黃州。向宅。
冬至夜，一大家人都圍在廳堂裡，一盆木炭火放在中央，屋子裡暖烘烘的，一大宅人圍坐在火盆四周。
案幾上擺滿了水果和糕點，顧輝和小高盛在挑著吃，其餘的大人們都沒什麼心思品嘗。
聞照庭坐在上首，慢悠悠地品著茶，邊上是高疙瘩夫婦，還有鐵山夫婦抱著孩子，聞敏、桃紅和顧靜坐在另一側，孟明也來了，他和張胖坨坐在一起，隻不見董小宛，節前她回蘄州父母處了。
孟明今日剛到，一是看望大家，二是帶來了關於梅堂的消息。
他上次聽說向楓回來並去了黃梅與梅堂見麵後，便四處打聽梅堂的情況，終於摸到了一些信息，說梅堂這人在當地很有影響力，周邊十來個村子的人都聽他的，還私下成立了自救會，有組織有分工，招了不少流民加入，暗地裡攛掇民眾抗糧抗稅，這半年時間，聽說他在外私購弓箭，找人打製刀具，隱隱有與官府對抗之勢。
大夥聽了孟明所說後，都有些憂心忡忡起來。
張胖坨問道“他們這麼鬨騰，官府都不管的麼？”
“管？咋個管？”孟明看了胖坨一眼，“那幫當官的隻顧著搜刮錢財，任期一滿就拍屁股走人，哪會想這些？聽說那梅堂神神秘秘的，平日裡又根本見不著他的人。”
“孟大哥，你說，那人真的會造反？向哥會和他們一起？”
孟明看了聞敏一眼，沒有答話。
鐵山不以為然道“孟大哥，不就是舉事造反麼？怕個啥？隻要向哥參與的事，準成！我都想去了！”
孟菊偷偷地踢了鐵山一腳，鐵山“哎呀！”叫了一聲。
“你踢我乾嗎？”
孟菊看了大夥一眼，頓時低頭臉紅起來。
桃紅尖聲尖氣地道“呀！鐵山兄弟，你可是不曉得哇，這造反是要殺頭的，自個死了不說，還要滅族呢！”
“嘿嘿！”鐵山乾笑一聲，撓了撓後腦勺，“我也是說笑而已，桃紅姐你莫要當真。再說了，我向哥那麼聰明的人，他怎麼會去造反呢？絕對不會的！”
聞敏輕擰著眉頭，看不出她心裡再想什麼。
孟明道“鐵山兄弟說得對，向楓不會做傻事，他隻做俠義之事。我還聽說，就在今年秋，他帶人把一夥山匪給滅了，那幫山匪原本是無惡不作的，壞事做儘，當地百姓都感激得很呢！”
“哇！太過癮了，向哥咋不叫上我呢？”
鐵山大喊了一聲，把孟菊懷裡的鐵蛋驚哭起來。孟菊橫了鐵山一眼，連忙哄起了孩子。
聞照庭咳了一聲，說道“阿楓前些日子去見梅堂，隻不過是受人之托捎封書信給他，他又不認得那梅堂，斷不會同他一起鬨事的，我們也不要瞎擔心了......跟大夥說一聲，有關阿楓的任何事，大夥都不要外傳，人多嘴雜的不好。”
大夥一時紛紛答應。
顧靜忽地站了起來，大聲道“誰要是走漏了向大哥的事，我顧靜做鬼都不會放過他的！”
顧靜說完轉身快步離開了，眾人看著她那斬釘截鐵的神色，心裡皆是一懍。
聞敏暗自歎息了一聲。
自向楓出走後，顧靜變得有些沉默寡言，平日裡隻跟聞敏和孟菊說幾句話，時常一人暗坐在房裡，每日誦讀《陀羅尼經》為向楓祈福。
聞敏看在眼裡也是心疼，就時常過來找她拉拉話，但聊著聊著又聊到向楓身上去了，兩人的心情都不好起來。向楓上次回來一趟後，大夥懸著的心終於平和了一些，顧靜也好了不少，偶爾還露個笑臉出來。
眾人散了後，聞敏扶著爺爺回他房間。
聞照庭看著聞敏，說道“小敏，爺爺估摸著，阿楓十有八九會行那黃巾、綠林之事，到時候，你如何選擇？”
“爺爺，你先前不是不反對阿楓哥如此麼？”
“那是爺爺的事，我這是在問你呢！”
“小敏沒有什麼選擇，阿楓哥的選擇就是小敏的選擇。”
“嗯！”聞照庭滿意地點了點頭，“你要理解他，全力支持他。不過如今重要的是，幫他將這個家看好，一大家人都好才是他的動力——爺爺不會拖累你們的。”
“爺爺，你彆這麼說！你放心吧，我曉得阿楓哥的想法。”
聞照庭忽然深深歎了口氣。
“爺爺，你又想起什麼了？”
“我大明呐......”聞照庭的眼裡泛著淚光，“爺爺更想著阿楓能拯救大明，而不是摧毀......”
聞敏咬了咬嘴唇，說道“真有那麼一天的話，相信阿楓哥他會有理性的。不過小敏沒想那麼多，隻願他在外麵好好的，早日回來和我們大夥在一起。”
聞照庭搖了搖頭“隻怕是有些難啊......”
“爺爺，阿楓哥犯的事，真的不可赦免麼？”
聞照庭接過聞敏端來的茶，喝了一口道“唉！對捍製使，自古就是十惡之罪，那張誠雖是監官，可畢竟也是朝廷命使啊！還有，阿楓當場說出的那句話，那更是要命，此乃大逆不道之言，斷無可赦！”
“是說大明隻剩幾十年國運那句？”