五十把鳥銃和相當數量的彈藥終於輾轉運回了隱龍穀，另外還有十把弓弩。為了躲避官府搜查，他們把武器拆散後走海路搭私船回來，沿路打通關節也花去了不少銀子。
這次負責出門采購鳥銃的是一個名叫張榮的小頭領，他老家就在九邊重鎮之首的宣府鎮，逃難來到了湖廣，平日裡辦事乾練，深得顧南古的信任。
向楓犒賞了外出采購人員，吩咐將鳥銃和弩箭送往鐵匠房組裝。
鐵匠房原來有兩位鐵匠，高疙瘩來了後在家裡閒不住，見到穀裡有鐵匠房，就每天都往那裡跑，還不時指點一二，後來乾脆操錘上陣了，打造出來的器物讓那兩位折服，都喊起高疙瘩師傅來。高疙瘩也就當仁不讓了，來找向楓想去鐵匠房乾活，向楓同意了。
沒過多久，高疙瘩的名頭就在穀裡傳開了。這有兩個原因，一是他的手藝的確高超，要打造什麼一看就會；二是他逢人就說向楓當年就是他的徒弟，雖未滿三年出師，那也是跟他一起掄過大錘的。
高疙瘩對鳥銃並不陌生，當年在蘄水就修理過鳥銃，這次見到有這麼多鳥銃要組裝，便帶著幾個鐵匠日夜忙碌起來。向楓還有些不放心，親自在一旁指導。
三天後，向楓帶著童九趙任幾人去實驗已組裝好了的鳥銃，裝填好火藥鉛彈後，一銃打出去，效果竟然還不錯，這讓向楓還較為滿意。
鳥銃要改進，弩箭也要改進，甚至火藥鉛彈都要改進，向楓有自己的一套經驗和設想，可苦於沒有設備和技術人員，這是他最上心的事。
舒誠從武昌返回穀裡，說煤船被扣一事經萬順出麵總算是放行了，但還是交了二百兩銀子的過路費，說下次還得如此。銀子是萬順出的，他給向楓寫了信來，約向楓有空去武昌一敘，有事當麵商議。
向楓招來幾大頭領議事，通報了煤船的事。
顧南古道“這趟買賣賺不了幾個子了。這次是人家幫忙，下次咋辦？總不能每次都去麻煩人家吧？”
趙任一拳桌子道“向哥，我帶人過去，把那幫人給做了！”
童九也主張將梁大富等人給做了，要那些人曉得隱龍穀不是好惹的。
“和氣生財嘛！能不動刀動槍最好。”向楓一笑，“我近期打算去一趟武昌，見見萬順後再做定奪。”
顧南古連忙道“向兄弟，這你可要要慎重些好！那萬順會不會有詐？你如今還被官府通緝呢......”
童九也道“是啊，向兄弟，你如今不比之前，不要輕易涉險。”
“你們放心，萬順這人肯定不會的，我相信他！”向楓主意已定，“我出門期間，穀裡的事務由顧哥負責，要儘量減少人員外出，加大信息收集提高戒備。好在那批鳥銃都已組裝好，我心裡多少有點底氣，不然出門還真不放心。”
見向楓主意已定，眾人就沒再多說了，商議起沿路的安全保護措施來。
兩天後，向楓帶著鐵山、童猛和一個叫程四毛的後生一起喬裝出發了。
鐵山來穀裡後，被編入隱龍軍舒誠隊中，近期還被提為小隊長，來穀裡幾個月了，第一次出門顯得很是興奮。
“鐵子，我那套‘四破拳’，你練得咋樣了？”
鐵山來隱龍穀不久，向楓就將“四破拳”悉數傳授給他了。
“向哥，我每日都練著呢，菊子說我練起拳來飯都忘記吃了……嘿嘿！這套‘四破拳’可真厲害，我感覺自己一拳都可以打死老虎。”
“你力氣大，適合練這種猛拳。”向楓一笑，“你家裡人都還好吧？穀裡安排有人專門為大夥寄信寄物，你有空就多給家人寫寫信，隻要不談及穀裡的事就行的。”
“沒啥寫的，他們好著呢，再說還有我弟弟妹妹在。”
“你弟弟成家了麼？”
“還沒呢！那個二愣子，哪家女子會看上他呀？再說連個住的地都沒有。”
向楓道“到了黃州後，我給點銀子你捎回去，讓他早日成個家，你也可少操點心了。”
“向哥，真的不用。”鐵山連連擺手，“原先菊子也要我拿錢回家了的。沒有女子相中他，錢都讓他拿去喝酒了，不能給！那混球，改天讓他也來穀裡，隻有我才能管得了他。”
向楓覺得鐵山的話也有道理，就不再堅持了。
四人裝扮成小商販，一路朝著黃州城而去。
幾天後到了黃州城裡，天剛黑，向楓幾人翻過圍牆進了自家院內。
聞照庭還沒有歇息，見到向楓回來了，自然是驚喜望外，連忙吩咐劉嬸去弄飯菜。
用了飯後，向楓讓鐵山帶另外倆兄弟去歇息，他去了聞照庭房間，聞照庭正在房裡等著他。
聞照庭如今顯得越發清瘦，但氣色很好。他首先告訴向楓，說孟明前些天來過，因受向楓的事牽連，他已離開官場了，成了一個無業遊民。
向楓聽後頓時心裡不是滋味，說是自己連累了大哥。
聞照庭寬慰了他幾句，便問起穀裡的情況，向楓便將聞敏他們在山裡的情況大致講了。
聞照庭聽得兩眼放光“田地分到各家自耕、男女平等而用，免費學堂、免費看病、開礦行商人人有紅利......好！好！這是前無古人之事啊，阿楓，你沒讓爺爺失望！”
“爺爺，這也是剛起步呢，規模還小，我也是在摸索。”
“高山起於土粒，你莫要嫌規模小，這是能一呼百應深得民心之舉，若照此下去，隱龍穀定是盛世開源之地。”
向楓一笑道“爺爺，你這話太高看我了啊！”
“沒有高看你，爺爺之前還低看你了呢！原先曉得你有悲天憫人之心，今日更知你亦有通天之智，就你這些舉措，朝廷自上而下是謀劃不出來的。”
“他們也不是謀劃不出來，乾係到自身利益，不願拔一毛而利天下罷了。”
“對對！就是這麼個道理。”聞照庭連連點頭，“狼心狗行之輩咆哮當朝，奴顏婢膝之徒恣意秉政，底層百姓惶惶不可終日，我大明之患，在內不在外啊！”
向楓一時沒有說話。