眾人應聲站起，齊聲喊道“無極聖祖，普照宇宙！”
......
得知隱龍穀經曆一場大戰後，孟明急匆匆地趕了過來，見向楓等人都無恙，頓時大為安心。
孟明告訴向楓，聯合經營模式運作以來，各家船隊都嘗到了甜頭，一時生意拓展了許多。江夏地麵的江運和漕運基本上被我們新龍船隊壟斷，附近的黃州、武昌、九江等地也有不少生意。他們還打通了官府的關節，承接官家運糧運貨的活。這期間，船隊新招了不少人，下一步打算將江夏及附近碼頭也逐步兼並過來，全麵掌控江夏的水路。
向楓對此非常高興，直誇孟明想得周全，有手段有能力。
孟明哈哈一笑，說道“二弟，你可彆誇哥哥我了，若不是有你在撐腰，我哪有那麼厲害？！”
向楓道“大哥一心為了隱龍穀，我這個做弟弟的當然要支持……大哥，我們船隊還在起步階段，造船、打通各路關節還有日常開銷都不是小數目，我和幾個頭領商量過了，暫時不要船隊交利潤上來，等一切穩定後再說。”
“哎呀二弟，你還真是了解情況……”
孟明有些不好意思起來。
“這段日子，的確手頭是緊了點，光是那幾家衙門就獅子大開口……沒辦法，和氣生財嘛，各路神仙都不能得罪——不過待明年應該就可穩定了，穀裡花錢的地方更多，我們船隊該上繳的一定要按額上繳。”
“我們有煤礦撐著，目前尚好。這官府吃了敗仗，短期內應該不會再來騷擾了，我計劃再擴大出煤量，萬順那邊有銷路，隻要你有船來，我這邊就有煤出。”
孟明興奮道“那太好了！黃師傅那邊日夜加班造船，我給他新招了不少人手，不過有個熟練的過程，過兩年就可觀了。”
“嗯。一直想去你們那裡看看，上次被抓後，他們都不讓我出門了……”
向楓嗬嗬一笑。
“你告訴黃大哥，要他多帶點徒弟出來。還有，做好造可出海大船的準備。”
“出海的大船？”孟明聽得有些意外，“兄弟，你想做海外生意？”
“嗯，有這個可能。”向楓點了點頭，“等我們船隊壯大後，肯定不會隻限於長江了。我朝的南邊是南海，南海連著安南、蘭臘泰、呂宋等國，可以和他們做生意的。”
孟明聽得一臉驚訝“我隻曉得南邊有個呂宋國，彆的都不曉得。兄弟，你咋個那麼清楚？”
向楓一笑道“我也是聽聞爺爺說的。”
這倒是真的。向楓自然曉得東南亞諸國，不過他還真不清楚那些國家在明代的稱呼，請教了聞照庭後在曉得個大概。
孟明感慨道“兄弟，看你這架勢，是要做大買賣啊！”
向楓道“有錢乾嘛不賺？我們絕不做傷天害理的買賣，但隻要是規矩生意，我們都可以做。欲成大事，錢是基礎，沒有錢，啥都乾不了，所以我們要積累財富——大哥，你也清楚，這並不是為我個人，我隻想讓大夥的日子過得更好些。”
“嗯，我曉得。你跟我一樣，愛做仗義疏財之事。”
孟明連連點頭，又道“原先，趙任和鐵子他們都說，你身上有股魔力，跟著你能看到希望，能有一個好將來，所以他們願意死心塌地的追隨你，大哥我也有此感啊！”
向楓笑道“大哥，你可彆這麼說。我能力有限，要不是大哥你和兄弟們幫襯，我就是三頭六臂也沒用。”
孟明忽然想起一個事來，說道“兄弟，說到財富，我倒想起一個傳聞來......”
“啥傳聞？”
“當年跟太祖爭天下的那個陳友諒，你曉得吧？”
“嗯。他怎麼了？”
“陳友諒當年先在九江稱王，後稱帝，鄱陽湖一戰兵敗死後，他手下大臣張定邊扶持他兒子陳理在武昌繼位，後被我大明軍圍困。那陳理曉得自己必敗，便將一大筆金銀財寶事先藏了起來，聽說是沉在江夏梁子湖湖底，後世朝廷和民間多次明裡暗裡打撈過，由於湖太深水麵又大，均無所獲......”
“大哥的意思是？”
“我們要是能找到這筆財寶就好了，那絕對是個大數目。哈哈！”
向楓摸了摸鼻子道“也許是個傳聞呢......不然都那麼久了，早就應該打撈出來了。”
孟明道“這事之前都不曉得，聽說是嘉靖年間才傳出來的。有個人的祖上參與了此事，他也沒告訴子孫，但在紙上記了下來，塞在自家磚縫裡。子孫得知後信以為真，就流傳開來了，在江夏一帶傳得最凶……”
向楓笑道“大哥，你若有興趣，可以一試。”
孟明道“這事也隻能暗著來，明著打撈太惹眼了......得有極好水性的人潛下去查看才好，可惜我那裡沒這好水性的人。”
向楓忽然想起一個人來，便道“我曉得一個人，水性極好，能在水下閉氣半柱香工夫。”
“這麼厲害？！誰呀？”
“他綽號叫‘馬愣子’，原先是巴河上的一名水匪，後來被剿滅後便在蘄水營當兵了，不曉得還在不在。”
“哦。那好辦，改天我去找找看。”
孟明帶來了兩條新鮮大青魚，說是從江上網的。聞敏和桃紅手忙腳亂的給燉了一大鍋，請來高疙瘩、癲道人、顧南古、童九、趙任、鐵山、明旭、薑岩和梅鏞等人，十多人圍一大桌吃了個痛快。