向楓拿了兩個蔥油餅、兩個大包子和一塊蛋糕遞到栓子麵前，說道“栓子，這是我們在城裡買的，給你，吃吧！”
栓子巴眨了幾下眼睛，看了看他爺爺，不敢接。
向楓將食物放在栓子的手裡，說道“拿著吧，這是叔叔給你的——這蛋糕最好吃了，你嘗嘗。”
葛老爹在一旁道“栓子你拿了吧，還不多謝人家！”
栓子咧嘴一笑，朝向楓鞠了一躬，轉身跑進裡屋去了。
向楓幾人邊吃著乾糧，邊跟葛老爹打聽起路來。
“葛老伯，這裡是啥地方呀？是湖廣地界還是河南地界？”
葛老爹答道“這一帶叫關廟山，是湖廣地界，是個三不管的地，跟著那大彆山是連著一起的，原先山裡有個關帝廟，早毀了。”
“從山下那個小道能去河南麼？”
老爹點了點頭，“能的，一直往北走就成。那是原先湖廣的馬幫趟出的一條道，專門將麻城的茶葉販賣去河南和京城的，比大路近多了，老漢我小時候就走過一回，不過已是很久前的事了，如今都不走了……嗯，路倒是通的，就是偏僻，一般人都不敢走，你們幾位好漢應該不怕......”
舒誠問道“為啥不敢走？是有山匪麼？”
葛老爹咳了一聲，說道“山匪倒是沒有，這裡方圓百裡沒個人煙，山匪還不得餓死？隻因這裡層層是大山，常有毒蛇野獸出沒，所以一般人不敢走。”
“哦！”
眾人這才明白過來。
向楓道“我白日裡看到路上有不少蹄印，這條路肯定是通的，至於說通哪裡，我們隻有走走看了。”
葛老爹看了向楓一眼，沒有說話。
趙任問道“孟老大，那我們明日也走此路？”
向楓點了點頭。
時候不早了，葛老爹叫了栓子去睡覺，要幾位客人自便。
趙任幾人累了一天，這時候也是困意來襲，靠在牆角和衣而睡。
向楓全然沒有睡意，想著離家已有三天了，不知聞敏等家人怎樣，心裡有些煩躁，便盤腿端坐練功運氣。
一時元炁在周身循環遊走，四肢有些發脹起來，他調整著呼吸，用意念將自己導向空靈境界，引導元炁流動。
這時，向楓忽然聽到一聲鴿子的“咕嚕”聲。