“蔦娘，我知道你苦。”蘭蕙道，“不過你放心，你不會一直苦下去的。”
“但願吧。”纖嫋歎氣，“苦是注定，悲是認命。風刀霜劍下，如履薄冰，誰又能同情誰？我活在五彩斑斕的表麵，私下卻是冰天雪地一片蒼涼。你也要照顧好自己，阿瑪被那紮庫塔氏迷得團團轉，對她言聽計從。那女人不是一個省油的燈，當年她就想要把她娘家的人給阿渾，阿瑪當時也同意。我知道你們不易，紮庫塔氏時常刁難你們。好在她生不出兒子來，否則也不好辦。永琨還小，等大一點兒還要你們更加細心照料。”
“你回來一趟也不容易，我知道你很快就要離開這裡。”蘭蕙若有所思，“若是有什麼需求，隻管告訴娘家便是。”
“好。”纖嫋點頭。
縱使萬般不舍又能如何？無數苦痛積澱在心底，不是歲月可以化解的。纖嫋隻得抱一抱永琨，看著時辰，默默離開。
纖嫋找到那幾個丫頭，隨意在大柵欄逛逛。她隻得若無其事地踱步，不知所措。
“我還來得及嗎？”纖嫋歎氣，“這不是我所能做到的。我始終沒法讓他留在我身邊，我保不住他，也保不住我懷中的孩子。生死有命，我沒法主宰一切。我始終是一個悲劇，得不到想要的，不想要的接踵而至。要與不要，是我無法選擇的。這可如何是好！”
回頭是華府錦繡，前方是朱門酒肉。路有凍死骨又如何？跟她無關。始終是融不了那之中的，末儘的餘暉下是盛世的哀歌。一曲變角與變徵交彙而成的曲子，停不下。梨園子弟的陳詞唱穿餘暉，青樓脂粉的歡歌掩蓋落日，一陣狡黠的光芒東方既出。濃墨重彩下的紅塵紛擾，鬼斧神工下的精雕細琢。誰統治了誰，誰被統治？誰蠶食了誰，誰又被蠶食了？說什麼破繭成蝶，怕又是莊周夢蝶。
笑話，天大的笑話！
弘晝本來就不滿纖嫋跟幾個“下人”走得近，還是幾個下賤的乳臭未乾的小奴才。想到這裡，弘晝自然氣不過。他但願纖嫋隻是為了氣他才找來五個丫頭，若是日久生情，那可不好辦，弘晝隻能想方設法把那幾個丫頭給弄出去。
“這些從小就攀附權貴的小賤人！”弘晝道，“我原想府裡的奴才帶著家屬幫忙，
還可以節省一筆銀子，如今竟然弄出這種事情來了！簡直豈有此理！那宮裡麵派來的長史就是不管用，真是什麼人都往府裡招！楚桂兒，王府的事情你也要看好了，可彆讓宮裡那位搶了風頭！自從讓你時刻跟著嫡福晉，就有了那長史亂來。你是王府的管事官，王府的太監總管，在王府算是一人之下萬人之上。這麼多年來，從南三所到和親王府，王府的事情都是你一手操辦打理的。我無法忍受沒有你打理的王府，你看看，現在王府亂成什麼樣了！”
“主子千萬息怒，那些沒用的東西，就當個擺設放在那裡便是。”楚桂兒道，“奴才馬上去擺平那五家。嫡福晉將那幾個乳臭未乾的死丫頭留在身邊，實在冒犯。奴才一會兒給那些人家一些銀子，打發出去。那幾個死丫頭，奴才就說她們以下犯上，一並趕了出去。奴才馬上裁剪人員，奴才一一親自審核，必然留下的都是些精致人。”
“如此便好。”弘晝道，“嫡福晉那邊，我還是不放心，又擔心你忙不過來。章佳氏又是一個耳根子軟的，每次處理府上的事情總不如你細致。你還是時常留在嫡福晉那裡，王府的事情，你把這裁剪做好之後先放一放。在那之後，我再親自處理。”
“奴才忙得過來，您有您的事情，總不能被奴才耽誤了。”楚桂兒道，“伺候好您和嫡福晉，料理好王府，是奴才的本分和職責。”
“王府上下，除了你，找不到第二個如你一般令我放心的。”弘晝道，“嫡福晉那裡一刻都不得鬆懈，她不是一個省油的燈。多少我放心不下的事情，都是由她而起。把她解決了，王府很多事情都解決了。”
纖嫋剛回到王府，卻見楚桂兒又等候在韞襲苑，心中不快。楚楓兒一看見楚桂兒來了，滿臉的阿諛諂媚，倒比伺候纖嫋還要細心。
“王爺厚愛福晉，故特意差遣奴才到此伺候福晉。”楚桂兒道，“韞襲苑的一切事宜不勞煩福晉和身邊人操心，也不必時刻喚琅玕姑娘回來。奴才會儘心儘力伺候您，將韞襲苑事宜處理得井井有條，就如往常一樣。”
“勞煩諳達了。”纖嫋淡淡一笑，“隻是王府事宜，沒了諳達，又誰能勝任？王爺割愛，我實在榮幸，但是王府沒有您，恐怕會亂成一團吧？我是嫡福晉，自然有料理王府的權力。縱使我欣賞您的細致能力和忠心，但是為了王府，恐怕我也是隻能割舍了。”
“福晉深明大義，王爺也料想到了。但是畢竟王爺對