“多少年沒有在草原上飛馳了！”纖嫋揮舞著馬鞭，馬蹄濺起草地上未乾的水窪，追逐著飛翔的雄鷹：“我可是馬背上長大的，在京城多年，滿洲舊俗雖摒棄不少，但是騎馬射箭我依舊在行！你瞧，草原上多逍遙自在！這裡不僅有滿洲人，還有蒙古人！這裡乾冷，但是卻會下雪。雖然衰草遍地，但是很容易想象出夏天的時候芳草碧連天的景象！”
“我雖有滿洲最尊貴最純正的血統，可惜除了每年的木蘭秋獮，我也見不到這成片的草原！”弘晝道。
背後又傳來馬蹄的聲音，五什圖騎馬追過來，道：
“現在要趕緊進城，一會兒天黑了。族長命祭祀，隻有蔦娘祭祀才可讓噶哈裡風調雨順。”
“祭祀歌舞我差不多忘乾淨了，讓我去獻舞，恐怕驚擾到諸神吧？”纖嫋問。
“你是噶哈裡部聖女，因為你嫁到京城，多少年沒有祭祀，這幾年噶哈裡部不斷衰落，牛羊餓死不少。族長說前陣子下大雪，也是你剛回來，雪才融化。”五什圖道，“薩滿說過，你在二十五歲之前不可婚嫁，也不知是否惹怒諸神，噶哈裡部這幾年如此慘淡，這一次是需要你祭天地、穆裡罕神等諸位滿洲神，便在長白山下。”五什圖道，“進城吧，免得一會兒族長又責罵你。”
噶哈裡部在東北都有分布，纖嫋便住在鬆花江上遊，臨近烏拉河。因為纖嫋的到來，族長以最隆重的禮儀接待。道路兩旁，站著纖嫋的叔輩和祖輩。纖嫋已經不認識他們，隻是在五什圖的帶領下不斷叫著“額其克”之類的。
“阿渾，你這閨女兒這麼多年了，還聽不懂滿語？”頭等侍衛雅圖道，“你們在京城那麼多年，都學著漢人那套風氣。我和徹鼐、胡齊、吳赫圖、朱靈、朱泰、蘇寧阿、穆寧阿、吳世圖這些兄弟或者堂兄弟一直在這噶哈裡，你倒是托了閨女兒的福，在京城逍遙自在啊！我在宮裡麵當侍衛，難得空閒，回噶哈裡。我在宮裡麵，你也不慰問我！”
“如今我做到了副都統，在京城有很多事情啊！”五什圖笑道，“這一次不僅回來了，還把女兒女婿都帶來了！”
“烏爾登格都出落成大姑娘了！”雅圖感慨，“你還記得小時候你最喜歡跟著額其克一起騎馬了嗎？這一次我就跟著你們一起回京城，過完年，宮裡頭的事情也多了！”
“現在她可不叫烏爾登格了，先帝賜名‘纖嫋’。”五什圖笑道。
“原來如此。”雅圖道，“今日是十四，明日就是十五了。蔦娘作為部落聖女，我們也好久沒有看她祭舞祭歌了！族長等著見她，隨我來吧。”
跟著進了正堂，族長和一群薩滿在等著。薩滿都帶上麵具，纖嫋感覺到一絲詭異，正要去拜見族長，就聽見族長在嘰嘰咕咕自己聽不懂的話。弘晝瞬間警惕起來，抓住纖嫋的手：
“我們馬上走！”
“為什麼？”纖嫋疑惑，“族長說什麼了嗎？”
回頭一看，門已經被封鎖，外麵是額其克們和五什圖的吵鬨和疑惑聲。忽然薩滿們都跳起舞來，圍著纖嫋轉。纖嫋感到頭疼和害怕，族長走到她麵前，又在念什麼咒語。弘晝怒罵起來，抱住纖嫋，用滿語問著族長何意。此時，聽見族長說出蹩腳的漢語：
“聖女婚嫁，未足齡，怒眾神，必成妖孽！聖女祭祀，火祭聖女，方能平息諸神之怒！”
聽著薩滿們的咒語，纖嫋頭疼欲裂，弘晝雖然毫無感覺，但是也察覺到纖嫋的痛苦。其中一個薩滿將碗中液體含在口中，忽然噴在纖嫋臉上，纖嫋撕心裂肺地叫起來。
“族長，你乾什麼！”五什圖在外麵喊。
“族長聽不懂漢