武昌城。
“萬記”蛋糕奶茶店隆重開業。
店鋪位於武昌城裡的繁華路段，上下兩層，占地麵積大。開業那天，萬順接請了許多商家和親朋好友過來免費品嘗，偌大個店裡一時被人擠得滿滿的。
萬順的父親萬守安作為萬家老掌櫃，對這新式玩意沒多大興趣，說跟綢莊米鋪比，這啥蛋糕奶茶賺不了幾個錢，但拗不過兒子的堅持，隻得答應了，不過開業這天他沒到現場。
店門口，張胖坨、程四毛和另外兩個夥計正端著木盤給路過的人送免費蛋糕。
路人嘗過後個個咂嘴稱好，尤其的婦女和孩子，吃完贈品後又想吃，胖坨他們就不給了，說裡麵有賣的，今日開業大優惠。小孩哭鬨著要吃，最後都被身邊的大人帶進店裡去了。
由於萬家在當地的名氣，加之蛋糕和奶茶這稀罕物的確好吃，“萬記”蛋糕在一個上午就攢足了人氣。
程四毛趁人不備，拿了一小塊蛋糕快速放入口裡吃了起來。
胖坨看到了，對程四毛道“你怎麼自己吃上了？小心彆讓萬少掌櫃看到！”
“看到又咋樣？我又不是他的人，管我的人遠著呢！”
程四毛鼓著腮幫子，一臉不以為然。
張胖坨咳了一聲，擺出一副老成持重的樣子道“向大哥不是跟你我都交待過麼？在這裡，一切都要聽那萬少掌櫃的！”
“你才來穀裡多久就想管我？”
程四毛白了胖坨一眼。
“你們原來在黃州天天吃蛋糕，我不就嘗個鮮嘛？”
張胖坨看了看程四毛，暗哼一聲不再說話了。
在張胖坨看來，這裡萬少掌櫃是老大，不過老二應該是他了。這個程四毛整日屁顛猴急的，不像個穩重人，到時候遇事還得指望他張胖坨了，畢竟他可是見過世麵的人，大可不必跟這程四毛一般見識。
吃完一塊蛋糕後，程四毛舔著嘴角，見張胖坨沒理會他，就用胳膊肘碰了一下對方。
“你又要乾嘛？”張胖坨皺著眉頭問道。
“誒，你說，這蛋糕為啥這般好吃？還有那個啥子奶茶，也肯定好喝吧？”
張胖坨橫了一眼程四毛，露出一副嫌棄的表情道“這是向哥的配方好，我們之前都沒吃過，也不曉得他是咋懂的！”
程四毛挨近過來，笑嘻嘻問道“胖坨，那奶茶裡可是放了人奶？不然聞著咋那個香呢？！”
張胖坨被問得一臉發熱，惱聲道“你胡說啥呢……那是羊奶——還有啊，你往後彆叫我胖坨了，我有大名的，都告訴過你了。”
“哦！張善佑……”
程四毛“嘿嘿”一笑，又悄聲道“善佑兄弟，你曉得這兩樣配方，咋不自己單乾呢？我給你找個地，咱倆合夥咋樣？”
“呀！這話你可不要亂說！”胖坨緊張地看了看周圍，“這秘方是向哥的，沒有他同意哪個敢？你可不要有這心思！”
程四毛“切！”一聲，隨即嘻嘻一笑“你這人可真老實......我是逗你玩呢，看把你給嚇的！”
店鋪樓上的雅間裡，萬順正陪著梁繼業說著話。
梁繼業三十來歲，麵色白淨，眼眶有些下陷，整個人看著透著一股子陰冷。
梁繼業玩弄著手裡的珊瑚串，漫不經心地問道“萬老弟，這種叫蛋糕的糕點，之前有人從黃州帶回，我也吃過，你這口感可比人家做的要差點呢！”
“是麼？”萬順一嗬嗬笑，“我也是剛學著做，往後肯定不比黃州的差，還望繼業兄多多捧場！”
“這蛋糕和奶茶一家獨有，做這買賣隻賺不賠啊！”
梁繼業大有深意地看著萬順。
“黃州那家店，聽說在幾個月前就轉手關門了，吃過的人都覺得可惜呢，沒想到在我們武昌城裡又開張了。”
“嗯，我也聽說了，是有點可惜。”萬順應付著道。
“萬老弟不曉得黃州那家背後掌櫃是哪個？”
萬順笑了笑，說道“繼業兄，我哪曉得呀？他做他的，我做我的。”
“那人姓向名楓，我可是聽說他大有來頭啊！之前是京城校試的武進士，後來任了黃州守備，就在去年初，竟將朝廷欽差打了，這才棄官而走，也不曉得此人如今在哪……”
“哦！還有這麼個事？今個我還是頭一次聽說。”萬順顯得一臉驚訝。
梁繼業看了萬順一眼，問道“好像萬老弟之前也參加過京師校試吧？不認得此人？”