京師，一處私人茶樓的雅間裡。
房門緊閉，窗簾四垂，聞照庭和一個五十來歲太監模樣的人正坐在一起喝茶。
這太監名叫叫劉順子，是當今仁聖陳太後手下的管事太監，經聞照庭密約而出來相見。
茶已經喝了有些時候了，劉太監這會說道“聞先生，你所托之事，咱家定會向陳太後稟報。隻是她老人家如今一心參佛，極少過問外事，隻怕也是有些為難......要不是你聞先生親臨，換了彆人，是斷不會讓咱家私自來見的。”
聞照庭道“今日和劉公公一見，得知仁聖太後安好，聞某也心安了。至於聞某孫婿一事，太後和劉公公能幫則幫，不便的話不勉強，畢竟這是通天的禍。”
劉太監道“聞先生也放寬心，聖上每日都過來給太後請安，說不定哪日碰上聖上心情好，對你那孫女婿也許會從輕發落。”
聞照庭躬身道“那有勞劉公公了！”
劉太監見時候不早，起身準備離開，隨後又道“太後讓咱家轉個話給聞先生，說是她和你之間原先有個約定的事，要你在有生之年都爛在肚子裡，對至親之人都不可說......咱家也不曉得是啥事，隻將太後的懿旨轉告給你。”
聞照庭聽後頓時動容，暗歎一聲，躬身道“請劉公公轉稟太後，照庭謹記當年之約，絕不辜負太後所托！照庭恭祝太後萬福金安！”
先生在京城多待幾日，咱家先回了。”
“劉公公慢走！聞某過兩日也回湖廣去了。”
送了劉太監出門，聞照庭轉身猛地坐了下來，低頭沉思半天，一行老淚流了出來。
......
北直隸真定府北聖板村，梁夢龍老宅。
在梁夢龍的書房裡，他正陪著自京師而返的聞照庭喝茶談天。
梁夢龍年已花甲，自張居正死後，身為兵部尚書的他被人彈劾去官，定居老家已有三年了。看起來他的精神很好，身著居家閒服，體格健碩，臉色紅潤，聲音洪亮，和仙風道骨一般的聞照庭挨坐在一起，反差很大。
梁夢龍親自給聞照庭的茶盞裡續了水，說道“這是當地茶葉，號稱‘太行龍井’，隻能用泉水泡製，請聞老多品嘗幾杯。”
聞照庭“哦！”了一聲，看了梁夢龍一眼道“鳴泉，我隻年長你幾歲，方才不是說了麼，你我平輩相交，不必拘禮，難不成還要我叫你一聲‘梁閣老’？”
“不敢！”梁夢龍拱手道，“太嶽先生是我老師，你跟他是至交，夢龍實在不敢平輩以待，請聞老原諒！”
聞照庭歎了口氣道“張太嶽如今子死妻散，可謂身敗名裂，朝廷之人無不以倒張為榮，你還以他門生自居，真是難得！”
“一日為師，終生不渝，夢龍讀的是聖賢之書，這點道理還是曉得的。”
梁夢龍端起茶盞請聞照庭共飲，接著問道“方才聽聞老說，這次進京呆了多日，可是有事要辦？”
“訪了幾個故友，本意想為我那孫婿之事打通下關節，可他們如今也是門前冷落車馬稀，幫不上忙囉！”
聞照庭輕呷了一口茶水，連連點頭“這二泡之茶更有味道！”
梁夢龍聽得一愣“你孫女婿？他犯了何事？”
聞照庭嗬嗬一笑，便把向楓毆打欽差棄官而走的事講了一遍，梁夢龍聽後一時驚訝不已。
梁夢龍道“那張誠如今在司禮監掌印，是聖上和李太後跟前的紅人，此人向來睚眥必報，隻怕難以善罷甘休啊！”
“是啊，自張誠那閹豎帶人抄了太嶽的家後，一路高升，如今之勢，不亞於當年的馮保。唉！聖上如此信任此閹人，不是朝廷之福。”
梁夢龍一時沒有說話，低頭喝起茶來，過後又問道“聞老這次沒覲見聖上麼？隻要聖上開口......”
聞照庭嗬嗬一笑“我一介布衣，哪有此殊榮？”
“你是先帝帝師，有‘布衣宰相’之譽，聖上登基之初，還曾請過你出山呢......唉！不過也是，物是人非，你我這般老朽，再見聖上一麵，恐怕難於登天了。”
“即便有幸召見，國事如此，又能說些什麼？總不能隻為我那孫婿求情吧？！”
“聞老，你何不去求仁聖皇太後？當年先帝在潛邸時，你老可是座上賓啊，聽說仁聖皇太後一直都記掛著你呢！”
“承蒙先帝和陳太後厚愛，聞某隻虛名耳！”
聞照庭嗬嗬一笑，又道“陳太後如今一心吃齋參佛，不過問外事了——不談這個了，戚南塘罷官後回了登州老家，你跟他有書信往來麼？”
戚南塘便是戚繼光，和梁夢龍都帶過兵打過仗，加上之前和張居正關係密切，兩人一直走得很近。
梁夢龍道“兩年前，他任廣東總兵時，時有傳書，這兩年倒沒了。”
聞照庭歎了口氣道“聽說他如今過得很不好。一世功勳落得個如此下場，加之親人去世，整個人消沉無比……唉！這樣下去可不行，他還小你一歲吧？我擔心他心力交瘁，時日無多啊！”
梁夢龍聽得“啊！”了一聲，表情甚是驚訝。
聞照庭繼續道“想當初，你、我、太嶽和南塘，都是至交，轉眼都成老朽了，真個有朝一日人去樓空，那也是天收，勉強不得。不過螻蟻尚且貪生，你我都要勸勸南塘，讓他切不可如此消沉。”
“嗯。聞老言之有理，我過兩日就給戚南塘修書，勸他要振作精神。”
......
隱龍穀。
高玲帶著田心正要去便利店查看物資供貨情況，半道上看見童猛從後麵追了上來，攔在兩人麵前。
高玲一見童猛就火起，喝道“童二愣，你要乾嘛？”
童猛臉色發紅，麵有窘態，支支吾吾道“玲子姐.....沒事。”
“沒事就彆擋道，我忙著呢！”
高玲說完拉著田心就走，童猛跨了一步又攔住了。
“童二愣，你找打是不？！”
高玲“唰！”的一聲拔出佩刀，怒目圓睜，一旁的田心嚇得變了臉色。
童猛急了，慌忙擺手道“玲子姐，你彆誤會......我是有事求你！”
高玲道“你我之間沒啥可說的，走開！”
童猛並沒有走開，央求道“玲子姐，你行行好，就幫我一回吧！”
“我不打你就不錯了，還幫你，想得美！”
見高玲扭頭要走，田心拉了拉她的衣袖，說道“玲子姐，猛子哥或許真有急事，你先問問唄，再看幫不幫得上。”
“你個小妮子，咋胳膊往外拐？”
高玲瞪了田心一眼，田心傻傻的嘿嘿一笑。
高玲“哼！”了一聲，扭頭問童猛“你有事快說，莫囉裡囉嗦的！”
童猛“嗯！”了一聲，連忙說道“玲子姐想請你幫我轉交個東西給......給穀蓮妹子......”