柳興生怔了一下。
範誌高心直口快，當即道“呀！這麼少？那你們咋個贏的？”
舒誠在一旁道“打仗不在人多。我們隱龍兵一個頂十個還不止，你們會看到的。”
向楓笑了笑，說道“我們平日操練抓得很緊，加上在武器上有些優勢。那些賊人不過是一幫烏合之眾，士氣不行照樣怕死，沒什麼不敢打的。”
柳興生道“向哥，隻要你有信心，那我們也不怕了。蘄水營這一百多兄弟，到時候就交給你指揮了。”
舒誠插話道“還有安慶和九江的三千營兵呢！按布政司的手令，他們也得聽向頭指揮，這兵力就不少啦！”
柳興生和範誌高還沒得到這消息，這會也徒增了不少信心。
這時童九過來了，見有外人在，一時沒進來。
向楓給童九介紹了柳範二人。童九讓向楓出來一下，說是黃州那邊有飛鴿傳書來了。
向楓道“這兩位兄弟不是外人，九哥，有啥情報你就說吧！”
童九當下便將手裡的紙條遞給向楓。
紙條是黃州城裡內線傳出來的，關於賊教的兵力分布跟柳興生說的差不多，還提到漢川門兵力較少，其中有兩個守衛和一個線人的關係要好，是臨時被賊教拉去入教的。
向楓對黃州城很熟悉，漢川門位於城西北，緊鄰長江，賊教以為官兵渡江攻擊的可能性小，所以在此門防守上有些放鬆了。
幾人當即商議了一番，計劃在後日晚上後半夜坐船過江，決定從漢川門進攻。為了迷惑敵人，由明旭帶少量部隊佯攻南邊正門一字門。
向楓告訴童九，在攻城之前，要城中內線在短時間內策反那兩個熟人或者更多的人以作內應，花再多的錢都可以。
向楓又安排柳興生拿湖廣布政使孫坤的手令，立即去聯絡九江和安慶的營兵，讓他們到時候跟隨隱龍兵一起行動。
連著兩天裡，隱龍兵都在協助江夏千戶所放糧賑民維護秩序，到了第三天的半夜，開始在江邊碼頭集結。
宋成義要率眾跟著隱龍兵一起過江。向楓讓他在這裡守衛江夏，防止賊教竄逃過來，還留了一些兵器給他。
孟明的船隊早就在碼頭等候。
隱龍兵的人馬分批次登船，在蘄河口處登岸，按照約定，柳興生的蘄水營兵在這裡接應。
見到向楓後，柳興生報告說，他已聯係上了九江和安慶的營兵，為首的是一個參將。那參將的態度相當傲慢，說他們不受湖廣衙門節製，更不會將兵權交給向楓，打算自己單乾。
向楓聽後一笑了之，也沒當個事了。
柳興生還告訴向楓，說蘄州衛有個叫秦大眼的總旗官帶了四百多軍戶過來參戰，說是向楓的熟人，被他安排在前方一處營地裡。
向楓聽了很是意外，當即讓柳興生派人將秦大眼帶過來相見。
蘄水營中多數營兵都是向楓舊部，他們紛紛過來朝向楓打招呼問候，包括章鬆和胡來。
向楓抱拳向營兵們問候，見到胡來後，朝胡來的胸口上打了一拳，笑道“胡大俠，你咋胖成這樣了？”
胡來嘿嘿一笑“向頭，你不當俺們老大，俺們也就不用早起操練了——不長肉才怪！”
柳興生橫了胡來一眼道“誰說沒早起操練的？就你起不來，欠打的貨！”
眾人笑了起來。
章鬆則拉著舒誠打聽著隱龍穀的情況，滿眼都是羨慕。
不久，秦大眼過來了。
向楓喊了一聲“秦大哥！”，走過去一把抱住了他。
見到向楓後，秦大眼也是很激動，一時不曉得說什麼了。
向楓問他如何帶了人過來。
秦大眼說，他去年就當上總旗官了，不是他多厲害，實在是沒人願意當這費力不討好的總旗官，所以才讓他做了。
前些天，他遇到從武昌逃難回來的李建元。李建元告訴他，向楓正帶人在漢口平亂，還說到時候肯定也會去黃州。
秦大眼當下就鼓動附近各村軍戶民戶參軍剿賊，由於他在那一帶的口碑極好，三兩天日子就召集了四百多人。後來聽說武昌已經收複，擔心去武昌見不到向楓，便將隊伍帶到黃州郊外等候，正好遇到蘄水營兵。
見李建元和鄉親們都平安無事，向楓頓時安心，當下也不談戰事，拉著秦大眼問起那些軍戶們的事來。
部隊重新集結後，趁著夜色沿著江邊朝北麵進發，差不多一個時辰後到達漢川門前方，天已經亮了。
向楓派出探子前去偵察，部隊原地待命。
探子回來報告，漢川門的守兵不多，城樓上有人巡邏，城門緊閉無人進出。
向楓命令部隊準備攻打漢川門，同時按事先的安排，讓柳興生的營兵準備好長梯和門板做渡護城河用。
隱龍兵組隊朝著漢川門推進。
臨近城樓，隱龍兵隨即朝城樓上開始射擊。城樓上的守衛大喊大叫起來，亦開始回擊。
黃州城樓始建於洪武年間，共曆時十七年，全部用青磚砌成，全長兩千來丈，二丈多高，城上有警鋪三十個，雉堞兩千多個，加上兩丈多寬的護城河，號稱“金湯甲諸郡”，向來易守難攻。
見到隱龍兵的火器厲害，城上的守衛不再還擊了，而是躲在雉堞後麵，待隱龍兵準備駕梯渡河時，他們又開始就近攻擊。
看到蘄水營兵有傷亡，向楓連忙命令他們退下來。
就在這時，城樓上突然傳來幾聲嗬斥聲，旋即吵鬨起來，看到有守衛在互相攻擊，接著又傳來幾聲慘叫，一具屍體從樓上拋下來丟在護城河裡，沒過多久就平息了。
向楓看到後，暗道估計是被策反的內應失敗了，當下命令軍士繼續攻城，掩護蘄水營兵鋪橋過河。
由於持續戰鬥，隱龍兵的彈藥又有些不夠了。舊式鳥銃的火藥還很多，新式火槍的彈藥和鐵飛彈已不多，一時不敢多用，所以火力有些不足。
雙方一時又打得膠著起來。