京師。
皇城內。
剛入冬，下了一場小雪，紫禁城裡宮殿樓閣都鋪了一層薄薄的積雪，碧空如洗，四處銀紗輕裹，幾隻喜鵲在慈慶宮前的大槐樹枝上跳躍鳴叫。
一大早，慈慶宮的門是開著的，院子裡的那點積雪早就被太監們清掃得乾淨，宮門口有兩名小太監在一旁恭立著。
這時，從宮門外走來了五六個人。
走在最前麵的是一位二十多歲的年輕人，他皮膚白皙，中等身高，身軀偏胖，走路有些許顛拐，好像是某條腿有些不便，頭戴一頂黑色的翼善冠，身著明黃暗花綢貂皮襖，外披一件黃色大氅，在兩名太監的攙扶下緩緩走進了慈慶宮。
這青年人便是當今皇帝朱翊鈞，民間皆稱其為“萬曆皇帝”。
朱翊鈞十歲登基，他的生母是當今慈聖皇太後李氏，嫡母是仁聖皇太後陳氏。這慈慶宮是陳太後的住所，朱翊鈞每日一大早就先來慈慶宮給嫡母請安，再去慈寧宮給生母請安，多少年都如此，今日也不例外。
見皇帝進來，候立在門口的太監連忙進去通報了。
朱翊鈞一時也沒進屋，而是仰頭看著樹枝上那幾隻正上下跳躍的喜鵲，一時心情大好。
陪在身邊的是司禮監秉筆兼掌東廠太監張鯨和幾名東廠侍衛。
這會見皇帝高興致，張鯨便在一旁言道“萬歲爺，這民間都說，喜鵲叫必有好事到。你看這些雀兒叫得歡，萬歲爺肯定又要逢喜事了！”
聽了張鯨的話後，朱翊鈞突然感到索然無味起來，冷聲道“對朕來說，國泰民安便是最大的喜事，還有比這更喜的事麼？！”
說完，朱翊鈞也不理會張鯨，徑直走進殿中，張鯨等人則在院外候著。
陳太後早就在暖閣裡打坐念佛，見皇帝進來便也站了起來相迎。
這陳太後四十多歲年紀，人很清瘦，膚色白得有些病態。她是隆慶帝的第二位皇後，因身體不好一直無子嗣，故而不受隆慶帝待見，不過她對朱翊鈞打小就很疼愛，視為己出，所以朱翊鈞也十分敬重她。
朱翊鈞行禮請安後，陳太後讓他就坐，喚宮女拿暖籠過來給他暖手。
朱翊鈞擺了擺手道“母後，雖說昨夜下了雪，可孩兒不冷，這手暖著呢！”
“是呀！這雪下得好，可惜小了些。”陳太後附和了一聲。
“說不定過幾日便有大雪呢！到時候，孩兒陪母後去後花園賞雪去。”
“難得鈞兒這份孝心！”陳太後欣慰地點了點頭，“都說瑞雪兆豐年，想必來年又是一個好年景，國泰民安！”
“母後慈悲，心念天下百姓，老天爺自當垂憐佑護蒼生。”
接著，朱翊鈞按照往日的習慣，問了陳太後一些起居上的事，叮囑一旁的宮女要悉心照顧，缺什麼就及時跟內官監說一聲，他之前早下諭旨了的。
陳太後生性簡樸，每日除了念經拜佛，對生活上的物質需求並不高。她越是這樣，朱翊鈞便越不敢怠慢，一些細小之事往往都會親自過問。
外麵傳來幾聲鳥叫。
陳太後聚神聽了一會，隨後道“真的是喜鵲在叫呢！方才他們說樹上有喜鵲，我還不相信，想出去看看又畏寒氣……鈞兒，你方才進來時，可看到喜鵲了？”
“母後，孩兒看到了，有好幾隻呢！”
朱翊鈞順著陳太後的話說了下去“都說喜鵲叫必有喜事來，想必是母後的身體會越發康寧，這是天大的喜事了！”
“娘這身子骨......唉！”
陳太後歎了口氣，接著道“聽說，湖廣的賊寇平了，這才是朝廷的大喜事呢！估計是那雀兒也知曉了，特意來報喜的！”
陳太後的臉色露出難得的笑意。
見陳太後今日心情頗佳，朱翊鈞也是心中寬慰，便道“嗯！前日收到湖廣布政使奏報，說是鬨騰了兩個來月的白蓮羅教那幫賊眾被剿滅，沒想到母後也聽說了。”
陳太後道“為娘平日裡隻念經拜佛，不愛過問這些事，是聽那劉順子說的......不過總歸也是喜事一樁，免得鈞兒為國事擔心。”
劉順子是慈慶宮的總管太監，他也不曉得是從哪聽來的消息，便過來告訴了陳太後。
朱翊鈞便將湖廣平賊的事大致跟陳太後講了一遍，其中提到了隱龍穀和向楓，沒想到那陳太後聽得倒十分專心，中間還插話問了一些情況。
朱翊鈞講完後，陳太後雙手合十念了句“阿彌陀佛！”，隨即問道“在湖廣動亂那些天裡，鈞兒擔憂局勢茶飯不思，如今平定下來，可謂祖宗有靈，不知鈞兒打算如何獎賞有功之人？”
見陳太後很關注此事，朱翊鈞不禁心生奇怪，這在以往是沒有的情況。
“孩兒還沒想好，等會要和申時行他們幾個大臣商議一下，再讓內閣票擬個章程來。”