“亂說什麼！”弘晝抱住纖嫋，眼淚簌簌流下：“是我害你至深，是我貪戀美色，竟將你如此冷落；是我欲望難消，竟不知你之美好；是我自命清高，竟害你如此之深！”
“王爺莫哭，實在不值當。”纖嫋也忍不住哭起來，“我命不久矣，也不必浪費好藥材。隻是我心裡麵實在難受，隻想在最後光陰回歸過去。待我離去，皇上定會為你重新娶一位美麗知性、溫婉端莊、蕙質蘭心的福晉。我隻希望到那時，王爺好好照顧我們的孩兒。我這心中一直有一樁事放不下，莞兒進宮，深宮似海，我便願她回家，也避免那些勾心鬥角。”
“你不會死！”弘晝道，“崔奇哲醫術高明，定會治好你病。”
“但願如此。”纖嫋苦笑，“也是我對不住王爺，是我過去性情高傲，對王爺諸多不敬，還請諒解。納妾之事，我本不該阻攔，是我心胸狹隘，生性善妒……”
“莫自責，若非汝之管束，我不知今日可在否！”弘晝痛哭道，“今日雪晴，不如我帶你去踏雪尋梅？”
纖嫋微微點頭，裹著裘皮大衣，一手抱著湯婆子，一手讓弘晝牽著。方走出韞襲苑，見遠處幾點紅梅，幽香纏綿。忽然，纖
嫋感到喉嚨一陣甜腥，一口鮮血染紅白雪，紅梅爬上白雪。弘晝慌了神，忙抱著纖嫋就要回韞襲苑。一路上，纖嫋大口大口吐著鮮血，腥味濃重。崔奇哲又連忙趕來，方才止住咯血之症。
“這病症也添了不少，恐大去之日不遠矣！”纖嫋歎息，“我這每日守著窗兒，可是獨自怎生得黑？我看著梧桐細雨，我望著天邊那一抹殘陽，亦知我乃一抹殘陽！”
“你若信我，便按時喝藥，如今可不準任性，一滴都不準剩，我保證你可以很快痊愈。”弘晝道，“小嫋兒，你定要信我，更是要信自己。”
“我信你，卻不信自己。”纖嫋歎氣，“何必浪費這上好藥材？淇則有岸，隰則有泮，我亦是有那終止。”
纖嫋既是認為命不久矣十分悲哀，更是數月冷落的絕望。總角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。她亦是埋怨他，如今卻什麼也說不出來。她亦是認為一切錯事歸於自己，她是如此傷感。
“我不會信誓旦旦，那樣定然會不思其反。”弘晝道，“我便海枯石爛，與你一起。你可信我？”
聽到這裡，纖嫋點頭如搗蒜，她已經不敢想象過去的生活，更不敢想象自己心心念念的人此刻正坐在自己麵前。她多少次倚著門似乎看到了心愛的人兒，卻馬上轉過身關上門。她是在逃避什麼嗎？
她每日靠在心愛的人兒懷中，她不語，隻堅信自己命不久矣，想要堅守這最後的美好。又是一歲除夕，宮中如此繁華，似乎是不夜城，處處張燈結彩。雪夜還是雪夜，纖嫋卻感覺不同了。依舊熟悉的作為，依舊熟悉的人兒。
“燒酒你也不便服下，我命人與你準備參茶，若要敬酒，便以茶代酒。”弘晝道，“可知否？”
纖嫋點頭，她看見弘曆帶著心愛的二位公主入座，她是百般心痛。她最心心念念的女兒，數月不見，似乎胖了，白了，自己卻瘦了不少，臉變得蒼白難看。
瑤莞興奮地跑下來，來到纖嫋座旁，便縮到她懷裡。纖嫋憐愛地抱住她，她知道這樣的時日並不多。可憐的莞兒，見見額涅的時候竟都如此短暫。
“額涅，我什麼時候才可以回家？”瑤莞問，“我想哥哥弟弟了！”
“你去跟皇上說，若皇上允許，你自可回家。”纖嫋歎息，“除夕到上元，本該一家團圓的。”
聽到這裡，瑤莞活蹦亂跳地來到弘曆身邊，張