蘇傳林死了，林小端有一種鬆懈了的自由，這種自由在心裡，彆人是看不見又摸不著的。其中有的人，光棍們還想為這個女人分擔悲傷。身邊少了一個男人，儘管這個男人是可恨的，但這終歸會給人帶來立場上的空位。在精神上是富有而快樂的，整日都心存幻想著另一個闖進人的心扉。可是道德的束縛，和思想上的羈絆使她再一次進入一個困籠般的世界。肚子一天比一天大了，行動上也不利索了，乾活拖拖遝遝的，圓潤豐滿的身姿，使林小端看上去不再是一個農家少女了。
蘇傳林的父母，從兒子死去後也連著一起病了，雙雙臥床不起，已經到了垂危一息的地步，隻等歸天了。家道由興旺而末落，地裡的莊稼因無人管理已經開始逐步荒涼。不久，在下一個季節來臨的時候將是顆粒無收的慘狀。吃什麼呢？儘管有些錢，像這樣也拖不了很久。鄉親們仿佛看見是死神來了，已經少了生命之光。曾經那個輝煌的家庭用不了多少時光，會很快的變成一片廢墟。
可笑的是，蘇童不止一次想去拯救那個家庭。
他是有所顧忌的，驚腳不前。聽了老娘的話。她媽說“林小端是個寡婦，你少同她來往的好。”
“寡婦怎麼了？”他問。
“寡婦門前是非多。”
“我是想幫她，我們是一大家人啊！”
“你去幫她？”她媽說，反過來問，“周圍的人會怎麼看待呢？還有，人家楊慧林會怎麼想呢？”
幾天以後他確實看不下去了，林小端為了生活，缸裡沒水，用瓢去井裡舀水煮飯。家裡沒有柴禾燒了，老式的家具已被她劈了兩三件。有時候，這個或那個老光棍因貪想人家那副潤美的身子去闖過那片禁地，剛拿起活路就被她無情的罵著轟跑了。
林小端曉得蘇童不上來的原因，同樣是一種束縛，有些人的嘴像刀子一樣會要了人的命。他是個小青年，又長的美，最可畏的是那個風火型的楊慧林。自己是一個寡婦，在男女之間，寡婦在人們的眼裡就該避嫌。否則，就成了一些人嘴裡的娼婦。
她堅持了很長的一段時間，服侍兩位老人，照顧自己的肚子，做不完的家裡的細活路。小家夥儘管還沒有出生，那也得提前準備。她是雲南人，仿佛是做針線活的高手。以前人們沒看見，而現在看見她做出來的東西是多麼的精美。小娃娃的鞋子，衣服、褲子、帽子，做出來了又通通都繡上了花兒。紅綠相間，繞著來伸著去的，彆樣的好看。一套，兩套，一共做了七八套。洗的乾乾淨淨，疊的整整齊齊。
附近的一些老光棍和小光棍們開始為這個女人眼紅了。動了春心，賊心，拿出錢來找人說媒，點了名字要找林小端這樣的寡婦。她依然保持那種和先前一樣的惡劣的態度。而且，來串門的媒人也要跟著一起遭殃，表現的像個潑婦。大家卻說這個潑婦是非常可愛的，是一個忠貞不渝的好女人，是蘇傳林的福氣。
但是有一個人引起了人們的好奇，就是蘇童去她家裡從沒被她罵過，卻又被一個人繞開了這個好奇，這個人就是大隊長何國昌，他說“人家是蘇傳林的堂弟，本來就是一家人！”
何國昌這句話像是天伺的封嘴條，一下子就堵住了那些人的嘴。蘇童正犯愁找不到理由，這下好了，再也不用擔心那些流言蜚語了。偶爾幫林小端乾點重活，已經是一件光明正大的事了。
在田間地頭，他們看上去宛如一對夫妻，無論何時何地，林小端一定會出現在蘇童的身邊。她輕聲喚他的名字，對他羞笑，做他的幫手，好吃的也留給他。在他的背後時會撫摸著挺起的肚子，像是把心裡的話傳遞給寶貝，眼前這個人才是你的生身父親。這段時間以來，從那時起，人也不累了，也不喊困了。遇誰，她的那張臉兒都紅的透亮。
經過蘇童的辛苦勞動，林小端家裡的地種上了一半，剩下的一半，她實在舍不得蘇童過於勞累，直接下話不種了。蘇童再三要求，林小端也不種了。何國昌看不下去，在廣播裡頭發了通知，每家每戶去她家裡參加一天義務勞動。散工時，連口水也不準喝。那號召是強有力的，是正義的，即使心存私心的人，或則是懶惰無比的人，也不能在這個功夫上暴露自己。人人都去，就你不去，這樣的人誰還跟他相處呢？更多的，更厲害的，是怕大隊長何國昌下來悄悄收拾人。
他們一直那樣相處，蘇童以堂弟的身份給林小端以照顧。林小端以蘇童是孩子爸的身份顯儘了溫柔。有時候像姐弟，有時候像夫妻，有時候也像朋友。說不清楚的關係讓林小端的心頭無儘的矛盾，時間久了，她就把蘇童當成了自家的男人。一會不見人就像失去了魂魄，東張西望的找個不停。人多嘴雜，什麼樣的話也有。有人拿他們開起了玩笑乾脆組合成一對暴露在陽光下的正式夫妻，反正都是一大家人。蘇童還直接撿個便宜，省去了造人的勞累。
林小端每當聽到了這樣的話，心裡會一陣狂歡，為了蘇童的臉麵，嘴上還是不會饒人，直接給人罵了回去。過後臉上一陣潮紅，晚上睡在床上偏偏又會發春似的念想。
一天，楊慧來了，她並沒有吃這樣的酸醋。同樣地，心裡也是充滿了同情。她和蘇童一起去幫她，又一起回來，再讓蘇童送她一起去學校。來來回回地，一連幾個月時間，他們一直這樣相處，生活上一切照舊。林小端是蘇童的堂嫂，楊慧林是蘇童的對象，分的清楚，大家都明白。可是，從那之後，楊慧林來的次數漸漸多了起來，越來越多，使林小端的心裡感到陣陣酸痛。