聚親堂裡，向楓同幾大頭領正在議事。
方才聽了顧南古報告，販賣煤炭一事已找到買家，對方付了定金，第一趟煤船已經出穀；“訓思堂”選好址後正在加快築建，管理人員及訓教先生也已選定，等會請向楓過目；遼東那邊傳信過來，說鳥銃五兩銀子一把，鉛彈四十文一斤，這是黑市價，官家雖便宜一些但難以買到，問我們要買多少。
向楓道“那些黑市鳥銃，估計也是淘汰品，價格還那麼貴，不過總比沒有強——先買一百把如何？鉛彈按需配置。”
顧南古道“向兄弟，先買五十把吧！穀中存銀本就不多，我們大半年都沒出穀辦過事了，加之這次傷亡人員的撫恤花去了不少，還有其他不少地方要開支，等煤炭生意做出來後，那就可以多買些了。你看行不？”
“顧哥，你這個後勤總管不好當啊，說的也是實情。”
向楓歎了口氣，接著道“還是先買一百把吧，不夠的錢我來想辦法，畢竟這個是應急的事......”
趙任當即道“向哥，你哪有錢？該不是去找小敏姐吧？”
“這個不用你管！”向楓瞪了趙任一眼，“不過呢，等我們以後有了銀子，也不要再去遼東買了，價格貴不說質量又不好——有個叫‘澳門’的地方，你們曉得麼？”
顧南古、趙任和童九麵麵相覷，沒人聽說有那麼個地方。
向楓繼續道“澳門是我大明南海邊上的一個小漁村，因為地勢緊要，在嘉靖年間被一個叫‘弗朗機’的外番租占了......”
“‘弗朗機’我曉得，他們造的大炮很厲害。”童九插了一句。
楓點了點頭，“其實那外番真正的名字叫葡萄牙，弗朗機是誤稱，來自很遠的西洋。他們造的火炮和鳥銃都比我大明的要好，我們以後就想法從澳門那幫外番手裡買。”
趙任問道“向哥，啥外番叫這名？他們的牙齒是葡萄做的？”
向楓一笑道“葡萄哪能做牙齒？是那外番國名的一種漢文翻譯。他和弗朗機還有很多外番都住在很遠的西邊，模樣跟我們長得不一樣，但奇技淫巧方麵比我們厲害些。你看那火藥，本來是我們祖先發明的，他們卻玩得比我溜多了，這鳥銃便是例子。”
趙任道“我原先遊俠時見過外番人，到處講啥天父聖子。他們頭發是黃的，眼睛是藍的，看著像妖怪，想必那葡萄牙人也是這般——就這些人不人鬼不鬼的東西，他們還敢霸占我大明疆土？”
向楓道“他們目前還不敢霸占，隻租用，作為他們的一個通商口岸，每年給朝廷交租金，不過以後就難說了，隻要我們國弱了，他們遲早會霸占過去。”
趙任狠狠道“若遇到那幫妖孽，我見一個殺一個！”
童九道“向兄弟，這些事我聞所未聞，你曉得可真多！”
向楓一笑“我也曉得的不多，原先做過幾天守備，都是聽他們說的。不過呢，這也可以讓我們反思一下……”
“反思？”
“嗯。我們漢人曆來重文輕理，重農輕商，重儒而輕法，其實這樣容易走入死胡同。我們既不能發揮自身的優點，又看不到自己的短處，整天說著祖先的榮耀，卻一代不如一代，還時常受周邊那些尚未開化的蠻夷欺負，要不了多久，那些外番也要欺負我們了，這不可笑麼？”
見向楓說得激動，眾人都沒打斷，聽著他繼續說下去。
“我不是說文、農、儒不好，但任何事情都有其兩麵性。數理、商業和法治不是憑空出現，早已有之，既然存在，那勢必有其合理性。我覺得，以理輔文、以商輔農、以法輔儒，會起到更好的效果，不能一味依著祖先之法……”
“所以，待穀中穩定下來後，我們要大力培養、招募懂工匠數理、懂經營之道的人才，再統以德為基本，以法為手段，將隱龍穀打造成一個大同之地，這也是我真心希望幾位兄弟能支持的地方！”
一把鳥銃的事，向楓竟然說了這麼一大通，顧南古幾人不禁有些驚愕起來。
他們好像是第一天才認識他向楓，跟之前有判若兩人之感，更不曉得他這些想法是從哪冒出來，不過聽起來好像也有點道理。
顧南古斟酌著道“向兄弟，你是首領，我們幾個當然會支持你......不過自古而言，這務農是根本，經商是枝末，這一下顛倒......”
“顧哥，我不是說務農不重要，相反，我們還要加大農耕之力。”
向楓劃了一個手勢，繼續說了下去。
“這次分田地到各戶，就是為了提高糧食產量，也是一個嘗試。我們還要改進農具，要煉鐵煉鋼打製器具，還要購買和培育新的食物，這都需要能工巧匠，需要銀子來實現，這就顯出數理和經商的重要了，所以說兩者之間，相輔相成最好。”
顧南古點頭道“向兄弟這麼一說，我也是聽明白了。就是說，兩隻胳膊得一樣粗，一粗一細肯定不行……嗯，有道理，這也符合古人的中庸之道呢！”
向楓說得嗓子都有些乾了，喝了一口茶繼續道“所以啊，不管是教書先生、看病郎中，還是鐵匠木匠石匠鑄工等，我們要舍得花力氣培育，外麵有技術的人也要想法招募進來。隻要他們工藝精湛，肯定會給我們帶來意想不到的好處，總不至於一把鳥銃還比不過外番造的。”
童九道“要是我們隱龍穀，能造出自己的鳥銃就好了！”
“我相信會的！”
向楓點了點頭。
“這種鳥銃的工藝並不複雜，隻要有材料和器械，我高叔都做得出來。不過在火器方麵，結構固然重要，彈藥也很重要。我們的銃彈都是鉛做的，火藥推送設計又不好，故而殺傷力不大，遇到厚一點的盔甲都穿不過，若改造推送發射設計，改進火藥成分，那威力就大多了。”
趙任不禁咋舌起來“向哥，我曉得你懂很多，沒想到你懂這麼多。服了！”
向楓笑著歎了口氣，說道“曉得又能咋樣？這都是紙麵上的事，要打造成真可是千難萬難的，所以我們需要人才，需要各種各樣的才人啊——先不說這個了，還有幾件彆的事要商議一下。”
在眾人商議下，幾件事情很快定下來了
“訓思堂”的管理成員，讓舒誠先兼著總管事，向楓和幾大頭領都是兼職先生，平日有空就去給他們上課施訓。
整合幾處私塾為一個集中的學堂，穀中適齡兒童免費進學，男孩女孩一視同仁，一個也不準落下。要改善辦學條件，增加先生的數量，新來的聞敏、董小宛和顧靜都可以去當先生授課。
組建一個專門的技工學堂，大力培育郎中，鐵匠、鍛工、印刷、木匠及其他適用型人才，輔以數理教育，參學之人每月有額外補貼，不限定年齡，不分男女。
煤炭的販賣要做到安全穩妥，沿江及各處碼頭都有漁會、幫會的堂口，要想法同那些人搞好關係，甚至包括官府之人，隻要不是敲詐勒索，抽點合理的提成也可，但倘若遇有黑吃黑之人，那就不必講江湖道義了。
議事完畢後，向楓和趙任一起去看望高疙瘩夫婦。
高疙瘩的家裡也沒有什麼陳設，但收拾得很乾淨。