“抱歉，公爵閣下，讓您久等了。”克勞拉行禮後，才發現溫斯頓坐的位置並非客人之位，而是伊登常坐的沙發。
心中腹誹著這位公爵的不守禮、反客為主，克勞拉還是在她的老位置入座，“如果公爵閣下是來找伊登的，那很抱歉，他並不在府上，或許您可以去教會探望一下他。”
“我是來找你的，克勞拉·德文希。”溫斯頓放下手中的茶杯，直言不諱地說道，“離開王都，去往伯爵領，你這是在拖累他，德文希小姐。”
克勞拉一頭霧水，溫斯頓公爵特意來找她就算了，怎麼一開口就是她聽不懂的說教。
“伊登是一位很優秀的年輕貴族，或許他在你的麵前刻意的表現得——有些滑稽。”溫斯頓說到這裡，像想起了什麼似的，嗤笑了一聲，
“他比你想象的更有野心，也更有能力，隻是為了讓你能從這場政治鬥爭中脫身，他不得不放棄他這些年的人脈交情，還做出這種自毀前程的決定。”
“德文希小姐，你若是還有一絲良心，想要對得起你的姓氏，那就不應該成為他的阻礙，老實嫁給安德魯，成為他的助力不好嗎？”
久違得克勞拉感覺到荒謬和憤怒，她被氣笑了，“公爵閣下，前往領地是我和伊登的共同決定，他是有自己思想判斷的成年人，同樣我也是。在我和他之間不存在互相拖累，即使有，那也是德文希的家事。”
“你錯了，德文希小姐，這項決定隻是他遷就你做出的。你不清楚他想要什麼。”
“那您又知道了？”克勞拉反問。
溫斯頓稍微調整了坐姿，他雙腿交疊，輕鬆地靠在真皮沙發上，
“自然，他一直對你們父親的死亡耿耿於懷，一直策劃著從中破壞帝國與奧菲的合作盟約，讓這些導致你父親死亡的推手都付出應有的代價。”
“您才錯了，”克勞拉搖頭，“伊登不可能試圖破壞盟約，引起戰爭，哪怕我們都對父親的離世很在意。”
確實巴特死後，她和伊登的處境很糟糕，克勞拉也明白伊登承受了很大的壓力，作為兄長，作為伯爵。
在溫斯頓看來所謂滑稽的表演——那才是真正的伊登，沒有人比她更了解自己的兄長，他們本來就是雙生子。
所以克勞拉很清楚，伊登絕無可能促進撕毀盟約，將國家與人民再度拉入戰火之中，畢竟他們有一位英雄父親，更有一位英雄母親。而且兩人都深知，造成父親死亡的罪魁禍首究竟是誰。
“您說得對，伊登確實優秀有能力，但他以伯爵的身份在外社交周旋，一是他的職責，二是他自願。而現在放棄王都的一切，回到領地發展，同樣如此。您又如何知道回到伯爵領不是他的真實想法？”
“德文希小姐，看來你比我想象中的更加愚鈍，伊登有你這樣的妹妹，我為他感到悲哀。既然你不願意聽從我的意見，我會用彆的方法再與伊登交談，並讓他留在王都。”
克勞拉明顯能感覺到溫斯頓壓抑的不滿，儘管他的坐姿並沒有變化。隻是，比起他的說教，克勞拉更厭惡的是他這種高高在上的態度。
“您是在嫉妒嗎？”克勞拉真誠地發問，“十年前，你在權勢和瑪麗王後之間，選擇了權勢，今天您又再度將妹妹作為獲得權力的籌碼。您是在嫉妒吧？嫉妒伊登願意為了我，放棄你眼中所謂的權勢。”
“德文希小姐，這種話太不體麵了，學校難道沒有教給你與一位貴族應有的說話方式與態度嗎——”溫斯頓放下交疊的腿，雙手猛地拍在皮質的扶手上。
克勞拉並沒有被他嚇到，冷笑一聲，她迅速開口道：“這種話，從您的口中說出來未免太好笑了。若是您體麵，就不應該不請自來，單獨拜訪一位未婚的淑女——尤其這位淑女還是您侄子的未婚妻；若是您體麵，就不應該與我見麵後就滿嘴說教，我與你毫無關係，教育我的事根本輪不到您來插手！”
“溫斯頓公爵，公爵閣下，似乎您身居高位太久了，久到您以為所有事情的發展都必須要按照您的想法來——所以你操控安德魯殿下，操控伊麗莎白你的妹妹，現在還試圖操控伊登。”
“或許我隻是一位無父無母毫無權勢的貴族小姐，但我明確的告知您:我，克勞拉·德文希，是絕對不可能被您掌控的，您也彆想通過掌控我來掌控伊登。”
她站起身，同樣壓抑著怒火，平靜地施禮，“為了我們離開的事，伯爵府上下都很忙碌，實在沒有多餘的心思再招待您，恕不遠送。”
溫斯頓也離開沙發，他的身高很高，黑色的葬禮禮服，讓他顯得很有壓迫感。
但克勞拉並沒有露怯，她