這在宮中不是秘密。
然而宮中人人都知道，太後與皇帝母慈子孝，其樂融融。
不是母子，勝似母子。
遑論太子妃是太後娘娘的親侄女，更可謂親上加親。
更彆說，這門婚事是新帝少年時便親自求來的。
那時候新帝還是三皇子，不過才十歲。
一日宮中小宴，原是先帝為了安撫功臣，請了祝將軍闔府入宮，也好讓皇後娘娘與親人相見。
席間，三皇子司華清對彼時八歲的祝宛凝一見鐘情，竟在宴上直接問道：“這個妹妹真好看，是天上的仙女嗎？母後，長大之後我能娶她嗎？”
皇後端莊的笑容紋絲不亂，隻說童言無忌。
於是宴會上眾人都笑了。
*
院門傳來一陣喧嘩。
鐘羅琦抬頭望去。
在一群太監宮女的簇擁下，祝宛凝嘴角含笑，緩緩走來的樣子倒真有幾分母儀天下的華貴威儀。
她今日穿了一身灑金的豔麗紅裙，在秋日的陽光下，裙上精心繡成的牡丹光華流轉，好像也活了起來。
一眼望去，滿頭的珠翠首飾華麗富貴，襯得她容顏嬌美，也合適她太子妃的身份。
鐘羅琦微微出了神。
那人喜歡的一直是這樣的精心打扮，是因為太子妃喜歡？
還是太子妃也如她一般，不過為悅己者容？
然而時至今日，思考這些已無意義。
如果有的選，她真希望從未遇上過司華清。
這樣今日尚能在江南做她的商戶小姐，日日調香。
也絕不會給家族惹來抄家滅族的禍事。
宮人開了殿門，原是祝婉凝已經走到殿前。
鐘羅琦停了手上製香的動作，卻並不起身，隻是重新低下頭去，“不知太子妃駕到，有失遠迎。今日妾身子不適，恕妾不行大禮了。”
祝宛凝眼睛向下一掃，看到鐘羅琦麵前案上不過擺了一小碟桂花，並幾碟她認不得的香粉，於是嘴角的弧度更深，倒是沒有發作。
“事到如今，確實也不必講什麼禮數。今兒本宮親自過來，就是來為你送行的。”
說完她輕輕擊掌，就有宮人捧著酒壺玉盞站了出來。
這一天終於來了。
說來可笑。
今日本是鐘羅琦十七歲的生辰，如今卻成了她的祭日。
而這一切，起因於十四歲那年中秋與司華清的相遇。
“不過事已至此，讓你做個明白鬼也無妨。”
“之閆哥哥當初求先皇下旨讓你做側妃，我就想知道，你到底有什麼本事，讓他為了你做這麼多？”
祝宛凝走過來，高高在上地，用手指挑起鐘羅琦的下巴。
“是你這張臉？還是你所謂的安神香？他沒跟先皇要過什麼，竟然能為了你開口。”
她又甩開了手轉過身去，似乎是看到鐘羅琦都覺得十分厭煩。
“不過以後再也不用看到你這張臉了。本宮特意為你選了鴆酒，而非白綾，好保留你這容貌。待你也算不錯吧？”
祝宛凝眉峰一挑，臉上現出幾分明晃晃的惡意。
鐘羅琦緩緩垂下眼。
明知道前麵等著的是什麼，她倒是平靜了下來。
鐘府曾是江南第一調香世家，祖傳的製香工藝遠近聞名，所產香料在京師也頗受歡迎。
鐘老爺做生意誠信，為人更樂善好施，素負盛名。
三年前的中秋，十四歲生辰的第二日，鐘羅琦按慣例去鐘府的莊子裡收桂花。
中秋收桂花以製香，這是鐘府的傳統。
剛下過雨，山間小路泥濘。故而馬車走得慢。
鐘羅琦掀開車簾往外看。空山新雨，桂香彌漫，倒是十分宜人。
然而於氣味十分敏感的她，很快覺出此處明明有一絲血腥味。
她派了隨行的武夫去查看，回報果然是有人受傷。
傷者滿身