塵香苑還是有住房，雖然很少有人住，但是方才楚桂兒見二位主子似乎不願離開，就馬上讓人布置起來。進入內房，楚桂兒早就準備好炭火。纖嫋見還有書桌和文房四寶，詩興大發，作《一剪梅》：
【蛾眉月下繞梅景，白雪輕輕，儂意卿卿。暗香疏影碎梅晶，夜似晴晴，又似情情。郎拾梅香為妾配，妾笑盈盈，君亦真真。寒夜暖透佳人心，雪梅勾引，情響清鈴。】
“寫得好，不過我覺得將‘佳人’改成‘嬌人’更映襯這梅花的千姿萬態，以及我的小嫋兒千嬌百媚。”弘晝笑道。
於是改成：
【蛾眉月下繞梅景，白雪輕輕，儂意卿卿。暗香疏影碎梅晶，夜似晴晴，又似情情。郎拾梅香為妾配，妾笑盈盈，君亦真真。寒夜暖透嬌人心，雪梅勾引，情響清鈴。】
“這得掛在塵香苑裱起來。”弘晝拿起這一幅字，細細端詳，又畫了幾筆。瞬間一樹墨梅盛開，樹下若隱若現一個美人。
“好好看。”借著微弱的燈光，纖嫋讚歎不已：“想必琴棋書畫，除了學琴你不會，彆的都擅長吧？”
“我會的可多了去了，你也要多多觀察才會知曉。”弘晝笑道，“小嫋兒，當初你是怎麼學會琵琶的？”
“不告訴你。”纖嫋故意賣關子，但是她也並不想說出去——若是讓他知道自己去過青樓，要麼嫌棄懷疑她，要麼覺得你都“以身作則”了，那他也要去。
“就告訴我有何不好？”弘晝諂媚道，“好福晉，就告訴嘛！您大人有大量，告訴我又何妨？”
“你若想知道，我告訴你也可以，不過，你會怎麼看待我？”纖嫋很緊張，“我學琵琶並不是請來琴師，而是……”
“而是什麼？
”弘晝很好奇，“告訴我吧！我保證不會怪你。”
纖嫋在弘晝耳邊悄悄說出來自己如何學會的琵琶，以及如何初步學習琴棋書畫。
“但是自從我回了噶哈裡，對於菀柳姐姐的事情就不知道了。小時候每次我都會悄悄給她一些銀子，想必已經贖身了吧。”纖嫋道。
“那可未必。”弘晝道，“在青樓裡麵想要存錢可不容易，除非有人願意為她贖身，否則可能她一輩子也無法逃離。有些女子會挖空地板磚藏銀子，後來被發現了，於是那裡麵的老鴇後來就回去敲地磚，而青樓女子當真很難找到人為她贖身。就算她是頭牌，真正願意為她贖身的又有多少？權貴舍不得花錢，也覺得買回去不值當還會被家裡人說，一些讀書人或許傾慕於她們的才華，可惜沒有能力為她們贖身。”
“你怎麼知道？”纖嫋十分疑惑，“你去過？”
“那倒沒有，一切隻是聽說，總有人去過。”弘晝道，“雖然祖製規定不準去，但是去那裡的宗室覺羅多了去了。但是大多數隻能抱著看美人的心態去，當真想要春宵一度得至少也是七八十兩銀子。若是去低級一點兒的妓院倒是便宜許多，但是染病也容易。那種病一般都治不好，要死人的，誰敢冒那種風險去？你當年跑那承春樓去，現在似乎還開著，哪日你換個男裝，我帶你去看看，若是真的看見菀柳，我嘗試一下能不能幫她贖身。她以前是花魁，若是現在還是花魁，沒幾千兩銀子是不可能的了。”
“幾千兩銀子？這麼多！”纖嫋顯然被嚇到了，“見麵花幾百兩銀子，贖身又花幾千兩銀子，哪怕皇帝去了也經不得這樣花費啊！”
“罷了，先不說銀子的事。銀子這東西提起來就讓人頭疼，話說我也不缺錢，但是總想著去搞銀子，畢竟誰會嫌錢多呢？皇上說要把雍和宮的東西賞賜給我，那我豈不是又賺一筆？”弘晝算著一年的支出，“每年我有一萬兩，你有五百兩，雍和宮的東西，保守估算也有五十萬兩白銀，加之皇上的賞賜，我們也有幾百萬兩銀子的收入，算是京城宗室中最富有的。”
“也難為你為我破費了。”纖嫋有些慚愧，“我以為你會看不起我，更看不起菀柳。”
“畢竟是你的老師，我自然也要重金酬謝，她幫我教出來這樣一個優秀的福晉。”弘晝笑道，“如此說，你也是琴棋書畫詩詞曲賦樣樣精通，可會騎馬射箭？”
“小時候喜歡，現在手生了。”纖嫋笑道，“何時你教教我？”
“好啊。”弘晝笑道。
窗外雪越下越大，堆得