離開嶽州後，行船過了洞庭湖，幾天後又西行駛入沅江。
這一帶俗稱南洞庭，其間多沼澤和淺灘，大小河泊縱橫，飛鳥成群，魚翻白浪，曆來是魚米之鄉。
向楓等人坐在船頭上觀看風景，見前方不遠處有一處集市，便問船老大到了何處。
那船老大姓程，年近四十，一臉絡腮胡，身材很壯實。他是船行裡的老人，之前經常在這一帶跑船，所以孟明特意安排他帶船過來。
他告訴向楓，方才過了坡頭碼頭，前方即是漢壽縣了。
“哦？漢壽！”
一聽到是漢壽縣，向楓當時就想起一個人來，便問薑岩他們道“你們曉不曉得，三國時期有個人被敕封為‘漢壽亭侯’？”
明旭一時答不上來。
薑岩笑道“掌櫃的，你這可難不倒我。我聽過說書，那關羽關二爺就被封為漢壽亭侯，不過他應該是‘壽亭侯’吧？”
隱龍穀的人很崇拜關羽，穀中有其石像，還有專門祭奠活動，故對關二爺的事跡也多少曉得一些。
向楓道“按理應該是漢壽之亭侯，漢代封侯之印未有將國號刻於其上，不過後世對此爭議也大。今日到了漢壽，我才想到這個了。”
對於關羽當年到底是“漢壽亭侯”還是“漢壽亭侯”，一直爭論到後世，未有最終權威結論。陳壽在史書上也隻說關羽被封“漢壽亭侯”，並沒有過多說明，他老先生若曉得後人為此犯迷糊的話，估計當時會解釋清楚的，也免得費這多口舌。
向楓在之前喜歡玩單機版的《三國誌》，所以比較關注這個。
那船老大在一旁道“客官，這漢壽縣裡，大大小小的關帝廟有好幾個呢！每逢年節，家家戶戶都拜關老爺。”
船老大根本不知曉向楓等人的身份，以為是孟掌櫃特意吩咐照顧的商客。
“那就是嘍！”向楓點了點頭，“說不定這裡就是關二爺的封地。”
船老大又道“這個我們可不曉得......不過呀，這裡的腳魚很有名，幾位客官不趕路的話，可上岸去嘗嘗鮮。”
湖廣人喜歡把甲魚叫著“腳魚”，漢壽的甲魚遠近聞名。
向楓隨即道“好啊！反正不急，我們就到漢壽吃頓腳魚去。”
一直沒言語的明旭這會也來了精神，催著船工趕快劃櫓。
船靠了岸，三人上岸吃了一頓甲魚大餐，打著酒嗝回到船上，還給船老大和另外三個船工打包帶了一份過來，船老大等人多謝不已。
船繼續前行，到了一處叫著“牛皮灘”的地方，天已漸黑了。
船老大說明日晌午可到常德城上岸，不再走水路了，建議在此落錨休息一晚。
向楓同意了。
待船停泊好後，便讓薑岩拿出白天在城中買來的下酒菜，叫幾個船工一起過來，幾人圍坐在船裡喝起酒來，說東談西，倒也開心無比。
江邊停泊有不少船隻，船頭上都掛著燈籠，一片喧鬨之聲猶如集市。
兩碗酒下肚後，那船老大比平日裡話多了些，對向楓幾人道“幾位客官，這幾日下來，我看你們不像是生意人呢......”
向楓笑著道“老哥，那你覺得我們是乾嘛的？”
船老大道“幾位雖打扮得像生意人，但我經常跑船，見的人多，你們應該是江湖中人......我看得準不？”
“你說是就是吧！”
向楓嗬嗬一笑。
“老哥，你們在新龍船行乾得咋樣？對收入還滿意不？”
“滿意！滿意！”
船老大連連點頭。
“我們哥幾個都是老船行留下的，這孟掌櫃比原先的掌櫃大方多了，人又和善，平日裡哪個兄弟家裡有個急事，他都差人過去幫忙的，大夥都感激他呢！”
“哦！”向楓點了點頭，“那船行裡的兄弟們都還安心咯？”
“咋不安心？都靠著這活養家糊口呢，彆的船行我們都不會去的......”
船老大將碗底的一口酒喝得乾淨。
薑岩問道“程大哥，你娶了老婆沒？”
船老大抹了一下嘴巴道“當然娶了哇！”
薑岩又笑著問道“你天天出來跑船，留嫂子一人在家，你放心呐？”
“咋個不放心？那婆娘可稀罕我呢！我一回家，她就纏著整日不讓我出門......”
眾人聽了都大笑起來。
一彎新月從江岸的山頂上羞答答地冒來，映得四周朦朦朧朧，江風有些大，船身在風中輕輕搖晃著。
不遠處的一條船上，有人大聲在唱曲。
船老大也來了興致，說道“我給幾位唱個小曲助興吧！原先跑船去過幾次南京，聽那裡的人唱的......”
“好呀！”
“唱得不好，莫要怪哦.....”
船老大說完清了一聲嗓子，仰著脖子尖聲唱道
“俏冤家吃得這般醉，
扶進來，到頭就睡，
不分南北和東西。
是哪個天殺的哄他吃醉？
枉奴家守孤枕到三更天。
奴家這會沒空怪誰，
抱著醉爛的冤家共蓋一被，
也強似奴家一個人睡。
......”
這般俚曲，在船老大口中唱來彆有一番味道，眾人聽得拍手稱好。
一個年輕的船工笑道“程哥，你這是想嫂子啦！”